De to Boeing VC-25-fly, der oftest tjener som Air Force One, er overraskende dyre at ombygge, og efter den nuværende præsidents mening uoverkommeligt dyre at udskifte. I januar var Air Force One i nyhederne på grund af de 24 millioner dollars, som det kostede at udskifte to køleskabe om bord. Men den pris blev overgået af den pris, som Donald Trump citerede i et tweet fra december 2016, hvor han modsatte sig bestillingen af to nye 747-8-fly til præsidentens flåde: “Boeing bygger en helt ny 747 Air Force One til fremtidige præsidenter, men omkostningerne er ude af kontrol, mere end 4 milliarder dollars. Cancel order!”

Tweetet var ikke helt korrekt. Byggeordren var endnu ikke blevet godkendt; Boeing havde fået en kontrakt på 170 millioner dollars for at designe (ikke bygge) flyet; og luftvåbnet planlagde at bruge 2,8 milliarder dollars i løbet af fem år på de to (ikke ét) fly.

Den blev ikke desto mindre skrottet, og i stedet vil VC-25’erne blive erstattet af et par 747-8’ere, som Boeing har opbevaret i Mojave-ørkenen. Flyene blev bygget til, men aldrig leveret til Transaero, et nu konkursramt russisk luftfartsselskab, men blev aldrig leveret til det. De skal naturligvis ombygges fuldstændigt med nyt interiør og det nødvendige sikkerheds- og telekommunikationsudstyr, inden de tages i brug af Air Force One.

Den forventede ankomst af disse nye fly sammen med fejringen af Presidents’ Day fik os til at stille – og finde svarene på – nogle spørgsmål om POTUS’ nuværende og tidligere fly.

Hvorfor bliver Air Force One-flyene udskiftet?

De er gamle og dermed ineffektive i forhold til nye fly. De blev bestilt under Reagan-administrationen og har været i tjeneste siden begyndelsen af George H.W. Bushs administration. På trods af deres alder er flyene dog stadig meget effektive. De har en marchhastighed på 557 mph og en høj hastighed på mindst 600 mph – nogle kilder siger, at de kan nå 700 mph. Deres rækkevidde er 7.800 miles, men de kan tanke op, mens de er i luften.

Hvert fly har 4.000 kvadratfod plads fordelt på tre etager. Hvert fly kan rumme 70 passagerer – herunder ansatte i Det Hvide Hus og pressekorpset – og 26 besætningsmedlemmer. Blandt faciliteterne er et privat kvarter til præsidenten og førstedamen med kontor, soveværelse, badeværelse og fitnessrum, et kontorområde for ledende medarbejdere, et medicinsk operationsrum (der er altid en læge om bord) og to kabysser, der tilsammen kan tilberede måltider til 100 passagerer.

Hvor mange fly tjener som Air Force One?

Air Force One er et kaldesignal, ikke navnet på flyet. Et af de to Boeing VC-25-fly tjener oftest som Air Force One, men alle fly, der transporterer præsidenten og opereres af luftvåbnet, kaldes Air Force One. (Den marineopererede helikopter, der ofte transporterer præsidenten fra Det Hvide Hus til Air Force One, kaldes Marine One.)

Så blev den Gulfstream III, som Bill Clinton fløj i, mens han var i Tyrkiet i 1999, betegnet som Air Force One under disse flyvninger, ligesom en Beechcraft King Air B90, da den fløj Lyndon Johnson mellem en luftvåbenbase i Texas og hans ranch.

Derimod ændrede den Boeing 707, der havde fungeret som Air Force One, da den fløj Richard Nixon hjem til Californien, efter at han havde meddelt, at han ville træde tilbage, sit kaldesignal til SAM (Special Air Mission) 2700 midt under flyvningen, da Gerald Ford blev taget i ed som præsident.

Hvornår blev betegnelsen “Air Force One” første gang brugt og hvorfor?

Kaldesignalet blev indført i 1953 under Eisenhower-administrationen og efter en hændelse, hvor et kommercielt passagerfly fra Eastern Airlines ved et uheld kom ind i samme luftrum som præsidentens Lockhead Constellation. Der var tale om flight 8610, og præsidentens fly fløj under kaldesignalet Air Force 8610.

Har nogen udenlandske statsoverhoveder fløjet med Air Force One?

Leonid Brezhnev (i 1973), dronning Elizabeth II (1983) og David Cameron (2012) er blandt de verdensledere, der har ledsaget præsidenter på Air Force One-flyvninger. Cameron fløj med Barack Obama fra Washington, D.C., til Dayton, Ohio, for at se en March Madness-basketballkamp.

Er præsidentens Boeing VC-25 udstyret med en redningskapsel?

I modsætning til, hvad der fremstilles i filmene Air Force One og Escape from New York, har præsidentens fly ikke en redningskapsel. Dens elektronik om bord er dog designet til at modstå den elektromagnetiske puls, der opstår ved en atomeksplosion. Flyet kan også blokere fjendtlig radar og affyre nødraketter, der kan uskadeliggøre fjendtlige missiler.

Hvem var den første præsident, der fløj?

Theodore Roosevelt fløj på et fly fra brødrene Wright i 1910, men det var, efter at han var blevet efterfulgt af William Taft. Den første siddende præsident, der fløj, var Franklin Roosevelt. Hans første registrerede flyvning var i 1943, da han rejste om bord på en Pan Am Boeing 314 til Casablanca-konferencen i Marokko. Fra 1933 til 1939 anvendte den amerikanske flåde en Douglas Dolphin, der var blevet anskaffet til præsidentens rejser, men der er ingen dokumentation for, at Roosevelt nogensinde fløj om bord på den.

Dwight Eisenhower blev den første siddende præsident, der oplevede jetflyvning. I december 1959 fløj han på en goodwill-tur i slutningen af sin anden embedsperiode om bord på en Boeing 707 fra Air Force til 11 asiatiske lande på 19 dage.

Hvem har designet Air Force One-farven?

Den blev designet af den franskfødte amerikanske industrielle designer Raymond Loewy i 1962, efter at Kennedy-regeringen havde modtaget en Boeing 707 med en rød og metallisk-gylden farvesætning. På råd fra førstedame Jacqueline Kennedy bad præsidenten Loewy om at redesigne både det udvendige og det indvendige design. Loewy, hvis arbejde spænder fra strømlinede lokomotiver over Coca-Cola-flasken til NASA’s Skylab, fandt frem til det farveskema, der stadig anvendes i dag: cyan, skiferblå, hvid og poleret aluminium. Det var også Loewys idé at pryde flyets sider med præsidentens segl og “United States of America” i store bogstaver.

Hvem var den sidste præsident, der fløj kommercielt, mens han var i embedet?

I december 1973, under oliekrisen og mens beviserne for Watergate-skandalen voksede, foretog Richard Nixon og hans familie en overraskelsesrejse om bord på en DC-10 fra United Airlines fra Washington, D.C., til Los Angeles. Nixon, der en måned tidligere under en tv-transmitteret pressekonference havde erklæret “Jeg er ikke en svindler”, skulle efter sigende have sludret hyggeligt med sine medpassagerer under flyvningen. Hans stab sagde, at præsidenten fløj med rutefly for at statuere et eksempel for resten af landet ved at spare på det brændstof, der ellers ville være blevet brugt til at fylde Air Force One Boeing 707’eren. Mens præsidenten var om bord, havde flyet kaldesignalet “Executive One”.”

Hvad vil de 24 millioner dollars dyre køleskabe holde koldt?

Af sikkerhedshensyn er al mad, der tilberedes og/eller serveres på Air Force One, mens flyet er i udlandet, indkøbt inden turen i USA. Så der skal være masser af plads i køleskabene til letfordærvelige varer. Under George H.W. Bushs regering var der efter sigende aldrig broccoli blandt de letfordærvelige varer. Hans uvilje mod grøntsagen fik ham til at forbyde den i Air Force One og i Det Hvide Hus.

Legenden siger, at under Ford-administrationen blev køleskabene i Air Force One brugt til at holde Coors øl på køl. Dengang var Coors ikke tilgængelig øst for Mississippi-floden, så når Air Force One fløj til Colorado eller en af de andre 10 vestlige stater, hvor Coors blev solgt, hentede personalet normalt et par kasser, som de tog med tilbage til Det Hvide Hus. På det tidspunkt skulle Coors angiveligt opbevares koldt for at forhindre, at det blev fordærvet, så hvis personalet tog en øltur, inden de vendte tilbage til Washington, opbevarede de Coors i flyets køleskabe.