Et auktionshus i Dallas forventer, at et rookie-kort af en Yankees-legende vil blive solgt til en rekordhøj pris på en kommende auktion.

Heritage Auctions udbyder et 1952 Topps No. 311 Mickey Mantle-baseballkort som en del af sin forårs-auktion over sportskort.

Kortet, der ejes af den pensionerede NFL-offensive lineman Evan Mathis, blev bestemt til at være i mint tilstand og fik en 9 rating af Professional Sports Authenticator, hvilket gør det til en sjældenhed.

Kun seks andre 1952 Topps Mantle-kort har opnået denne “mint grade, en rang genert af den øverste “gem mint.”

Auktionshuset anslår kortets værdi til mere end 3,5 millioner dollars. Den nuværende rekord for flest penge betalt for et baseballkort er 3,12 millioner dollars for et T206 Honus Wagner.

“Siden det sidste auktionstilbud af et PSA Mint 9-eksemplar for over 10 år siden er 1952 Topps Mantle rookie-kortet eksploderet i popularitet og har identificeret sig selv som hobbyens ultimative blue chip-aktie,” siger direktør for sportsauktioner Chris Ivy.

Topps-sættet fra 1952 anses af mange samlere for at være det første moderne baseballkortsæt. Det er kendt for sin enkelhed og skønhed. Salget af de oprindelige 310 kort steg kraftigt, så Topps besluttede at udgive endnu en serie kort, som startede med Mantles kort, nummer 311.

Men da de udgav det, der er blevet kendt som de “høje numre” blandt samlere, styrtdykkede salget, hvilket efterlod Topps med et stort overskud af kort i deres lagre. Legenden fortæller, at en række af disse kort i 1960 blev læsset på en pram og smidt i Atlanterhavet, så selskabet kunne få mere plads til nye sæt, hvilket gjorde de høje numre til nogle af de mest sjældne og dyreste kort fra efterkrigstiden.

“Dette kort er et tårnhøjt symbol på amerikansk exceptionalisme, fra dets fejring af vores nationale tidsfordriv til den frygtløse ambition i skaberen Sy Bergers vision til ophøjelsen af en kultur, der kunne løfte en fattig knægt fra Oklahomas kulminer til toppen af berømmelse og anerkendelse”, står der i auktionsbeskrivelsen for varen. “Det er ti kvadratcentimeter af den amerikanske drøm, bevaret næsten fejlfrit for evigt.”

Mantle slog 536 homeruns i en karriere, der strakte sig fra 1951 til 1968. Han døde af leverkræft i 1995 i en alder af 63 år. Han er begravet på Sparkman-Hillcrest Memorial Park Cemetery i Dallas.

Den 4. april var det nuværende højeste bud på kortet på 1,9 millioner dollars. Buddene på kortet slutter kl. 22.00 den 19. april.