Mennesker er ikke de eneste, der har kæledyr, ved du. Alle mulige dyr fra hele verden er blevet spottet, der har dannet mesterlige relationer med andre arter. Men i modsætning til os med vores katte og hunde er disse gensidige væsensfællesskaber normalt afgørende for begge dyrs velbefindende, hvis ikke deres overlevelse.

Tarantler og frøer

Som en stor edderkoppeart er den colombianske lesserblack tarantula mere end i stand til at dræbe og spise en lille amfibie som den prikkede brummefrø. Tarantulaen har dog en god grund til at lade frøerne leve – de spiser nemlig myrer, som æder edderkoppens æg. Til gengæld for at vogte edderkoppemoderens afkom får frøerne lov til at fortsætte med at hoppe. Som en bonus får de ottebenet beskyttelse mod andre rovdyr og rester til at fodre deres haletudser med, når tarantlen slår et drab ihjel.

2. Hjorte og aber

Sikahjorte og rødbundede makakaber har et mærkeligt forhold. Dyrene lever side om side på øen Yakushima i Japan og synes at nyde hinandens selskab. Når det drejer sig om, hvem der er dominerende, er det fristende at sige aberne – man ser dem af og til ride på hjortenes rygge for sjov. Men det er nok hjortene, der får mest ud af forholdet, idet de lytter efter makakernes fodringsråb for at finde frugter, der falder ned fra øens indfødte kamfertræer.

3. Remoras og hajer

Remoras er tropiske havlevende fisk, der er kendt for at sætte sig fast på større dyr som hajer for at få en gratis tur. Ved første øjekast ser den frække sugekopfisk ud til ikke at give noget til gengæld for sin transport, beskyttelse og mad (som fiskefækalier… mums). Men ved nærmere eftersyn viser det sig, at hajerne har en fordel, da remorerne også fjerner død hud og spiser parasitter, mens de hægter sig fast. Det forhindrer dog ikke værtsdyrene i lejlighedsvis at spise deres rengøringsmidler – hajer vil trods alt være hajer.

4. Nøglehulsnegle og skælorme

Denne duo af diminutive undervandsdyr danner faktisk et af de mest effektive partnerskaber i dyreriget. Skaller er undervandssnegle, der klæber sig fast til sten og andre hårde genstande uden andet egentligt forsvar end de hårde koniske skaller, der beskytter deres klæbrige kroppe. De har brug for støtte, og det er derfor, at de anvender båndskælorme som deres vagthunde. Disse aggressive orme lever inde i sneglehusenes hyggelige skaller, så hvis et rovdyr beslutter sig for at smage på det salte bløddyr, vil de bide det forstyrrende dyr med deres mareridtsagtige orme-tænder. Lærd lektie: Lad nøglehulsnegle være i fred.

5. Oksespætte og køer

Som navnet antyder, tilbringer oksespætten en stor del af sin tid på køer og andre store pattedyr, primært for at spise flåter og andre insekter. Fuglene bruger også husdyrenes hår til at lave deres reder; ikke ynglende oxpeckers bruger endda deres værtsdyr som seng. Der er dog en mørkere hemmelighed. Ved at spise alle disse flåter har oksespætten fået smag for blod, og den vil også jævnligt blive fundet i færd med at hakke på pattedyrenes åbne sår for at få en vampyrisk snack. Det ødelægger lidt alt det gode, som fuglene gør ved at spise parasitterne, men de tålmodige køer vil normalt finde sig i deres blodtørstige vaner uanset hvad.