Conociendo a la familia
A menudo se asume que las proteas y sus parientes son nativas de Australia, pero en realidad provienen de Sudáfrica. Sin embargo, están estrechamente emparentadas con algunas de nuestras plantas más vistosas, como las banksias, las grevilleas y las waratahs.
Las proteas ofrecen un magnífico espectáculo en los jardines, principalmente durante los meses de finales de invierno y primavera. Son plantas resistentes y de hoja perenne, prosperan en posiciones expuestas con suelos pobres, y también toleran el calor y el frío (de -6° a 40°).
En términos de sus climas preferidos, crecerán en la mayoría de las regiones, excepto en las zonas más húmedas. Sin embargo, hay dos cosas que no negocian: una es el pleno sol y la otra es un suelo que drene perfectamente. Si lo consigues, podrás invitar a la pandilla de las proteas a la fiesta de tu jardín.
Tipos de Protea
La espectacular floración de la protea real (Protea cynaroides) simboliza la belleza, la fuerza y la capacidad de prosperar en condiciones difíciles. Si no hay espacio para un rey en su casa, busque la forma compacta Protea ‘Little Prince’. Otra de las favoritas entre los cientos de variedades disponibles es la Protea ‘Special Pink Ice’, cuyas magníficas flores lucen tan bien en el jardín como en un jarrón.
Leucospermum
A menudo llamados proteas de cojín de alfiler, los leucospermum recuerdan al waratah de Nueva Gales del Sur, con sus impresionantes flores curvadas hacia arriba. Como arbustos bajos y redondeados, se adaptan bien a las plantaciones masivas y adoran los suelos arenosos. Son espectaculares para exhibirlos en macetas anchas y poco profundas, y son unas flores cortadas impresionantes. Los Leucospermums se adaptan mejor a las regiones montañosas más frías, a las zonas templadas y a las áreas costeras más frías, pero sucumben a la alta humedad y a las lluvias de verano.
Serruria
Diferente y única, la Serruria ‘Blushing Bride’ es una planta dulce con flores cremosas de excepcional belleza, y el cultivar ‘Pretty in Pink’ parece una dama de honor de mejillas rosadas. Se adaptan mejor a las macetas con un drenaje muy libre y, a menos que tengas suerte, no durarán mucho más que una o dos temporadas. Disfruta de su efímera belleza mientras dure, y luego sustitúyelos: ¡es más barato que un ramo de flores!
Leucadendro
Cercamente relacionados con las proteas, los leucadendros (a veces llamados arbustos de cono) se cultivan por sus atractivas flores en forma de tulipán y el vibrante color de sus hojas, que se intensifica hasta alcanzar fabulosos estallidos en otoño e invierno. Son muy versátiles y pueden utilizarse como arbustos ejemplares, en macetas o como plantas de cribado. Como alternativa al común seto de fotinias rojas, considere la posibilidad de utilizar el Leucadendron ‘Safari Sunset’, o el ‘Inca Gold’ con sus suaves matices amarillos. Las nuevas variedades ‘Burgundy Sunset’ y ‘Gypsy Red’ también son impresionantes. Para algo más grande, pruebe el Leucadendron argenteum (también conocido como árbol de plata).
¿Cómo las cultivo?
Más sol significa más flores, así que déles un lugar abierto y soleado con mucha circulación de aire. Las camas elevadas y los bancos soleados son ideales, mientras que las plantas en maceta disfrutarán de una posición soleada orientada al norte.
Suelo
El suelo de libre drenaje es imprescindible para los miembros de la familia de las proteas. Lo ideal es un suelo arenoso, con grava o franco, y las camas elevadas o los montículos también aumentarán sus posibilidades de supervivencia. Y crecerán felizmente en macetas grandes llenas de una mezcla para plantas autóctonas.
Fertilizante
Las proteas y sus parientes tienen un sistema radicular que absorbe rápidamente los nutrientes, por lo que sólo requieren una pequeña cantidad de fertilizante de liberación controlada. Utilice una formulación para plantas autóctonas a la mitad de la dosis recomendada.
Agua
Una vez establecidas, las proteas requieren muy poca agua. Después del primer año, riegue aproximadamente una vez a la semana, especialmente durante los periodos de sequía o cuando estén en capullo y flor. Las plantas jóvenes o en maceta pueden secarse más rápido, así que riegue un poco más a menudo.
Perforación
Recoger las flores es la mejor manera de mantener las plantas ordenadas y compactas. Retire las cabezas de las flores gastadas con una buena longitud de tallo, dejando el nuevo crecimiento detrás. Podar las plantas jóvenes en primavera y verano también fomentará el crecimiento tupido.
Consejo: Pode sólo los tallos florecidos de las proteas – los tallos no florecidos son las flores de la próxima temporada.
Mulch
A las proteas no les gusta que les molesten las raíces, así que no cave a su alrededor. Aplique un mantillo de hojas o de corteza alrededor de la línea de goteo (lejos del tronco) y arranque las malas hierbas a mano.
Ideas de diseño
Si desea incorporar una selección de la familia de las proteas en el diseño de su jardín, aquí tiene nuestras mejores ideas para ayudarle a empezar.
Setos y pantallas
Seleccione variedades de leucadendros y proteas de mayor crecimiento (que alcancen más de 2 m) para crear setos de bajo mantenimiento. Rivalizarán con las opciones tradicionales de setos y darán mucha vida a tu jardín, y tus vecinos te agradecerán la inyección de color.
Patios y verandas
Las opciones fabulosas para las macetas incluyen Leucospermum ‘Calypso Red’ y ‘Hullabaloo’ de bajo crecimiento, Protea ‘Little Prince’ de bajo crecimiento, Leucadendron ‘Strawberry Fair’ y ‘Possum Magic’, y serruria.
Flores en todas las estaciones
Diferentes proteas florecen en diferentes estaciones, así que plante una variedad para ampliar el despliegue floral a lo largo del año. No olvide el intenso color del follaje otoñal e invernal de las especies de Leucadendron.
Plantas de borde y formas redondeadas
Las plantas de bajo crecimiento (menos de 1 m) tienen un maravilloso potencial como plantas de borde, o para formar masas en parterres elevados o en terraplenes. Considere Leucospermum ‘Calypso Red’, Leucadendron ‘Strawberry Fair’ y Leucadendron ‘Summer Sun’. Pruebe a combinarlos con la Banksia ‘Birthday Candles’, de bajo crecimiento.
También te puede gustar
Cómo cultivar alcántara
Cómo cultivar buganvillas
Cómo cultivar amapolas