Hvad skete der egentlig med befolkningen på Påskeøen?

Spørgsmålet om, hvad der skete med Rapanui, den oprindelige befolkning på Påskeøen, er et af verdens mest spændende mysterier, mens myterne om de berømte moai-statuer, som de skabte, stadig eksisterer den dag i dag. Efter at have gennemtrawlet nogle meget forskellige teorier om nær udryddelse er den nye SBS-dokumentarfilm Easter Island:

Var de udryddet af økocid, slaveri eller… rotter?

En almindelig udbredt opfattelse er, at Rapanui begik økocid ved at decimere miljøet på Påskeøen (traditionelt kendt som Rapa Nui), der ligger 3.700 kilometer fra Chiles vestkyst i det sydlige Stillehav.

Teorien er knyttet til de mystiske århundreder gamle moai-statuer, der er hugget af Rapanui, hvoraf der er næsten 900 spredt ud over hele øen. Hvordan blev nogle af disse massive monumenter – det største er hele 10 meter højt og vejer 74.000 kg – flyttet til deres nuværende placering?

En af teorierne går ud på, at de blev transporteret af Rapanui nogle kilometer fra de stenbrud, hvor de blev skabt, på træslæder over træskinner. De var så besatte af at bygge moai’erne, motiveret af rivaliserende høvdinge, der pustede deres bryst op med større og større statuer, at de til sidst decimerede øens frodige skove. Det træ, der traditionelt blev brugt til at bygge kanoer til jagt på fisk, var nu en mangelvare, og mere land måtte ryddes for at plante afgrøder som fødekilde for befolkningen.

Men en nyere undersøgelse, der er offentliggjort i American Journal of Physical Anthropology, gør meget for at afkræfte teorien om, at Rapanui utilsigtet slog sig selv ihjel ved miljømæssig dårlig forvaltning. Faktisk tyder forskningen på, at de var mere sofistikerede landmænd, end man har givet dem kredit for.

Og selv om der er enighed om, at Påskeøen faktisk led en økologisk katastrofe, som uden tvivl blev hjulpet på vej af menneskelig tåbelighed, er der en teori, der hævder, at det var rotter – ja, rotter – der var de vigtigste syndere i deres undergang. Arkæologer har fundet ud af, at nødder, der er fundet fra den uddøde palme på Påskeøen, viser tegn på, at polynesiske rotter har gnavet i dem. Ved at spise nødderne kunne den store rottebestand have forhindret genudsætning af de frodige, men langsomt voksende palmer på hele øen, hvilket fik dem til at uddø.

Men den mest sandsynlige årsag til Rapanui-samfundets undergang er sygdom forårsaget af slaveri. Ifølge Påskeøen: The Truth Revealed blev ca. 1.500 til 2.000 mennesker – halvdelen af befolkningen – i 1862 taget med på et røveri af slavehandlere fra Peru for at arbejde der, fortrinsvis i landbruget.

Når sygdom havde hærget de slavebundne Rapanui efter kontakten med europæerne, hvilket resulterede i massedrab, fik kun 15 overlevende lov til at vende tilbage til Påskeøen. De bragte sygdom med sig, og en stor del af den resterende befolkning blev decimeret. Få år senere fandtes der kun 110 Rapanui, hvilket var et fald fra ca. 4.000 før razziaen.

Men det lykkedes Rapanui-folket at overleve. The Telegraph rapporterer, at ud af en befolkning på omkring 5.800 indbyggere på Påskeøen i 2013 er halvdelen af dem Rapanui.

Moai-mysterium: omvandrende statuer, magi og… rumvæsner?

Alle mulige teorier – herunder traditionel Rapanui-tro – findes om, hvordan Påskeøens ikoniske moai-statuer blev til, og hvordan de blev transporteret til deres nuværende hvilesteder.

Monumenterne, der er lavet af vulkansk tufsten, menes at være blevet skulptureret af Rapanui engang mellem 1250 og 1500 e.Kr. De menes at repræsentere autoritet og magt, måske stammehøvdinger, og deres pæreformede hoveder har ansigter af guddommelige forfædre. Nogle af de mest ikoniske af monolitterne blev placeret i en række, der kiggede ind i landet for at holde øje med Rapanui-landsbyerne.

Tanken om, at moai’erne “gik” til det sted, hvor de nu står, er ikke så tosset, som det lyder, hvis man overvejer teorien om, at Rapanui flyttede de opretstående monumenter ved at fastgøre reb, der fik dem til at vippe dem fra side til side til deres bestemmelsessted.

Men for Rapanui gik moai’erne faktisk uden ledsagelse, med en form for magi, der var en integreret del af deres religion. Det er en guddommelig kraft, der er kendt som “mana”, den “mentale, overnaturlige og hellige kraft, der deles af stammehøvdingerne, deres præster og troldmænd”, og det siges, at den blev brugt af de gamle Rapanui til at animere moai’erne til at gå til deres bestemmelsessted.

Dernæst er der teorien om, at rumvæsener skabte moai’erne, som blev fremsat af den store farfar til rumvæsenskonspirationsteoretikere, forfatteren Erich von Däniken.

I sin bog Return to the Stars skrev von Däniken:

“En lille gruppe intelligente væsener var strandet på Påskeøen på grund af et ‘teknisk problem’. Den strandede gruppe havde et stort lager af viden, meget avancerede våben og en metode til at bearbejde sten, som er ukendt for os … Måske for at efterlade de indfødte et varigt minde om deres ophold, men måske også som et tegn til de venner, der ledte efter dem, trak de fremmede en kolossal statue ud af den vulkanske sten. Derefter lavede de flere stenkæmpere, som de opstillede på stensokler langs kysten, så de var synlige på lang afstand.”

Skab dig din egen mening, når du ser Påskeøen: The Truth Revealed på SBS On Demand:

Mere på The Guide

Rom blev ikke bygget på en dag. Det tog 8
Historieinteresserede og lægmænd vil nyde denne nye, tidslinje-omvæltende dokumentarserie.

Opdagelse af hemmelighederne i vores byer
Greig Pickhaver er på en mission for at opdage hemmelighederne i nogle af Australiens mest ikoniske byer. Pickhaver rejser til Fremantle, Fitzroy og Bondi og afdækker den skjulte historie og de usynlige indbyggere, der har været med til at forme disse steder til de byer, de er i dag.

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.