Lidé nejsou jediní, kdo chová domácí zvířata. Byly spatřeny nejrůznější druhy zvířat z celého světa, které navazují mistrovské vztahy s jinými druhy. Ale na rozdíl od nás s našimi kočkami a psy jsou tato mutualistická stvoření obvykle nezbytná pro blaho obou zvířat, ne-li pro jejich samotné přežití.

Tarantule a žáby

Jako velký druh pavouka je tarantule kolumbijská menší černá více než schopná zabít a sežrat malého obojživelníka, jako je bzučivka tečkovaná. Přesto má tarantule dobrý důvod nechat žáby žít – živí se mravenci, kteří požírají pavoučí vajíčka. Za to, že hlídají potomky pavoučí mámy, mohou žáby dál skákat. Jako bonus získají osminohou ochranu před jinými predátory a zbytky, kterými mohou krmit své pulce, když tarantule zabíjí.

2. Jeleni a opice

Jelen sika a opice makak červenolící mají zvláštní vztah. Zvířata žijí vedle sebe na japonském ostrově Jakušima a zdánlivě si užívají vzájemné společnosti. Pokud jde o to, kdo je dominantní, je lákavé říci, že opice – občas jsou viděny, jak se pro zábavu vozí na zádech jelenů. Největší užitek z tohoto vztahu však pravděpodobně mají jeleni, kteří naslouchají volání makaků při krmení, aby mohli sledovat ovoce, které padá z kafrovníků rostoucích na ostrově.

3. Remorky a žraloci

Remorky jsou tropické ryby žijící v oceánech, které jsou známé tím, že se přisávají k větším živočichům, jako jsou žraloci, aby se s nimi zadarmo svezly. Na první pohled se zdá, že tato drzá přísavka nedává nic na oplátku za svou přepravu, ochranu a potravu (třeba rybí výkaly… mňam). Při bližším zkoumání však zjistíme, že žraloci z toho mají prospěch, protože remorky při přisátí také odlupují odumřelou kůži a požírají parazity. Hostitelským živočichům to nebrání v tom, aby své čističe občas sežrali – žraloci přece zůstanou žraloky.

4. Klíčník a šupinovka

Tato dvojice zmenšených podvodních tvorů ve skutečnosti tvoří jedno z nejefektivnějších partnerství v živočišné říši. Limpety jsou podvodní plži, kteří se drží kamenů a jiných tvrdých předmětů bez skutečné obrany kromě tvrdých kuželovitých ulit, které chrání jejich slizká těla. Potřebují zálohu, a proto si jako hlídací psy najímají šupinaté červy. Tito agresivní červi žijí uvnitř útulných schránek limpet, takže pokud se nějaký predátor rozhodne ochutnat slané měkkýše, zakousnou se do nich svými děsivými červovitými tesáky. Poučení: nechte limbety s klíčovou dírkou na pokoji.

5. Oxpecker a krávy

Jak napovídá jeho jméno, oxpecker tráví spoustu času přisedlý na kravách a jiných velkých savcích, hlavně proto, aby se živil klíšťaty a dalšími brouky. Ptáci také využívají srst hospodářských zvířat k tvorbě hnízd; nehnízdící veksláci dokonce využijí své hostitelské zvíře jako postel. Existuje však i temnější tajemství. Požíráním všech těch klíšťat si kalousi osvojili chuť na krev a pravidelně se setkávají s tím, že si klovou do otevřených ran savců, aby si pochutnali na upírské svačině. To poněkud kazí vše dobré, co ptáci požíráním parazitů dělají, ale trpělivé krávy se s jejich krvežíznivými zvyky obvykle smíří.