Hvad er de reelle forskelle mellem EPA og DHA?

Det er hurtigt ved at blive anerkendt, at omega-3-fedtsyrer er gode for hjernen. Der findes dog to eicosapentaensyre (EPA) og docosahexaensyre (DHA). Er de ækvivalente, forskellige eller noget midt imellem?

Det første offer for markedsføring er som regel sandheden. Virkeligheden er, at de to vigtigste omega-3-fedtsyrer (EPA og DHA) gør en masse forskellige ting, og som følge heraf er fordelene ved EPA og DHA ofte meget forskellige. Det er derfor, at du har brug for dem begge. Men hvad angår hvorfor, lad mig gå mere i detaljer.

artiklen fortsætter efter annoncen

Fordele ved EPA

Det ultimative mål med at bruge omega-3-fedtsyrer er reduktion af celleinflammation. Da eicosanoider afledt af arachidonsyre (AA), en omega-6 fedtsyre, er de primære mediatorer af cellulær inflammation, bliver EPA den vigtigste af omega-3 fedtsyrerne til at reducere cellulær inflammation af en række årsager. For det første er EPA en hæmmer af enzymet delta-5-desaturase (D5D), der producerer AA (1). Jo mere EPA du får i kosten, jo mindre AA producerer du. Dette kvæler i det væsentlige den forsyning af AA, der er nødvendig for produktionen af proinflammatoriske eicosanoider (prostaglandiner, thromboxaner, leukotriener osv.). DHA er ikke en hæmmer af dette enzym, fordi det ikke kan passe ind i enzymets aktive katalytiske sted på grund af dets større rumlige størrelse.

Som en yderligere forsikringspolice konkurrerer EPA også med AA om det enzym fosfolipase A2, der er nødvendigt for at frigøre AA fra membranens fosfolipider (hvor det er lagret). Hæmning af dette enzym er den virkningsmekanisme, som anvendes af kortikosteroider. Hvis du har et tilstrækkeligt niveau af EPA til at konkurrere med AA (dvs. et lavt AA/EPA-forhold), kan du opnå mange af fordelene ved kortikosteroider, men uden deres bivirkninger. Det skyldes, at hvis man ikke frigør AA fra cellemembranen, så kan man ikke lave inflammatoriske eicosanoider.

På grund af sine øgede rumlige dimensioner er DHA ikke en god konkurrent til fosfolipase A2 i forhold til EPA. På den anden side er EPA og AA meget ens rumligt, så de er i konstant konkurrence om fosfolipase A2-enzymet, ligesom begge fedtsyrer er i konstant konkurrence om delta-5-desaturase-enzymet. Det er derfor, at måling af AA/EPA-forholdet er en så stærk forudsigelse af tilstanden af cellulær inflammation i kroppen.

artiklen fortsætter efter annoncen

De forskellige enzymer (COX og LOX), der laver inflammatoriske eicosanoider, kan rumme både AA og EPA, men igen på grund af den større rumlige størrelse af DHA, vil disse enzymer have svært ved at omdanne DHA til eicosanoider. Dette gør DHA til et dårligt substrat for disse vigtige inflammatoriske enzymer. DHA har således igen kun en lille effekt på cellulær inflammation, mens EPA kan have en kraftig virkning.

Finalt antages det ofte, da der ikke er høje niveauer af EPA i hjernen, at det ikke er vigtigt for den neurologiske funktion. Faktisk er det nøglen til at reducere neuroinflammation ved at konkurrere med AA om adgang til de samme enzymer, der er nødvendige for at producere inflammatoriske eicosanoider. Men når EPA først kommer ind i hjernen, bliver det hurtigt oxideret (2,3). Dette er ikke tilfældet med DHA (4). Den eneste måde at kontrollere den cellulære inflammation i hjernen på er at opretholde et højt niveau af EPA i blodet. Det er derfor, at alt arbejde med depression, ADHD, hjernetraumer osv. har vist, at EPA er bedre end DHA (5).

Fordele ved DHA

På dette punkt tænker du måske, at DHA er ubrugelig. Faktisk er det stik modsatte tilfældet, for DHA kan gøre en masse forskellige ting, som EPA ikke kan gøre.

Den første forskel er inden for omega-6-fedtsyremetabolismen. Mens EPA er en hæmmer af det enzym (D5D), der direkte producerer AA, er DHA en hæmmer af et andet nøgleenzym delta-6-desaturase (D6D), der producerer den første metabolit fra linolsyre, der er kendt som gamma-linolensyre eller GLA (6). Dette er dog ikke ligefrem en fordel. Selv om reduktionen af GLA i sidste ende vil mindske AA-produktionen, har det også den mere umiddelbare virkning at reducere produktionen af den næste metabolit, der er kendt som dihomo gamma-linolensyre eller DGLA. Dette kan være en katastrofe, da et stort antal kraftfulde antiinflammatoriske eicosanoider er afledt af DGLA. Derfor er det vigtigt, hvis man bruger højdosis DHA, at man igen tilføjer spor af GLA for at opretholde et tilstrækkeligt niveau af DGLA til fortsat at producere antiinflammatoriske eicosanoider.

artiklen fortsætter efter annoncen

Den vigtigste fordel ved DHA ligger efter min mening i dets unikke rumlige egenskaber. Som tidligere nævnt betyder den ekstra dobbeltbinding (seks i DHA mod fem i EPA) og den øgede kulstoflængde (22 kulbrinter i DHA mod 20 i EPA), at DHA optager meget mere plads end EPA i membranen. Selv om denne forøgelse af rumfanget gør DHA til et dårligt substrat for fosfolipase A2 samt COX- og LOX-enzymerne, gør det et godt stykke arbejde med at gøre membraner (især i hjernen) meget mere flydende, da DHA fejer et meget større volumen ud i membranen end EPA. Denne forøgelse af membranens væskefylde er afgørende for synaptiske vesikler og øjets nethinde, da den gør det muligt for receptorer at rotere mere effektivt og dermed øge transmissionen af signaler fra membranens overflade til det indre af nervecellerne. Det er derfor, at DHA er en kritisk komponent i disse meget flydende dele af nerverne (7). På den anden side er myelinmembranen i det væsentlige en isolator, så der findes relativt lidt DHA i denne del af membranen.

Denne konstante fejende bevægelse af DHA forårsager også opløsning af lipid rafts i membraner (8). Afbrydelsen af disse øer af relativt faste lipider gør det vanskeligere for kræftcellerne at fortsætte med at overleve og vanskeligere for inflammatoriske cytokiner at igangsætte de signalresponser, der tænder for inflammatoriske gener (9). Desuden øger DHA’s større rumlige egenskaber LDL-partiklernes størrelse i højere grad end EPA.

Som følge heraf bidrager DHA til at reducere indtrængningen af disse forstørrede LDL-partikler i muskelcellerne, der beklæder arterien, hvilket reducerer sandsynligheden for udvikling af åreforkalkningslæsioner (10). Således er det øgede rumlige territorium, som DHA fejer ud, godt nyt for at gøre visse områder af membraner mere flydende eller lipoproteinpartikler større, selv om det reducerer fordelene ved DHA i konkurrencen med AA om centrale enzymer, der er vigtige for udviklingen af cellulær inflammation.

artiklen fortsætter efter annoncen

Fælles virkninger for både EPA og DHA

Der er ikke overraskende nogle områder, hvor både EPA og DHA synes at være lige fordelagtige. Som eksempel kan nævnes, at begge er lige effektive til at reducere triglyceridniveauet (10). Dette skyldes sandsynligvis den relativt ligeværdige aktivering af den gen-transskriptionsfaktor (PPAR alpha), der forårsager den øgede syntese af de enzymer, der oxiderer fedtstoffer i lipoproteinpartikler. Der er tilsyneladende også en lige stor aktivering af den antiinflammatoriske gen-transskriptionsfaktor PPAR-gamma (11). Begge synes at være lige effektive til at fremstille kraftige antiinflammatoriske eicosanoider, der er kendt som resolviner (12). Endelig kan DHA, selv om begge ikke har nogen effekt på det samlede kolesterolniveau, øge størrelsen af LDL-partikler i højere grad end EPA (10).

Summarum

EPA og DHA gør forskellige ting, så du har brug for dem begge, især for hjernen. Hvis dit mål er at reducere cellebetændelse, så har du sandsynligvis brug for mere EPA end DHA. Hvor meget mere? Sandsynligvis det dobbelte, ikke desto mindre dækker du altid dine indsatser med omega-3 fedtsyrer ved at bruge både EPA og DHA på samme tid.

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.