På Trench, det nye konceptalbum fra Twenty One Pilots, fandt jeg alt, hvad jeg forventede af den musikalske duo – reggae-beats, stærke tekster, hurtige rappere og smittende melodier – alt undtagen Gud.

Lad os få dig opdateret på, hvad der har ændret sig siden bandets album Blurryface fra 2015. På det album repræsenterer Blurryface-figuren usikkerheden hos forsanger Tyler Joseph. På Trench går Blurryface under et nyt navn. Både på albummet og i de tilhørende musikvideoer manifesterer Blurryface sig som Nico, en mystisk biskop, der bærer røde gevandter og indeholder folks ånder i byen Dema, en geografisk manifestation af tvivl, mørke og depression.

I musikvideoerne til Trenchs forsingler “Jumpsuit”, “Nico and the Niners” og “Levitate” ser vi Joseph forsøge at flygte fra sine usikkerheder, blot for at blive fanget, forsøge endnu en flugt og derefter blive fanget igen. Historien minder om de tidligere album Blurryface og Vessel (2013), hvor Joseph fortæller om lignende cykliske kampe med tvivl, frygt og depression.

Da jeg pakkede Trench ud på min YouTube-kanal, jokede jeg med, at dens verden var som “depressionens Narnia”, idet jeg pegede på de dystre tekster og allegoriske implikationer for den virkelige verden. Men da jeg fortsatte med at udforske albummet, indså jeg, at hvis Trench er Narnia, mangler den en karakter: Aslan.

God har været stærkt repræsenteret på tidligere Twenty One Pilots-album. Joseph råber til Ham på Vessel-numrene “Holding on to You” og “Trees”, og på Blurryface tigger han om at blive reddet i “The Judge” og “Goner”. Men på Trench fortsætter cyklussen med flugt og tilfangetagelse med kun tre karakterer: Nico, biskoppen, de resistente banditos (som repræsenterer Josephs fans, venner og familie) og Joseph selv.

Trench mangler en Kristusfigur. I almindelig historiefortælling guider, redder og støtter en Kristusfigur andre figurer. Nogle gange er hentydningerne til Jesus eksplicitte, andre gange ikke. Tænk på Gandalf i Ringenes Herre, Obi Wan Kenobi i Et nyt håb og naturligvis Aslan i Narnia-krøniken. Mens Kristus-figurer har været til stede andre steder i Twenty One Pilots’ katalog, er der ikke nogen at finde på Trench. Ingen forløser Joseph, ingen ofrer sig for ham, og ingen guider ham mod en håbefuld afslutning.

I stedet synes albummets musikvideoer at kommunikere, at uanset hvor mange gange Joseph flygter fra sin tvivl eller usikkerhed, vil disse følelser og frygt altid indhente ham igen.

Sangene skildrer ligeledes en kontinuerlig, måske evig kamp, især “Leave the City”, et dystert, langsomt nummer i slutningen af albummet. I et interview med Alternative Press forklarede Joseph: “Da jeg først begyndte at skabe, vidste jeg, at jeg ville navngive det sted, jeg tager hen… Jeg taler om den verden, jeg rejser igennem, men jeg når aldrig rigtig frem til det sted, jeg prøver at komme til. Det er ikke, fordi jeg holder fast i en hemmelighed: Du ser på en person, der stadig forsøger at finde ud af, hvor det sted er.”

På “Leave the City” siger Joseph “I’m tired of tending to this fire”, “They know that it’s almost over,” og “It’s only time before they show me / Why no one ever comes back / With details from beyond.” Sangen beskriver en meget reel og alvorlig kamp med troen, måske en kamp, som mange kristne selv har oplevet i perioder med åndelig modning.

Sidst i interviewet forklarede Joseph, at “den proces, jeg har været i forbindelse med denne plade, er det tætteste, jeg har været på at underholde en verden, hvor der ikke er en Gud”. Han præciserer: “Jeg tror stadig på Gud. Jeg vil stadig kalde mig selv en kristen – fordi jeg er kristen.”

Denne bekendelse fra Joseph får mig til at betragte Trench som en måde for Joseph at eksperimentere med en projektion af sit liv uden tilstedeværelsen af en Kristusfigur, en udforskning af spørgsmålet: “Hvis Gud ikke eksisterede, hvor ville jeg så være?” Melankolien i “Leave the City” og tvetydigheden i Trenchs musikvideoer tyder på, at Joseph kæmper med tanken om en gudløs skæbne. Han håber, at det ikke er tilfældet, men nogle gange er han resigneret over for følelsen.

Samlet set beskriver Tyler Joseph i Trench, hvad det vil sige at leve som menneske (eller kristen) i lyset af brutal tvivl, frygt og usikkerhed. Det kan være skræmmende for kristne at indrømme, at de ikke helt ved, hvor de er på vej hen. Vi frygter ofte, at tvivlen i sig selv kan være en synd. Vi ønsker at fremstå som om vi har fuld kontrol over vores tro.

Som barn opfattede jeg kristendommen som sort og hvid. Jeg var kristen, eller jeg var det ikke. Hver gang jeg tvivlede, begravede jeg tvivlen dybt, fordi jeg ikke ønskede at “gå uden for kristendommens grænser” i de øjeblikke, hvor jeg havde mine spørgsmål.

Så for mig er Trench en påmindelse om at tackle tvivlen direkte, at tænke over den og tale med andre om den. Jeg kan ikke spænde en “få tvivlen til at forsvinde”-muskel og mærke, at den forsvinder. På Trench kaster Joseph et spotlight på sin tvivl i stedet for at søge en simpel løsning. Han tænker dybt over tvivlen. Han skriver sange om det. Og, hvilket måske er det mest skræmmende for troende, han indrømmer sin tvivl over for verden – kristne og ikke-kristne.

Dette kan gøre Trench ubehagelig at lytte til, men jeg tror, at det er et tegn på, at kristne skal være mere villige til at acceptere tvivlen hos andre. I en verden, der fremmer skepticisme, og i en kirke, der nogle gange isolerer dem, der stiller spørgsmål, er sårbarhed og ærlighed fra alle sider måske det eneste, der kan bringe os sammen gennem en oprigtig og ægte forståelse af vores tro.