¡No te conviertas en una víctima de los carteristas en Europa! A continuación, te ofrecemos 5 formas sencillas de evitar que los carteristas se fijen en ti y de mantener tus pertenencias a salvo mientras viajas.

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En 1997 o 1998, visité Praga por primera vez con mi madre durante unas vacaciones de verano del instituto. Habíamos ido a Londres a visitar a mi hermano, y habíamos decidido añadir un viaje a Praga, que en ese momento todavía estaba siendo descubierta por los turistas menos de una década después de la caída del comunismo y el divorcio de terciopelo de 1993 entre la República Checa y Eslovaquia.

Al principio, todo era perfecto. Comimos como reyes, y recuerdo claramente que pedimos una pizza entera por unos 2 dólares canadienses. Compramos anillos de granate y cristal de bohemia, y nos apresuramos a recorrer la ciudad viendo todas las mejores cosas que hacer en Praga. En otras palabras, pasamos unas vacaciones fantásticas.

Y entonces ocurrió el TI. Un suceso que se ha convertido en una leyenda familiar y que sale a relucir cada vez que alguien viaja a algún lugar o cuando se habla de riñoneras (para los británicos, eso es una bolsa de viaje). Una TI que involucra a una banda de jóvenes ladrones, la asistencia de una embajada y las transferencias internacionales de dinero, y que -cuando se hace correctamente- todavía nos hace reír a carcajadas por el absoluto pandemónium y el pánico que causó inmediatamente.

Como le ocurre a miles de turistas cada año, fuimos víctimas de los carteristas en Europa.

Mientras subíamos por una de las famosas y largas escaleras mecánicas de Praga a la salida de una estación de metro, la riñonera de mi madre fue desabrochada y robada de su cintura.

¿El pasaporte de mi madre? Desaparecido. ¿Tarjetas de crédito? Desaparecidas. Todo. Las nuestras. ¿Dinero?

Fue una clásica estafa de carterista por distracción, y cuando nos dimos cuenta de lo que había pasado, ya era demasiado tarde. Después de denunciar el incidente del carterista a la policía, llamamos a mi padre, que nos transfirió dinero a través de Amex. Fuimos a la embajada canadiense para conseguir un pasaporte de sustitución de emergencia. E hicimos todo lo posible para disfrutar del resto del viaje, mientras que en su mayor parte sólo viajamos de ida y vuelta, todo el día, entre la embajada y la oficina de AMEX.

Todo salió bien, con nada más que algunas lesiones leves en el orgullo y algo de dinero en efectivo, y lo que ahora es una historia hilarante para mirar hacia atrás. Pero en ese momento – hombre – qué dolor en el trasero que era. Lo que me robaron no fue mucho en el gran esquema de las cosas, pero la molestia fue inmensa, tanto durante el viaje como después.

Esa experiencia me inculcó un gran deseo de no volver a ser carterista durante un viaje. Y, por suerte, no lo hemos hecho.

A pesar de viajar a un montón de lugares en los que nos han preocupado los carteristas, Geoff y yo hemos conseguido que no nos roben nada en nuestros viajes. En más de 16 años de viajes, no hemos tenido ni un solo carterista o robo (toco madera). Incluso cuando vivíamos en Praga -un conocido punto caliente de los carteristas europeos- ¡no tuvimos problemas! Y eso se debe en gran medida a las precauciones que tomamos para mantener nuestras cosas seguras mientras estamos de viaje.

Puntos populares de carteristas &Estafas en Europa

Donde operan los carteristas en Europa

Afortunadamente, Europa es relativamente segura para los viajeros cuando se trata de seguridad física.

Desgraciadamente, Europa está llena de carteristas, y los lugares a los que la mayoría de los viajeros quieren ir -piensa en París, Roma, Praga…- son los mismos lugares en los que operan más carteristas. A menudo, las mismas estafas se repiten año tras año en los puntos calientes de los carteristas europeos.

• La estafa de la recaudación de fondos, en la que falsos trabajadores de la caridad se acercan a usted para firmar una petición o donar dinero. En el caso de la firma de una petición, intentan distraerle para que le quiten sus pertenencias. En el caso de una donación, simplemente se quedan con su dinero.
• La estafa de la caca de pájaro, en la que alguien rocía discretamente su ropa con «caca de pájaro», se lo señala y se ofrece a ayudarle a limpiarse. Mientras el buen samaritano te limpia, su cómplice te roba la cartera o el bolso.
• Una distracción de cualquier tipo, en la que una persona se topa contigo, o capta tu atención, mientras su cómplice coge tu cartera y tu bolso, y huye, o pasa el botín a alguien que sí lo hace.

Además de estas estratagemas básicas para robar carteras, también hay que tener en cuenta las estafas para conseguir que entregues tu dinero voluntariamente:

• Ves que a alguien se le cae la cartera/efectivo en la calle, la recoges y te pones a correr tras ella como el buen samaritano que eres. Una tercera persona se acerca a la escena (que es cómplice de la persona a la que «accidentalmente» se le ha caído la cartera), te acusa de intentar robar la cartera y te exige dinero para no entregarte a la policía. Esto es actualmente popular en Ucrania, y ayer mismo pasamos por delante de un dinero caído en la calle.
• Esto es similar a la estafa del «anillo de oro», en la que un extraño finge encontrar un anillo de oro en el suelo y te lo da generosamente, pero exige dinero si lo coges (o tiene un cómplice que te roba mientras estás distraído).
• En una línea similar, alguien chocará contigo y luego te acusará de romper algo (gafas, etc., que de hecho ya estaban rotos). Tratarán de obligarte a compensar lo que sea que hayas «roto».
• Un simpático lugareño vendrá a «regalarte» algo como obsequio de amistad, y luego exigirá dinero por ello. Esto parece suceder más a menudo con pulseras (que atan muy fuertemente a su muñeca) o manojos de salvia (esto es común en el sur de España – cada vez que vimos a las mujeres con manojos de salvia, nos gritamos «¡Manos ocupadas!», y metimos nuestras manos en los bolsillos para que no pudieran forzar la salvia en nuestras manos).
• En los lugares donde la corrupción policial es un problema, no es raro que los agentes de policía reales te detengan y traten de exigir un soborno. Nos pasó esto en México: nos pararon por exceso de velocidad (que no era tal), y cuando Geoff entregó su licencia, el policía la retuvo como rehén: nos dieron la opción de pagar una «multa» en el acto o que le retiraran la licencia a Geoff durante una semana.

Prevención de carteristas en Europa

Me gusta pensar que una de las razones por las que Geoff y yo hemos conseguido evitar que nos roben es que somos hiperconscientes de lo que ocurre a nuestro alrededor, y hacemos todo lo posible por minimizar el riesgo. Seguro que hay docenas de cosas que puedes hacer para proteger tu cartera y tus pertenencias mientras viajas por Europa (o por cualquier otro lugar): ¡aquí tienes una lista de las cosas que hemos aprendido a lo largo de los años!

Mantén las cremalleras cerradas

Una de las mejores maneras de evitar que te roben mientras viajas es impedir que los posibles ladrones accedan a tus cosas: la cartera, el pasaporte, la cámara, etc. Y esto lo hacemos tomando unas pequeñas precauciones para mantener bien cerrados nuestros bolsos de día, los bolsos de las cámaras y mi bolso, especialmente cuando estoy entre una multitud.

Si voy a comprar un nuevo bolso, los evalúo en base a dos características: las correas/cordones y los deslizadores de las cremalleras.

En los bolsos, busco un bolso que se cierre con una sola cremallera y que tenga una correa para la muñeca unida a la parte deslizante de la cremallera, o un bolso con capacidad para colocar una correa para la muñeca que pueda comprar y colocar por separado. Cuando estoy entre una multitud, oriento el bolso para que la cremallera se cierre por delante, y luego meto la muñeca/el antebrazo por la correa para asegurarme de que la cremallera se mantiene cerrada (esta técnica tiene la ventaja añadida de dificultar que te agarren y corran con el bolso).

Cuando llevo mi cámara, suelo utilizar la bolsa Lowepro Passport Sling, que tiene una pequeña característica que me ha encantado: cordones unidos a los deslizadores de la cremallera.

Mira la foto: si te fijas bien, puedes ver los cordones negros unidos a los deslizadores de la cremallera delantera y trasera (marcados en rojo). Cuando estamos entre una multitud, cierro la bolsa para orientar los dos deslizadores de la cremallera juntos en la parte delantera de la bolsa, y luego meto el pulgar a través de los dos cordones para mantenerlos firmemente unidos.

(También me gusta esta bolsa porque puedo girarla hacia la parte delantera de mi cuerpo para proteger la cámara cuando estamos en una multitud, en un autobús, etc.)

Esta estrategia no tiene que costarte nada. Si ya tienes una bolsa que te encanta, y no quieres comprar algo nuevo, siempre puedes hacer un bricolaje de estos dos conceptos con cintas, cordones, elásticos para el pelo… lo que sea.

También viajo con mini mosquetones de doble punta y los uso habitualmente para mantener unidas las cremalleras de mi bolsa. Son una solución barata y eficaz – mientras que el mosquetón no impedirá que alguien entre en la bolsa si realmente quiere hacerlo, es un elemento de disuasión y es más fácil que cerrar y abrir un candado de equipaje cada vez que quieras comprar un café con leche.

CUESTO: Desde gratis (usando elásticos, etc., que tengas por casa) hasta 90 dólares, por una bolsa impresionante a prueba de robos.

Cuando llegue el momento de comprar un nuevo bolso, probablemente compraré un bolso de viaje antirrobo, que tiene características específicas para mantener las cremalleras cerradas. El bolso Pacsafe Citysafe, por ejemplo, tiene una función de cierre de cremallera que garantiza que los carteristas no puedan entrar en tu bolso. Además, son a prueba de cuchilladas para frustrar a los carteristas y ladrones más ansiosos.

Usa el poder de las capas para frustrar a los carteristas en Europa

Este es un truco que empezamos a hacer en Sudamérica, en los largos viajes en autobús por la noche o mientras caminábamos por algunos de los pasos fronterizos más pintorescos, donde abundan los personajes sospechosos. Funcionó bien para mantener seguros nuestros pasaportes, carteras, efectivo y tarjetas, así que lo hemos seguido haciendo.

El truco es llevar dos capas cuando sabes que vas a estar en una situación en la que tus cosas no están seguras, con una capa interior que tiene bolsillos con cremallera para guardar tus cosas, y una capa exterior para cubrirlas.

A menudo usamos esto para viajes nocturnos o largos en tren en Europa, cuando necesitamos tener acceso a nuestros pasaportes mientras cruzamos las fronteras, pero no queremos llevar un cinturón de dinero (que me resulta horriblemente incómodo).

Esta es una vieja foto mía durante el carnaval en Bolivia. Mi pasaporte y mi dinero están a buen recaudo en un bolsillo con cremallera debajo de mi chaqueta softshell exterior.

Cómo nos abrigamos en todas las estaciones:

Invierno: Utilizo un forro polar North Face con bolsillos con cremallera junto con un chubasquero largo tipo trinchera, un softshell resistente al viento y al agua, o cualquier abrigo de invierno barato que tenga.

Primavera y otoño: He descubierto que las camisetas deportivas hechas para hacer yoga y correr suelen tener bolsillos con cremallera, que llevo debajo de mi chubasquero tipo trinchera.

Verano: El verano es más complicado, ya que la mayoría de la gente, razonablemente, no quiere llevar capas cuando hay 30 grados fuera. Lo mejor que puedo encontrar son los tanques, las camisetas (¡y también la ropa interior!) hechos por Clever Travel Companion, que tienen bolsillos secretos. Por ejemplo, tienen una camiseta ligera con un bolsillo en la parte delantera, y si compras una ajustada puedes echar otra camiseta ligera encima sin que te estorbe.

Una camiseta y un tanque de Clever Travel Companion con bolsillos con cremallera para hacer capas.

CUESTA: Gratis si tienes la ropa adecuada, o 30 dólares más o menos por una camiseta/tanque de capa base con un bolsillo con cremallera.

COMPRUEBA LOS PRECIOS

Usa los bolsillos ocultos y los escondites furtivos para esconder tus objetos de valor de los carteristas

Se trata tanto de evitar que te roben tus cosas como de tener un plan de respaldo, por si acaso te roban. Intentamos dividir nuestras tarjetas y el dinero en efectivo de forma discreta, de modo que si nos roban uno, tengamos más.

Debajo de una plantilla de zapatos: guarda un poco de dinero extra en una bolsa con cremallera debajo de la plantilla de un zapato o bota para correr.

Bufanda con bolsillo secreto: es una idea tan brillante que ojalá se me hubiera ocurrido a mí: una bufanda infinita con un bolsillo secreto con cremallera para guardar el teléfono, el pasaporte, el dinero en efectivo, etc. Hay un montón de estilos para elegir, y no son nada caros. Yo viajo con una bufanda infinita de todos modos, y cuando necesite reemplazar la mía actual, me haré con una de éstas.

Brazalete para el brazo – Son muy bonitos, sobre todo si vas a salir por la noche o a correr, y no quieres llevar nada. Parecen una pulsera de tela ancha o un calentador de brazo realmente corto, pero vienen con un lugar para guardar un poco de dinero en efectivo y algunas tarjetas. También me parece que son un lugar práctico para guardar un poco de dinero en efectivo si vas a comprar en un mercado, pero no quieres sacar tu cartera con todo tu dinero, o si estás en un país donde los robos de estilo «agarrar y correr» son comunes y peligrosos (es decir, tomar mototaxis en Camboya).Por ejemplo, tomar mototaxis en Camboya).

Bolsillos cosidos – Si realmente te preocupa, puedes conseguir bolsillos secretos con cremallera que se cosen en los pantalones, o en cualquier otro lugar donde quieras guardar tus objetos de valor. Probablemente consideraría estos si fuéramos a algún lugar con un alto índice de criminalidad, y sólo guardaría en ellos dinero extra para emergencias en lugar de cosas a las que necesito tener acceso todos los días.

Bolsillos secretos debajo de las cosas- Puedes conseguir versiones de ropa interior con bolsillos secretos tanto para hombres como para mujeres. Travelon hace calcetines con un bolsillo con cremallera para guardar algo de dinero extra. Y para las mujeres, también se pueden conseguir bolsillos secretos con broches de presión para el sujetador (esto honestamente me parece incómodo, pero es una opción, sin embargo.)

Coste: Meter el dinero y las tarjetas bajo el zapato sólo te costará la (muy recomendable) bolsita de plástico para protegerlo de los elementos. La mayoría de estos otros artículos se pueden conseguir por entre 11 y 30 dólares.

Si quieres viajar con un cinturón para el dinero, te sugerimos que utilices el estilo que se lleva alrededor de la cintura (debajo de los pantalones) en lugar del estilo de bolsa para el cuello. Las bolsas para el cuello son muy fáciles de cortar rápidamente y sin que te des cuenta.

Ata tu equipaje, bolsas y teléfono a algo

Para el equipaje, tendemos a utilizar candados de cable en lugar de candados, porque los encontramos más versátiles.

Cuando nos alojamos en albergues sin taquillas, pasamos el cable por las cremalleras de las maletas y las cerramos juntas: pensamos que es difícil salir casualmente con un bulto de tres maletas cerradas. Cuando estemos en un tren, utilizaremos el cable para bloquear el equipaje en el portaequipajes, para que un ladrón no se baje en la parada equivocada con nuestras maletas (este candado de doble cable queda muy bien para esto).

Cuando estamos fuera sentados en una cafetería o restaurante, siempre aseguramos nuestras bolsas a una mesa o silla:

• Si tienes una mochila con correas para la cintura o el pecho que se enganchan, engánchalas alrededor de un trozo de la mesa o la silla para que alguien no pueda agarrar y correr con tu bolsa.
• Si no tienes correas que se enganchan, haz un bucle con una correa alrededor de tu pierna, o ponla alrededor de la pata de una silla antes de sentarte.
• También puedes llevar una correa de equipaje corta con una hebilla de liberación rápida para hacer un bucle a través de tus bolsas y sujetarlas a una mesa, etc.

Si te preocupa tu teléfono, echa un vistazo a la Lockable Smartphone Leash, que nos recomendó un amigo que viaja por el mundo y que la usa y le encanta. Se trata de un cordón elástico que ata tu teléfono a tu bolso, permitiéndote usarlo sin preocuparte de que se te caiga o de que alguien te lo quite de la mano o de una mesa.

Coste: entre 7 dólares (para una correa de equipaje) y 30 dólares (para la correa de teléfono).

Sé discreto para no atraer a los carteristas

Imagínate esta escena, de la que fuimos testigos a principios de este año en Playa del Carmen, México. Estábamos caminando desde nuestro Airbnb a un restaurante para comer algo, y necesitábamos parar en el cajero automático para obtener algo de dinero.

Como casi siempre hacemos, Geoff entró en el vestíbulo del cajero automático, y yo me quedé fuera (esto también es un hábito de seguridad). Dentro del vestíbulo del cajero había una pareja de habla inglesa, probablemente canadiense o estadounidense. Iban bien vestidos y la mujer llevaba unos anillos de diamantes muy caros.

También tenían problemas para entender el cajero. ¡¡¡En lugar de resolverlo ellos mismos, o ir a otro cajero, pidieron a la persona que estaba en la cola detrás de ellos que les ayudara a sacar el dinero del cajero!!! Una vez que tuvieron el dinero en efectivo (un fajo enorme, enorme, por cierto), no lo pusieron inmediatamente en su cartera, caminando fuera del vestíbulo a la calle con un fajo masivo de dinero en efectivo, contándolo a la vista de todos, y luego poniéndolo en su cartera.

Esto, mis amigos, es la definición de cómo convertirse en un objetivo de los carteristas, o algo peor. No sean como esta pareja. Sed discretos con vuestro dinero y vuestras pertenencias:

• Dejad las joyas caras en casa. Mi anillo de compromiso y mi alianza de boda viven en una caja de seguridad en Canadá cuando estamos fuera, en favor de una sencilla alianza de oro blanco que compré por menos de 100 dólares.
• Quita el tope de la cámara de la marca Canon (o Nikon, o Sony) de tu DSLR, y sustitúyelo por algo sencillo y sin marca. Yo utilizo la correa para cámaras RapidStrap RS-7, que tiene la ventaja añadida de permitirme llevar la cámara junto a la cadera, lo que resulta más discreto que alrededor del cuello.
• Cubre las marcas de aparatos electrónicos con fundas lisas, estuches, etc. Coge una funda lisa para el iPhone, una funda para el portátil, etc., y deja la versión con incrustaciones de pedrería en casa.
• No tires tu riqueza. Antes de salir del cajero automático, guarda tu dinero. No llene su cartera de dinero, abriéndola para que los vendedores y otras personas la vean cada vez que haga una compra. Si es necesario, lleva una cartera falsa con un poco de dinero, y una cartera real que no saques en las aglomeraciones. Deja en casa los bolsos y accesorios caros, en favor de otros sencillos y poco llamativos.

Costo: ¡GRATIS! No cuesta nada tener un poco de cuidado y ser más discreto: todo lo demás son extras.