Det var også, som vi nu ved, det stof, som Bill Cosby havde til rådighed til at give til unge kvinder, som han ville have sex med.
I et 10 år gammelt vidneudsagn, der blev afsløret i denne uge, sagde Cosby, at han tilbød stoffet “på samme måde som en person ville sige: ‘Tag en drink’.”
Han forsøgte aldrig at smugle noget af det i nogens drink, tilføjede han, som mange andre gjorde i de år. Men da han blev spurgt, om en kvinde, der anklagede ham for at have bedøvet og seksuelt forgrebet sig på hende i 1976, kunne have modstået ham, mens hun var på quaaludes, svarede han: “Det ved jeg ikke.”
En ting er sikker. Stoffet, der har været forbudt i USA siden 1982, var enormt populært for 40 år siden. Folk slugte det rutinemæssigt sammen med deres drinks på natklubber fra kyst til kyst.
Den 13-årige pige, som Roman Polanski erklærede sig skyldig i ulovligt samleje med i 1977, sagde, at den Oscar-vindende instruktør forkælede hende med champagne og en halv quaalude, før han voldtog hende i Jack Nicholsons hus. Polanski flygtede til Frankrig i 1978 for at undgå en lang fængselsstraf og lever der fortsat som flygtning.
Holly Madison skriver i sine nyligt udgivne erindringer, “Down the Rabbit Hole: Curious Adventures and Cautionary Tales of a Former Playboy Bunny”, at Hugh Hefner engang tilbød hende en håndfuld quaaludes.
“‘Normalt bifalder jeg ikke stoffer, men ved du hvad, i 70’erne plejede de at kalde disse piller for “thigh openers”,” siger hun, at han sagde til hende. Hefner har afvist at diskutere Madisons bog.
På et tidspunkt under Cosbys vidneudsagn i forbindelse med en retssag, som han til sidst indgik et forlig med uden for retten, sagde han, at han havde syv forskellige recepter på quaaludes. Han fik dem ved at bede sin læge om nogle, sagde han. Lægen spurgte ham, om han havde “dårlig ryg eller noget”, og Cosby sagde ja.
Men Cosby sagde i vidneudsagnet, at han ønskede dem af ikke-medicinske årsager. “Quaaludes var tilfældigvis det stof, som børn, unge mennesker brugte til at feste med, og der var tidspunkter, hvor jeg ønskede at have dem for en sikkerheds skyld,” sagde han.
Cosbys advokater skrev i et juridisk indlæg i argumenterne om offentliggørelsen af vidneudsagnet tirsdag, at quaaludes “var et meget populært rekreativt stof i 1970’erne, der i slang blev betegnet som ‘disco kiks’ og kendt for deres evne til at øge seksuel ophidselse.”
Advokaterne skrev, at medierapporterne fejlagtigt betegnede Cosbys vidneudsagn om stoffet som en “tilståelse af at have bedøvet og overfaldet kvinder.”
“Der er utallige fortællinger om berømtheder, musikstjerner og velhavende socialister i 1970’erne, der frivilligt brugte quaaludes til rekreative formål og under sex med samtykke,” skrev advokaterne i indgivelsen.
Midlet, der blev syntetiseret i 1950’erne, var oprindeligt beregnet som et middel mod malaria, siger James Adams, lektor ved University of Southern California School of Pharmacy. Da lægerne opdagede, hvilket fantastisk smertestillende middel og søvnmiddel det viste sig at være, ordinerede de det til det i stedet.
Snart opdagede folk, at det også frigjorde seksuelle hæmninger, især hos mænd, og at det, når det blev blandet med alkohol, gav en blød eufori. Det gjorde det også svært, hvis ikke umuligt for en beruset kvinde at modstå en mands tilnærmelser.
Da det spredte sig gennem hippiekulturen og derefter ind i barer og private fester for hipsterfolket, begyndte bootleg-versioner, kendt som “ludes”, at oversvømme gaderne. Læger, der ordinerede det, begyndte at blive betragtet som pariaer.
“Quaalude tegnede sig for mindre end 2 procent af vores salg, men skabte 98 procent af vores hovedpine,” sagde formanden for William H. Rorer Pharmaceuticals Company til Associated Press i 1981, tre år efter at selskabet havde solgt sine rettigheder til at fremstille stoffet. Det følgende år forbød Food and Drug Administration det i USA.
Det er stadig lovligt med en recept i Mexico, men indtil Cosbys vidneudsagn syntes det at være blevet det glemte feststof blandt amerikanske millennials. Bortset fra de fans af filmen “The Wolf of Wall Street” fra 2013, hvis antihelt, Leonardo DiCaprio’s Jordan Belfort, var vildt afhængig af det.
“Partystoffer går ind og ud af mode,” siger Adams. “De kommer og går i bølger. MDMA er et andet stof fra 60’erne, som var virkelig populært og gik ud af popularitet og så kom tilbage.”
Det er i dag kendt som Molly.