Aunque viajar en el tiempo sea imposible (hasta ahora), los recreadores históricos dicen que su afición es lo más parecido. Pero, ¿cómo es realmente participar en una batalla de la Guerra de la Independencia o vivir en un pueblo vikingo? ¿Cómo -o por qué- se inicia uno como recreador? Y realmente, ¿no son incómodos esos zapatos? Mental_floss ha hablado con varios recreadores históricos para que nos cuenten cómo es dar vida a la historia.

1. Aunque algunos recreadores históricos son empleados remunerados de museos o historiadores profesionales, la mayoría son personas con trabajos normales que se inspiran en un periodo concreto de la historia. Algunos dicen que se engancharon visitando un pueblo de recreación, mientras que otros describen una inspiración más sorprendente. Benjamin Bartgis, un recreador afincado en Maryland y especializado en los últimos años del siglo XVIII y los primeros del XIX, afirma que fue la lectura de las novelas históricas de Mi nombre es América en la escuela primaria lo que despertó su interés. Jack Garrett, fundador del grupo californiano Vikingos de Bjornstad, dice que para él fue la película de 1958 Los vikingos, además de la curiosidad por saber qué se sentiría al llevar una cota de malla.

2. NO SON SÓLO LOS HOMBRES LOS QUE HACEN ESCENAS DE BATALLA.

Una suposición común sobre la recreación histórica es que consiste principalmente en personas (generalmente hombres) que recrean batallas específicas de la historia. Y aunque las recreaciones de batallas son populares, muchos recreadores se apasionan igualmente por la representación de actividades cotidianas. Los pueblos históricos, como el Colonial Williamsburg, y los eventos como el Festival Jane Austen de Kentucky suelen mostrar a los recreadores desempeñando oficios históricos, como la cocina, la sastrería y la herrería, así como otros aspectos ordinarios de la vida cotidiana. Estas recreaciones «cotidianas» pueden ser aún más populares en el futuro: «Los millennials están más interesados en la vida cotidiana y en las representaciones civiles» en comparación con las generaciones más antiguas, afirma Bartgis.

3. NO LLEVAN «DISFRAZ»

Algunos recreadores se enfadarán si se llama «disfraz» a lo que llevan. Se refieren a la ropa y al resto del equipo físico necesario para crear un personaje histórico como «kit», y dedican mucho tiempo y trabajo a hacer que sus kits sean lo más precisos posible. La ropa de época hecha a mano también puede ser muy cara, con artículos especiales como abrigos y zapatos a partir de varios cientos de dólares.

4. INCLUSO LA RECREACIÓN HISTÓRICA ESTÁ SUJETA A TENDENCIAS.

Como ocurre con muchas cosas, la cultura pop influye en qué épocas y actividades de recreación son populares en un momento dado. El lanzamiento de un libro, una película o un videojuego de gran éxito puede provocar un aumento de la popularidad; los videojuegos de la Primera y Segunda Guerra Mundial han impulsado especialmente las recreaciones de esas épocas en los últimos años. Los aniversarios históricos -como las fechas clave de la Guerra Civil o la Revolución Americana- también pueden provocar una oleada de interés y conmemoraciones renovadas.

5. HABILIDADES HISTÓRICAS.

No se trata sólo de vestir el papel: Los recreadores también practican las habilidades de una época anterior. Albert Roberts, un recreador que representa a médicos de finales del siglo XVIII y principios del XIX, bromea diciendo que cuando empezó no tenía ninguna habilidad práctica del siglo XVIII. «No sabía cazar, no sabía pescar, no sabía ser soldado, no sabía montar a caballo, no sabía ser herrero, no sabía ser carpintero, no sabía dar a luz», dice, «así que no tenía ningún valor». Pero después de asistir, y luego sustituir, al médico de la histórica estación de Mansker en Goodlettsville, Tennessee, ahora tiene un profundo conocimiento de las antiguas técnicas médicas.

Bartgis, además de dominar la caligrafía colonial y la encuadernación para su personaje del siglo XVIII, también tiene conocimientos básicos de navegación para su trabajo con la Ship’s Company, una organización de historia viva dedicada a preservar la historia marítima de finales del siglo XVIII y principios del XIX.

Además, muchos recreadores también tienen importantes habilidades artesanales. Garrett señala que su grupo fabrica la mayor parte de su equipo vikingo, aparte de artículos especiales como los cascos. Incluso crearon su propio tesoro vikingo moldeando y fundiendo monedas antiguas.

6. SON HISTÓRICOS.

La mayoría de los recreadores pasan innumerables horas profundizando en la historia de su época preferida y convirtiéndose en expertos. Steve Santucci, el ayudante (secretario militar) del grupo de la Guerra de la Independencia del 2º Regimiento de Nueva Jersey, dice a mental_floss: «la cantidad de tiempo que pasamos en el campo de batalla se cuadruplica por el tiempo que pasamos investigando». Se refiere a las propias batallas, que se libran en la medida de lo posible en los mismos lugares en los que se produjeron originalmente, como «caminar sobre los pasos de la historia»

Pero aunque los recreadores se enorgullecen de su erudición, puede haber algunas conjeturas, especialmente en el caso de épocas especialmente antiguas o menos documentadas. Garrett (cuya biblioteca cuenta con 700 volúmenes) afirma que la investigación de los vikingos de los siglos IX al XI a menudo requiere probar equipos y teorías para conectar puntos al azar. «Gran parte de lo que hacemos es lo que llamamos ‘arqueología experimental'», dice, y explica que a menudo toma información de fuentes arqueológicas -como tallas antiguas que muestran a los vikingos llevando sus espadas de una manera determinada- y la pone a prueba.

7. LES HACEN PREGUNTAS ESTÚPIDAS.

A los miembros del público parece gustarles hacer el mismo tipo de preguntas a los recreadores. Entre las preguntas que se cansan de escuchar: «¿Vas a comer eso?» (refiriéndose a la comida que están cocinando); «¿No tienes calor?» (refiriéndose a la ropa de época); y «¿Es eso fuego de verdad?» (este último parece difícil de explicar). E inevitablemente está el niño sabelotodo del colegio que les preguntará dónde esconden la televisión.

8. LES GUSTA COMPARTIR SUS CONOCIMIENTOS.

Bartgis se apresura a decir que educar al público es una de las mejores cosas de ser un recreador. «Por mucho que nos guste burlarnos de preguntas como , todas son válidas», añade Roberts. «Hemos hecho toda esta investigación para tener este conocimiento que podemos transmitir al público»

Garrett está de acuerdo. «Es muy gratificante», dice. «Nada te hace sentir mejor al hacer esto que la sonrisa de alguien que puede tener una comprensión diferente de la historia». Por ejemplo, le gusta especialmente combatir la imagen de los vikingos como «bárbaros salvajes y groseros que sólo se dedican a violar, saquear y masacrar»

«Sin endulzar la realidad de la época vikinga, tratamos de ponerla en el contexto de su tiempo y superponer la imagen con descripciones de su arte, cultura, religión y tecnología», explica. «¿Cuál es el artefacto más común que se encuentra enterrado con los vikingos? Un peine».

9. NO SIEMPRE RECREAN PARA EL PÚBLICO.

Aunque les gusta interactuar con el público, los recreadores a veces organizan eventos separados para ellos mismos. Bartgis describe su participación en una marcha nocturna de 15 millas a temperaturas de un solo dígito como parte de una recreación de la ocupación de los Jerseys en 1777 (parte de la Guerra de la Independencia). Además de que los recreadores se divirtieran, el evento de inmersión se organizó para que los educadores y profesionales del museo mejoraran su comprensión.

Pero a veces los recreadores planean eventos privados sólo por diversión. El equipo de Bjornstad de Garrett se reúne con otros grupos de recreación vikinga en una fiesta que se celebra dos veces al año en un fuerte históricamente preciso en Missouri.

10. Puede convertirse en una camarilla.

Preguntado por la peor parte de la recreación, Roberts dice que son las camarillas. Los recreadores suelen dividirse en función de su grado de compromiso con la exactitud y en oposición a los tan denostados y menos precisos «farbs» (a veces se dice que significa «lejos de lo auténtico»). Asimismo, algunos profesionales que trabajan en museos y pueblos históricos se sienten ofendidos al ser llamados «recreadores» y prefieren el término «historiadores vivientes».

«La cuestión es que si no se anima y educa a los farbs, la afición muere», dice Roberts, señalando la necesidad de educar a la sangre nueva.

11. PODRÍAN LLEVAR BREECHES A LA TIENDA.

«Sabes realmente que eres un recreador cuando tu ropa de recreador se abre paso en tu vestuario moderno», dice Roberts, explicando que una vez llevó sus medias del siglo XVIII a la escuela, bajo los pantalones, porque no tenía calcetines limpios. «Nadie lo sabía más que yo, pero me decía: ‘Puede que tenga un problema legítimo'».

«Si haces esto durante un tiempo», añade Bartgis, «acabas yendo a hacer la compra con tu ropa de antaño… o poniendo gasolina en tu coche mientras llevas pantalones y medias y una peluca». También dice que él y su compañero han volado en avión con sus equipos, y que a veces han acabado en un bar equipados después de un evento, para deleite del camarero y los clientes.

12. Es una oportunidad para escapar del día a día.

Los recreadores dicen que les encanta la oportunidad que les ofrece su afición de salir de la rutina diaria. Bartgis dice que los muchos momentos mágicos que ha vivido se ejemplifican en «trabajar con un grupo de personas para subir un cañón a una colina, mientras alguien está cantando una canción de trabajo, y todos están tirando juntos, o reuniéndose en un barco de vela que está bajo una presión completa de la vela.»

Según Garrett, «lo que nos une a todos es que por un momento es agradable salir del tráfico y de las cosas normales del día a día con las que todos lidiamos, y simplemente hacer algo diferente».

13. NO QUIEREN VIVIR EN EL PASADO.

La mayoría de los recreadores, aunque se sienten atraídos por el pasado, son lo suficientemente felices de vivir en la era moderna. Si se les pregunta si les gustaría vivir en los periodos de tiempo que recrean, la respuesta suele ser un rotundo «¡No!»

«Parásitos intestinales y pulgas», dice Garrett. «Disentería y viruela», dice Santucci. «Me gusta mi medicina moderna», dice Roberts.

Sin embargo, Bartgis señala que aunque el estudio del pasado le ha hecho apreciar más el presente, también ha podido reconocer que muchas otras cosas no han cambiado mucho. «La gente ha estado discutiendo sobre qué tipo de país debería ser este país desde la Revolución», dice. Además, «la gente lleva mucho tiempo luchando por llegar a fin de mes». Añade que su perspectiva sobre la tenuidad de la vida en el pasado le ha dado «mucha perspectiva sobre cómo damos por sentada la estabilidad moderna».

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