Všeobecně se soudí, že množství bakterií ve vodovodní vodě je výrazně ovlivněno čištěním a distribucí vody. Za hlavní potenciální riziko pro biologickou bezpečnost pitné vody jsou považovány zejména ty bakterie, které se uvolňují z biofilmu v distribučním systému. Tato rozsáhlá studie poprvé zachytila a určila poměrný podíl zdrojové vody, upravené vody a distribučního systému na utváření bakteriálního společenstva vodovodní vody na základě otisků jejich mikrobiálního společenstva pomocí bayesovské metody „SourceTracker“. Profily bakteriálního společenstva a analýzy diverzity ukázaly, že proces čištění vody formoval společenstvo planktonních bakterií a bakterií vázaných na suspendované částice v upravené vodě. Bakteriální společenstva spojená se suspendovanými částicemi, volnými usazeninami a biofilmem si byla navzájem podobná, zatímco společenstva planktonních bakterií vodovodní vody se na různých místech distribučního systému lišila. Výsledky sledování mikrobiálního zdroje ukázaly, že podíl zdrojové vody na bakteriálním společenstvu ve vodovodní vodě a distribučním systému nebyl zjistitelný. Planktonní bakterie v upravené vodě měly hlavní podíl na planktonních bakteriích ve vodovodní vodě (17,7-54,1 %). Bakteriální společenstvo spojené s částicemi v upravené vodě osidlovalo bakteriální společenstvo spojené s volnými usazeninami (24,9-32,7 %) a biofilm (37,8-43,8 %) v distribučním systému. Volné usazeniny a biofilm zase vykazovaly významný vliv na planktonní a s částicemi asociované bakterie ve vodovodní vodě, které byly závislé na lokalitě a ovlivněné hydraulickými změnami. To se projevilo zvýšeným podílem volných usazenin na planktonních bakteriích ve vodovodní vodě (z 2,5 % na 38,0 %) a zvýšeným podílem biofilmu na částicových bakteriích ve vodovodní vodě (z 5,9 % na 19,7 %) způsobeným možným hydraulickým narušením od proximálních k distálním oblastem. Naše zjištění tedy naznačují, že bakterie ve vodovodní vodě by bylo možné případně zvládnout správnou volbou a provozem procesu čištění a účinným čištěním distribučního systému.

.