Oliver Burgess Meredith (16 de noviembre de 1907 – 9 de septiembre de 1997),conocido profesionalmente como Burgess Meredith, apareció como el irascible y brusco entrenador de boxeo judío Mickey Goldmill en las tres primeras películas de Rocky. actor de teatro, cine y televisión, que también trabajó como director. En activo durante más de seis décadas, Meredith ha sido calificado como «un actor virtuoso» que fue «uno de los actores más consumados del siglo». Meredith ha sido llamado «un actor virtuoso» Meredith ganó varios Emmys y fue nominado a los premios de la Academia. Meredith por defecto era el miembro del elenco principal más antiguo de la franquicia y tras su muerte, el coprotagonista Tony Burton se había convertido en el poseedor de ese título hasta su propio fallecimiento en 2018.

Vida temprana

Meredith nació en Cleveland, Ohio, hijo de Ida Beth (de soltera Burgess) y del canadiense William George Meredith, M.D.

Se graduó en la Hoosac School en 1926 y luego asistió al Amherst (OH) College como miembro de la clase de 1931. Meredith sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, alcanzando el rango de capitán (O-3). Fue licenciado en 1944 para trabajar en la película The Story of G.I. Joe, en la que protagonizó el popular corresponsal de guerra Ernie Pyle.

Carrera

Burgess trabajó ampliamente en teatro, cine y televisión. Es conocido por sus papeles como el Pingüino en la serie de televisión de Batman de la década de 1960 y por su trabajo en las películas de Rocky como Mickey Goldmill.

Teatro

En 1933, se convirtió en miembro de la compañía Civic Repertory Theatre de Eva Le Gallienne en la ciudad de Nueva York. Aunque es más conocido por el público mundial por su trabajo en el cine y la televisión, Meredith fue un influyente actor y director de teatro. Debutó en el teatro de Broadway como Peter en la producción de Le Gallienne de Romeo y Julieta (1930) y se convirtió en una estrella en Winterset (1935) de Maxwell Anderson, que se convirtió en su debut cinematográfico al año siguiente. Su vida temprana y su trabajo en el teatro fueron objeto de un perfil en The New Yorker, y fue aclamado en la reposición de The Barretts of Wimpole Street en 1935, protagonizada por Katharine Cornell. Otros papeles en Broadway fueron el de Van van Dorn en High Tor (1937), el de Liliom en Liliom (1940), el de Christy Mahon en The Playboy of the Western World (1946) y el de Adolphus Cusins en Major Barbara (1957). Creó el papel de Erie Smith en el estreno en inglés de Hughie, de Eugene O’Neill, en el Theatre Royal de Bath, Somerset, Inglaterra, en 1963. Interpretó a Hamlet en producciones teatrales y radiofónicas de vanguardia de la obra.

Distinguida directora de teatro, obtuvo una nominación al premio Tony por su puesta en escena en Broadway en 1974 de Ulises en la ciudad de la noche, una adaptación teatral de la sección «Nighttown» del Ulises de James Joyce. Meredith también compartió un premio Tony especial con James Thurber por su colaboración en A Thurber Carnival (1960).

Películas

Al principio de su carrera, Burgess atrajo una atención favorable, especialmente por interpretar a George en una adaptación de 1939 de la obra de John Steinbeck De ratones y hombres y como el corresponsal de guerra Ernie Pyle en The Story of G.I. Joe (1945). A continuación, participó en muchas películas de la década de 1940, incluidas tres -Segundo coro (1940), Diario de una camarera (1946) y En nuestro alegre camino (1948)- coprotagonizadas por su entonces esposa Paulette Goddard. También actuó junto a Lana Turner en Madame X.Como resultado de la investigación del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes sobre la influencia comunista en Hollywood, Meredith fue incluido en la lista negra de Hollywood, lo que supuso una sequía de trabajo de siete años.

Meredith era uno de los favoritos del director Otto Preminger, que lo incluyó en Asesoría y consentimiento (1962), En el camino del mal (1965), Deprisa y corriendo (1967), Stay Away Joe (1968) como el padre del personaje de Elvis Presley, Skidoo (1968) y Tan buenos amigos (1971). Fue el Pingüino en la película de Batman de 1966 basada en la popular serie de ABC-TV. Meredith interpretó al entrenador de Rocky Balboa, Mickey Goldmill, en las tres primeras películas de Rocky (1976, 1979 y 1982), con gran éxito. Aunque su personaje murió en la tercera película de Rocky, regresó brevemente en la quinta, Rocky V (1990). Interpretó a un viejo veterano de la guerra de Corea, el capitán J.G. Williams, en La última persecución con Lee Majors. Apareció en la última película de stop-motion de Ray Harryhausen, Furia de Titanes (1981), en un papel secundario. También apareció en la película familiar Santa Claus: The Movie (1985). En sus últimos años, interpretó al padre del personaje de Jack Lemmon en Grumpy Old Men (1993) y su secuela, Grumpier Old Men (1995).

Burgess fue nominado a los premios de la Academia en la categoría de mejor actor de reparto por sus papeles en El día de la langosta (1975) y Rocky (1976). Otro papel destacado fue el de casero de Goldie Hawn en Juego sucio (1978), donde tuvo un papel secundario junto al cómico y actor Chevy Chase y la actriz Goldie Hawn.

Televisión

Meredith apareció en cuatro papeles estelares diferentes en la aclamada serie antológica de televisión La dimensión desconocida, empatando con Jack Klugman como el actor con más apariciones en la serie. En el famoso «Time Enough at Last», un episodio de 1959 de La Dimensión Desconocida, Meredith interpreta a un cajero de banco muy ocupado que sólo quiere que le dejen en paz con sus libros. En el episodio de 1961 «Mr. Dingle, the Strong», Meredith interpreta al personaje del título, un tímido debilucho que, como sujeto del experimento de un alienígena espacial sobre la naturaleza humana, adquiere de repente una fuerza sobrehumana. En «Printer’s Devil», Meredith interpreta al mismísimo Diablo, y en «The Obsolete Man» encarna a un bibliotecario condenado a muerte en una sociedad totalitaria distópica del futuro. Más tarde interpretaría otros dos papeles en la otra serie de antología de Rod Serling, Night Gallery. Meredith fue el narrador de Twilight Zone: The Movie en 1983. No recibió crédito en la pantalla por su narración (esto fue para que pudiera hacer el trabajo a escala en lugar de cobrar sus honorarios mínimos habituales); como compensación por el trabajo no acreditado de Meredith, su nombre fue insertado en el diálogo en una escena entre Dan Aykroyd y Albert Brooks.

Burgess apareció en varios programas de televisión, incluyendo el papel de Chris, III, en el episodio de 1962 «Hooray, Hooray, the Circus Is Coming to Town» del drama médico de la NBC sobre psiquiatría, The Eleventh Hour protagonizado por Wendell Corey y Jack Ging. También actuó como invitado en el drama de la ABC sobre psiquiatría, Breaking Point en el episodio de 1963 titulado «Heart of Marble, Body of Stone».

Meredith también apareció en varias series del oeste, como Rawhide (cuatro veces), The Virginian (dos veces), Wagon Train, Branded, The Wild Wild West, The Travels of Jaimie McPheeters, Laredo y Daniel Boone.

En 1963, apareció como Vincent Marion en un episodio de cinco partes de la última temporada de la serie de detectives 77 Sunset Strip de la Warner Brothers ABC-TV. También actuó tres veces en La ley de Burke (1963-1964), protagonizada por Gene Barry.Meredith también interpretó a El Pingüino en la popular serie de ABC-TV Batman. Su papel de Pingüino fue tan bien recibido que los guionistas de la serie siempre tenían preparado un guión con el Pingüino cuando Meredith estaba disponible. Él y el Joker de César Romero están empatados en número de apariciones en la serie.

Autobiografía y vida personal

En 1994, Meredith publicó su autobiografía, So Far, So Good. En el libro confesó que sufría violentos cambios de humor causados por la ciclotimia, una forma de trastorno bipolar. Burgess se casó cuatro veces, entre ellas con las actrices Margaret Perry y Paulette Goddard. Su último matrimonio (con Kaja Sundsten) duró 46 años y tuvo dos hijos, Jonathon (músico) y Tala (pintora).