Dva letouny Boeing VC-25, které nejčastěji slouží jako Air Force One, jsou překvapivě nákladné na obnovu a podle názoru současného prezidenta je jejich výměna neúměrně drahá. V lednu se Air Force One dostal do zpráv kvůli nákladům 24 milionů dolarů na výměnu dvou palubních chladniček. Tato cena však byla trpasličí ve srovnání s cenou, kterou Donald Trump uvedl ve svém tweetu z prosince 2016, v němž se postavil proti objednávce dvou nových letadel 747-8 pro prezidentskou flotilu: „Boeing staví zbrusu nový letoun 747 Air Force One pro budoucí prezidenty, ale náklady jsou nekontrolovatelné, více než 4 miliardy dolarů. Zrušte objednávku!“

Tweet nebyl zcela přesný. Objednávka na stavbu ještě nebyla schválena, Boeing měl smlouvu na 170 milionů dolarů na návrh (nikoliv stavbu) letounu a letectvo plánovalo utratit 2,8 miliardy dolarů v průběhu pěti let za dva (nikoliv jeden) letoun.

Přesto byla objednávka zrušena a místo toho bude VC-25 nahrazen dvojicí letounů 747-8, které má Boeing uskladněny v Mohavské poušti. Letouny byly vyrobeny pro dnes již zkrachovalou ruskou leteckou společnost Transaero, které však nikdy nebyly dodány. Samozřejmě budou muset být kompletně dovybavena novým interiérem a nezbytným bezpečnostním a telekomunikačním vybavením, než vstoupí do provozu Air Force One.

Očekávaný přílet těchto nových letadel spolu s oslavou Dne prezidentů nás vedl k tomu, abychom si položili – a našli odpovědi na – několik otázek týkajících se současných i minulých letadel POTUS.

Proč se letadla Air Force One nahrazují?

Jsou stará, a tudíž neefektivní ve srovnání s novými letadly. Byla objednána za Reaganovy vlády a slouží od počátku vlády George Bushe mladšího. Navzdory svému stáří jsou však letouny stále velmi výkonné. Mají cestovní rychlost 557 km/h a vysokou rychlost nejméně 600 km/h – některé zdroje uvádějí, že mohou dosáhnout rychlosti 700 km/h. Jejich dolet je 7 800 mil, ale mohou tankovat i ve vzduchu.

Každý letoun má 4 000 čtverečních stop prostoru rozprostřeného na třech podlažích. Každé z nich pojme 70 cestujících – včetně zaměstnanců Bílého domu a tiskového sboru – a 26 členů posádky. K vybavení patří soukromé prostory pro prezidenta a první dámu, které zahrnují kancelář, ložnici, koupelnu a tělocvičnu, kancelář pro vedoucí pracovníky, lékařský operační sál (na palubě je vždy přítomen lékař) a dvě kuchyně, které dohromady mohou připravovat jídlo pro 100 cestujících.

Kolik letadel slouží jako Air Force One?

Air Force One je volací znak, nikoli název letadla. Jako Air Force One nejčastěji slouží jeden ze dvou letounů Boeing VC-25, ale jako Air Force One se označuje každé letadlo přepravující prezidenta a provozované letectvem. (Vrtulník provozovaný námořní pěchotou, který často přepravuje prezidenta z Bílého domu do Air Force One, je označován jako Marine One.)

Také Gulfstream III, ve kterém letěl Bill Clinton během pobytu v Turecku v roce 1999, byl během těchto letů označován jako Air Force One, stejně jako Beechcraft King Air B90, když přepravoval Lyndona Johnsona mezi leteckou základnou v Texasu a jeho rančem.

Když však Boeing 707, který sloužil jako Air Force One, letěl s Richardem Nixonem domů do Kalifornie poté, co oznámil, že hodlá rezignovat, změnil v polovině letu, kdy Gerald Ford skládal přísahu, svou volací značku na SAM (Special Air Mission) 2700.

Kdy bylo poprvé použito označení „Air Force One“ a proč?

Volací značka byla zavedena v roce 1953 za Eisenhowerovy vlády a po incidentu, kdy komerční letadlo společnosti Eastern Airlines omylem vstoupilo do stejného vzdušného prostoru jako prezidentův letoun Lockhead Constellation. Jednalo se o let 8610 a prezidentovo letadlo letělo pod volacím znakem Air Force 8610.

Letěly na palubě Air Force One nějaké zahraniční hlavy států?

Mezi světové vůdce, kteří doprovázeli prezidenty na letech Air Force One, patří Leonid Brežněv (v roce 1973), královna Alžběta II (1983) a David Cameron (2012). Cameron letěl s Barackem Obamou z Washingtonu do Daytonu v Ohiu, aby sledoval basketbalový zápas March Madness.

Je prezidentův Boeing VC-25 vybaven únikovým modulem?

Na rozdíl od toho, co je zobrazeno ve filmech Air Force One a Útěk z New Yorku, prezidentův letoun únikový modul nemá. Jeho palubní elektronika je však navržena tak, aby odolala elektromagnetickému pulzu, který vznikne při jaderném výbuchu. Letadlo také dokáže rušit nepřátelské radary a vypouštět světlice, které zneškodní nepřátelské rakety.

Kdo byl prvním prezidentem, který létal?

Theodore Roosevelt letěl v roce 1910 letadlem bratří Wrightů, ale to až poté, co ho v úřadu vystřídal William Taft. Prvním úřadujícím prezidentem, který létal, byl Franklin Roosevelt. Jeho první zaznamenaný let se uskutečnil v roce 1943, kdy cestoval na palubě Boeingu 314 společnosti Pan Am na konferenci v Casablance v Maroku. V letech 1933 až 1939 provozovalo americké námořnictvo letoun Douglas Dolphin, který byl pořízen pro prezidentské cesty, ale neexistuje žádný záznam o tom, že by Roosevelt na jeho palubě někdy letěl.

Prvním úřadujícím prezidentem, který si vyzkoušel cestování tryskáčem, se stal Dwight Eisenhower. V prosinci 1959, při cestě dobré vůle na konci svého druhého funkčního období, letěl na palubě Boeingu 707 provozovaného letectvem do 11 asijských zemí během 19 dnů.

Kdo navrhl livrej Air Force One?

Navrhl ji americký průmyslový designér francouzského původu Raymond Loewy v roce 1962 poté, co Kennedyho administrativa převzala Boeing 707 s červeno-metalicko-zlatou livrejí. Na radu první dámy Jacqueline Kennedyové požádal prezident Loewyho o přepracování exteriéru i interiéru. Loewy, jehož dílo sahá od proudových lokomotiv přes láhev Coca-Coly až po Skylab NASA, přišel s barevným schématem, které se používá dodnes: azurová, břidlicově modrá, bílá a leštěný hliník. Zdobení boků letadla prezidentskou pečetí a nápisem „United States of America“ psaným velkými písmeny byl také Loewyho nápad.

Kdo byl posledním prezidentem, který během výkonu funkce letěl komerčním letadlem?

V prosinci 1973, během ropné krize a v době, kdy se množily důkazy o skandálu Watergate, podnikl Richard Nixon s rodinou nečekanou cestu na palubě letadla DC-10 společnosti United Airlines z Washingtonu do Los Angeles. Nixon, který o měsíc dříve během tiskové konference přenášené celostátní televizí prohlásil: „Nejsem podvodník,“ si údajně během letu pohodlně povídal se spolucestujícími. Jeho štáb uvedl, že prezident letěl komerčním letadlem, aby šel příkladem zbytku země a ušetřil palivo, které by jinak bylo použito k naplnění Boeingu 707 Air Force One. V době, kdy byl prezident na palubě, mělo letadlo volací znak „Executive One“.

Co budou ty ledničky za 24 milionů dolarů uchovávat v chladu?“

Z bezpečnostních důvodů se veškeré jídlo připravované a/nebo podávané na palubě Air Force One během pobytu letadla v zámoří obstarává před cestou ve Spojených státech. V lednicích tedy musí být dostatek místa pro potraviny podléhající zkáze. Za vlády George H. W. Bushe údajně mezi trvanlivé potraviny nikdy nepatřila brokolice. Jeho nechuť k této zelenině ho přiměla k tomu, aby ji v Air Force One i v Bílém domě zakázal.

Podle legendy se za Fordovy vlády v lednicích Air Force One uchovávalo chlazené pivo Coors. V té době nebyl Coors na východ od řeky Mississippi k dostání, takže když Air Force One letělo do Colorada nebo do jednoho z dalších deseti západních států, kde se Coors prodával, personál obvykle vyzvedl několik beden, aby je přivezl zpět do Bílého domu. V té době se údajně musel Coors uchovávat v chladu, aby se nekazil, takže pokud si personál před návratem do Washingtonu udělal výlet pro pivo, skladoval Coors v chladničkách letadla.