Hvad er endometriose?

Endometriose er en tilstand, hvor det væv, der normalt findes inde i livmoderen, vokser på steder, hvor det ikke burde. Normalt er livmoderen beklædt med væv (kaldet endometrium), som vokser og fortykkes hver måned for at forberede sig på graviditet. Hormoner, der produceres af æggestokkene, styrer denne månedlige proces. Hvis der ikke opstår graviditet, nedbrydes blodet og vævet og forlader kroppen som menstruationsstrømmen (en menstruation).

Der opstår imidlertid problemer, hvis endometrievævet vokser i områder uden for livmoderen, f.eks. på æggestokkene, æggelederne, blæren, tarmene eller endetarmen eller på væv, der beklæder bækkenet. Hormoner fortæller det forskudte væv (kaldet implantater), at det skal nedbrydes hver måned, men blodet og vævet har ingen mulighed for at forlade kroppen. Der kan dannes arvæv og cyster (sække, der ofte er fyldt med gammelt blod). Store cyster bryder undertiden op. Endometriose kan forårsage kroniske smerter og infertilitet. Omkring 30-40 % af kvinder med endometriose har problemer med at blive gravide.

Hvad er årsagen til endometriose?

Den nøjagtige årsag er ukendt. En mulig årsag er en proces, der kaldes retrograd menstruation. Den opstår, når menstruationsblodet løber tilbage gennem æggelederne ind i bækkenet i stedet for ud af kroppen. Så bliver væv fra livmoderen tilbage i bækkenet og vokser. En anden mulig årsag er at arve et gen, der øger risikoen for endometriose.

Kvinder har større risiko for at få endometriose, hvis de har:

• En mor, søster eller datter med det
• En tilstand, der forhindrer normal menstruationsstrømning
• Menstruationscyklusser på færre end 27 dage med en strømning, der varer længere end 8 dage

Kvinder, der aldrig har født, har også en højere risiko.

Hvad er symptomerne på endometriose?

Infertilitet er undertiden det første symptom på endometriose. Behandling kan dog hjælpe disse kvinder med at blive gravide. Nogle kvinder har ingen symptomer overhovedet. For andre kvinder omfatter symptomerne, ud over infertilitet, bl.a:

• Bæresmerter og kramper før og under menstruation, som ofte bliver værre, når kvinden bliver ældre
• Smerter i underlivet eller bækkenet under ægløsning
• Smerter i lænden
• Smerter under og efter samleje
• Smerter under og efter samleje
• Smerter ved vandladning eller afføring, især under menstruation
• Diarré, forstoppelse, kvalme, oppustethed eller træthed

Mængden af smerte, som en kvinde føler, er ikke relateret til omfanget af hendes endometriose. Alligevel kan alvorlige eller hyppige smerter forstyrre de daglige aktiviteter. Kvinder, der skal håndtere smerter eller infertilitet, kan føle sig bekymrede, vrede, deprimerede eller frustrerede.

Hvordan diagnosticeres endometriose?

En kvinde, der har mistanke om endometriose, bør beskrive sine symptomer for sin læge. Lægerne kan bruge flere typer af tests til at hjælpe med at stille diagnosen. Ved en bækkenundersøgelse kontrollerer lægen manuelt bækkenområdet for cyster, ar og andre problemer. En ultralydsundersøgelse giver billeder af en kvindes reproduktionsorganer for at afsløre cyster. Men den eneste måde, hvorpå en læge kan vide med sikkerhed, om en kvinde har endometriose, er ved hjælp af en type operation kaldet en laparoskopi. Lægen indsætter et oplyst apparatur til visning gennem et lille snit i maven. Derefter ser lægen efter endometrialimplantater uden for livmoderen. En laparoskopi afslører, om endometriosen er mild, moderat eller svær.

Hvad er behandlingen af endometriose?

Endometriose behandles med medicin, operation eller begge dele. Smertestillende midler i håndkøb hjælper mod menstruationskramper og andre former for smerter. Hormonbehandlinger mindsker eller blokerer virkningen af de hormoner fra æggestokkene, som får implantaterne til at vokse og bløde. Hormonbehandlinger omfatter:

• Fødselskontrolpiller
• Non-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID’er)
• GnRH-agonister
• Progestiner (herunder nogle spiralimplantater)
• Danazol
• Aromatasehæmmere

I konservativ kirurgi, fjerner kirurgen vævsvækster og arvæv. Denne type operation kan lindre smerter og hjælpe med at bekæmpe infertilitet. Som en sidste udvej kan kirurgerne fjerne livmoderen (kaldet hysterektomi), når endometriose er alvorlig. Nogle gange fjernes også æggestokkene. Graviditet er ikke mulig efter en hysterektomi.

Hvad kan du ellers gøre for at klare endometriose?

Nogle kvinder oplever, at det hjælper på smerterne at tage varme bade eller bruge en varmepude. Alternative medicinske behandlinger, såsom akupunktur, har ikke vist sig at hjælpe kvinder med endometriose. Støttegrupper giver vejledning og trøst for nogle kvinder.

Spørgsmål til din læge

• Hvad er mine behandlingsmuligheder?
• Hvad er fordelene og ulemperne ved hver af mine behandlingsmuligheder?
• Er jeg sandsynligvis ufrugtbar efter behandlingen, eller vil jeg stadig kunne blive gravid?