Richard Petty Motorsports jmenuje Erika Jonese řidičem vozu č. 43 | NASCAR

Richard Petty Motorsports ve středu najal Erika Jonese, který v sezóně 2021 nahradí Bubbu Wallace v Chevroletu č. 43 v seriálu NASCAR Cup.

Jones, který s RPM podepsal víceletou smlouvu, přechází od týmu Joe Gibbs Racing, který mu 6. srpna oznámil, že se v příští sezóně nevrátí do Toyoty č. 20. Tímto krokem se Jones po dlouhém působení u Toyoty, která ho v roce 2013 poprvé přivedla do národního seriálu NASCAR, dostává do tábora Chevroletu. Zároveň ho to spojuje s historickým lídrem NASCAR v počtu vítězství a číslem vozu, který proslavil.

„Jo, je to určitě ikona,“ řekl Jones. „Když se podíváte na historii NASCAR a 43, každý ví, kdo je Richard Petty, pokud je fanouškem závodů. A i když nejsou fanoušky závodů, spousta lidí ví, kdo je Richard Petty. Takže je to opravdu skvělé. Mít možnost strávit s ním posledních pár týdnů nějaký čas bylo docela fajn. Nikdy jsem neměl příležitost s ním moc mluvit a strávit s ním hodně času jinak než letmo. Takže je opravdu skvělé slyšet staré příběhy. Jsem opravdu velký fanoušek historie tohoto sportu a slyšet některé příběhy z první ruky je docela fajn zážitek. Je opravdu skvělé vidět, jak moc investuje do týmu, do sportu a směru, kterým se ubíráme. Myslím, že to bude opravdu dobrá shoda.“

SOUVISEJÍCÍ:

Jones je ve své čtvrté kompletní sezóně v pohárové sérii. Jeho výchova v národních sériích NASCAR probíhala pod záštitou Toyota Racing Development poté, co ho z řad Late Modelů rekrutoval dvojnásobný šampion pohárové série Kyle Busch. To vedlo k 18 vítězstvím v národní sérii, včetně titulu v Gander RV & Outdoors Truck Series v roce 2015.

Od roku 2017, kdy se Jones stal pravidelným účastníkem Cup Series, vyhrál dvakrát, v obou případech na historických tratích. Jeho průlomové vítězství přišlo na Daytona International Speedway v červenci 2018 a loni přidal triumf na Southern 500 na Darlington Raceway.

„Erik je mimořádně talentovaný jezdec a my jsme nadšeni, že se připojil k našemu týmu,“ řekl Brian Moffitt, výkonný ředitel Richard Petty Motorsports. „Ve svých pouhých 24 letech je Erik součástí nové generace hvězd NASCAR. Vyhrál závody na všech úrovních NASCAR, kterých se zúčastnil – včetně série NASCAR Cup. Erik je osvědčený vítěz a my se těšíme, že mu poskytneme příležitost přidat další vítězství do jeho již tak působivého životopisu.“

V letošní sezóně zůstává Jones bez vítězství poté, co neprošel cut-off pro 16 jezdců v play-off. Do playoffs se kvalifikoval v každém z posledních dvou ročníků.

Čtyři dny poté, co byl Jones informován o svém blížícím se odchodu, najala stáj Joe Gibbs Racing Christophera Bella jako jeho náhradu ve voze č. 20. Bell, kandidát na titul Sunoco Rookie of the Year 2020, přechází ze stáje Leavine Family Racing, která je součástí JGR a na konci sezony ukončí činnost.

Jones nahradí Wallace, který 21. září oznámil, že se v roce 2021 připojí k novému týmu, jehož spolumajiteli jsou legenda NBA Michael Jordan a další hvězda NASCAR Denny Hamlin. Wallace debutoval v pohárové sérii v roce 2017 u týmu Richard Petty Motorsports, kde jezdil jako dočasný náhradník za zraněného Arica Almirolu, který si v květnu toho roku při havárii na Kansas Speedway zlomil páteř.

Šéf posádky Jerry Baxter povede tým Chevrolet Camaro ZL1 1LE s číslem 43 i v roce 2021 společně s Jonesem. Pro Baxtera a Jonese to bude jakési shledání, protože je po tři sezony spojovalo spojení přes Kyle Busch Motorsports v Gander Trucks.

„Jo, je to jednodušší. V žádném případě do toho nejdu naslepo,“ říká Jones. „Jerryho znám docela dobře. Nepracoval jsem s ním jako šéf vlastní posádky, ale když jsem byl v KBM, tak tam samozřejmě byl a pracoval v KBM na ostatních Trucks. Jerryho znám a docela často jsem se s ním setkával a mluvil. Vlastně už jsem s ním trochu mluvil minulý týden nebo tak nějak poté, co jsme byli opravdu blízko podpisu této smlouvy. Je opravdu nadšený – já jsem nadšený ze spolupráce s Jerrym.“

„V tomto sportu se pohybuje už dlouho – má spoustu znalostí, hodně know-how a myslím, že to, co dokázal v RPM, bylo také docela působivé. Myslím, že to bude snadný přechod. Přeskočíme takovou tu trapnou seznamovací fázi a můžeme rovnou začít pracovat na závodních vozech a na tom, co budeme hledat u sebe navzájem a u týmu, abychom hned v Daytoně byli silní.“

Poslední vítězství týmu Richard Petty Motorsports přišlo v červenci 2014, kdy si Almirola dojel pro vítězství v Daytoně.

Napsat komentář

Vaše e-mailová adresa nebude zveřejněna.