Rheumatoid arthritis er ikke dødelig, men komplikationer af sygdommen forkorter levetiden med et par år hos nogle personer. Selv om reumatoid arthritis generelt ikke kan helbredes, bliver sygdommen gradvist mindre aggressiv, og symptomerne kan endda blive bedre. Eventuelle skader på led og ledbånd og eventuelle deformiteter, der er opstået, er dog permanente. Reumatoid arthritis kan påvirke andre dele af kroppen end leddene.

Der er generelt en højere risiko for tidlig død blandt personer med reumatoid arthritis end i den almindelige befolkning. De mest almindelige årsager til for tidlig død hos personer med reumatoid arthritis er infektion, vaskulitis og dårlig ernæring. Heldigvis bliver manifestationerne af alvorlig, langvarig sygdom, såsom knuder, vaskulitis og deformering mindre almindelige med optimal behandling.

Der er ingen kendt kur mod reumatoid arthritis. Men med tidlig, aggressiv behandling med DMARDs er mange patienter i stand til at opnå remission, hvilket betyder, at symptomerne på RA er stille.

DMARDs, eller Disease-modifying antirheumatic drugs, omfatter en gruppe af lægemidler omfatter en bred vifte af midler, der virker på mange forskellige måder. Fælles for dem alle er, at de griber ind i de immunprocesser, der fremmer inflammation ved reumatoid arthritis.

I nogle tilfælde kan medicindosis reduceres, når remission er opnået. Det er usædvanligt, at reumatoid arthritis forbliver i remission, hvis medicinen stoppes, og når dette sker (sjældent), kommer symptomer og tegn normalt tilbage med tiden. Af denne grund er det ikke tilrådeligt at stoppe medicin mod reumatoid artrit, medmindre en reumatolog anbefaler det.

For yderligere oplysninger kan du læse vores komplette medicinske artikel om reumatoid artrit.