Der synes at være stor forvirring om, hvad man skal kalde Eskimo-folket i Alaska. Her er de udtryk, der ofte bliver forvekslet, og en forklaring på forskellene.

Eskimo, Inuit og Inupiaq:

Termer, der bruges til at betegne denne befolkningsgruppe:

– Eskimo (ental), Eskimoer (flertal), Eskimoans (adjektiv), – En gruppe af folkeslag, der bebor de arktiske kystområder og det tilstødende bagland i arktiske og subarktiske områder i Nordamerika (det nordlige Canada, Alaska) og dele af Grønland og det nordøstlige Sibirien.

Eskimo er i de senere år blevet stærkt angrebet for sin formodede krænkende karakter, og mange amerikanere undgår i dag enten betegnelsen eller føler sig utrygge ved at bruge den. Påstanden om, at Eskimo er stødende, er primært baseret på en populær, men omstridt etymologi, der sporer dets oprindelse til et abenaki-ord, der betyder “spiser af råt kød”.”

Men selv om moderne lingvister spekulerer i, at udtrykket faktisk stammer fra et ord fra Montagnais, der henviser til måden at snøre en snesko på, er sagen fortsat uafklaret, og i mellemtiden har mange engelsktalende lært at opfatte Eskimo som et nedsættende udtryk, der er opfundet af uvenlige udenforstående med hånlig henvisning til deres naboers usofistikerede spisevaner.

Generelt set er udtrykket Eskimo ikke krænkende for de indfødte folk i Alaska. Der kan dog være en enkelt person, der bliver fornærmet.

Nogle inuitter tager anstød af dette udtryk, andre gør ikke. Generelt bør betegnelsen eskimo i Canada betragtes som stødende, og betegnelsen inuit foretrækkes.

Eskimo er også navnet på en større sproglig gren af sprogfamilien eskimoisk-aulet, som yderligere er opdelt i sprogene inupiaq, allutiiq, central yu’pik, Naukanski yu’pik, sibirisk yu’pik og sirenikski.

-Inuk – Singularform af Inuit, der betyder “menneske.”
-Inuit – Dette er flertalsformen af folkets traditionelle betegnelse for sig selv.

Eskimo er en betegnelse for folk fra Nordamerika eller Grønland, til forskel fra eskimoer fra Asien eller Aleuterne. Betegnelsen eskimo er stort set blevet erstattet af inuit i Canada, og inuit bruges officielt af den canadiske regering. Mange inuitter betragter eskimo som en nedsættende betegnelse.

Eskimo bruges dog fortsat i alle dele af verden, især i historiske, arkæologiske og kulturelle sammenhænge.

Det er almindeligt kendt, at Inuit, en betegnelse for etnisk stolthed, tilbyder et acceptabelt alternativ, men det er mindre kendt, at Inuit ikke kan erstatte Eskimo i alle tilfælde, idet brugen er begrænset til de inuit-talende folk i det arktiske Canada og dele af Grønland.

I Canada bruges betegnelsen Inuit til at betegne både Inuit- og Yupiak-folket.

– Inupiat – entalformen af Inupiaq.
– Inupiaq – I Alaska og det arktiske Sibirien, hvor der ikke tales inuit, er de sammenlignelige udtryk Inupiaq og Yupik, hvoraf ingen af dem har vundet så stor udbredelse på engelsk som Inuit.

Selv om brugen af disse udtryk ofte er at foretrække, når man taler om den relevante sproglige gruppe, kan ingen af dem bruges til at betegne de eskimoiske folkeslag som helhed; det eneste altomfattende udtryk er fortsat eskimoer.

Inupiaq er også en sproglig gren af den eskimoiske gren af den eskimoisk-aulitiske sprogfamilie, som i almindelig sprogbrug omtales ombytteligt som inuitsproget.
– Inuktitut – Den betegnelse, der anvendes i Canada for inupiaq-sproget. Af Inuk, der betyder mand eller menneske, og titut, der betyder tale.

– Inuvialuk – Singularform af Inuvialuit, der betyder “rigtige mennesker”.
– Inuvialuit – Inuvialuit eller vestlige canadiske inuit er inuitfolk, der bor i den vestlige canadiske arktiske region.

De er, ligesom alle andre inuitter, efterkommere af Thule-folket, der vandrede østpå fra Alaska. Deres hjemland, kaldet Inuvialuit Settlement Region, dækker det arktiske havkystområde fra den alaskiske grænse, øst gennem Beauforthavet og ud over Amundsenbugten, som omfatter nogle af de vestlige canadiske arktiske øer samt indlandssamfundet Aklavik og en del af Yukon.

• Athabascan-kulturer
• Aleut-kulturer
• Tlingit-kultur
• Tsimshian-kultur
• Alaskan Native Eyak-landsbyer
• Haida Alaskan Natives
• Inupiaq-landsbyer
• St. Lawrence Isle Alaskan Natives