-Bibelske data:

1. Persisk konge, identisk med Xerxes (486-465 f.Kr.). Esters Bog omhandler kun én periode af hans regeringstid. Den fortæller os, at han herskede over 127 provinser – “fra Indien til og med Etiopien” (Esth. i. 1). I det tredje år af hans regeringstid holdt han en fest for at vise sin rigdom og pragt; “Persiens og Mediens magt, provinsernes adelsmænd og fyrster stod foran ham” (ibid. i. 3). Efter denne fest, som varede 180 dage, holdt han en anden fest på syv dage, hvortil “alt folket … stort og småt” blev inviteret. På samme tid gav dronning Vasjti et festmåltid for kvinderne (i. 9). På den syvende dag (i. 10) indkaldte Ahasverus dronningen til at træde frem for sig, og også festdeltagerne, så alle kunne se hendes skønhed. Dette nægtede Vasjti naturligvis at gøre (i. 12); men kongen, der blev vred over hendes ulydighed, fulgte sine rådgivers råd og satte dronningen til side. Samtidig sendte han proklamationer ud i hele landet og erklærede manden for hersker i alle husstande (i. 22). Mellem begivenhederne i det første kapitel og begivenhederne i det andet kapitel kan man antage, at der ligger nogle år imellem, hvor Ahasverus er optaget af sit forsøg på at gøre Grækenland til slave. Det mislykkes og han vender tilbage til Persien. Ved sin tilbagevenden finder han en anden ægtefælle, og i den tiende måned i hans syvende regeringsår (ii. 16) bliver Ester dronning. Den bibelske beretning introducerer derefter en episode, som må have været meget almindelig i persiske monarkers liv. To eunukker, Bigthan og Teresh (persisk Bagatana og Tiris; Jules Oppert, “Commentaire Historique et Philologique du Livre d’Esther”, s. 22), danner en sammensværgelse mod Ahasverus, som måske ville være lykkedes, hvis ikke Mordokaj (gennem en jødisk slave af en af de sammensvorne, foreslår Josefus, “Ant.”, s. 22), havde gjort en sammensværgelse mod Ahasverus. xi. 6, § 4; men gennem Mordekajs kendskab til halvfjerds sprog, foreslår Targum) opdagede det for Ester, som på sin side fortalte det til Ahasverus. De sammensvorne blev hængt, og beretningen om sammensværgelsen og dens opdagelse blev optaget i krønikerne. Senere belønner kongen Mordokaj for hans trofasthed (Esth. vi. 2-12). Haman træder nu frem i front som Ahasverus’ øverste rådgiver (iii. 1). Mordokaj vil ikke vise Haman ærbødighed, og derpå planlægger han, idet han foragter at lægge hånd på Mordokaj alene, at udrydde alle jøder i hele kongeriget. Kongen giver sit samtykke (iii. 11), men trækker det tilbage på Esters forbøn, slår Haman ihjel og hæver Mordokaj til den stilling, som Haman havde. Der udsendes nye proklamationer, der beordrer jøderne til at forsvare sig og hævne sig på deres fjender (viii. 13). Der findes ingen yderligere oplysninger om Ahasverus i Bibelen. Han nævnes kun én gang mere – i Ezra, iv. 6. Se Esther, Haman, Mordokaj, Purim.

Alabastvase med Xerxes’ navn i persiske, susiske, assyriske kileskrift og egyptiske hieroglyffer.

(Fra Louvre, Paris.)

2. Far til Darius den Mede (Dan. ix. 1).

G. B. L.-In Rabbinisk litteratur:

Ahasverus, den persiske konge i Esters Bog, identificeres af rabbinerne med den, der er nævnt i Dan. ix. 1 som far til Darius, kong af Medien, og med den, der er nævnt i Ezra, iv. 6, regnes som en af de tre konger i den bibelske historie, der herskede over hele kloden, idet de to andre er Akab og Nebukadnezar (Meg. 11a; Targ. Sheni om Esth. i. 2 har fire, idet han også regner Salomon med blandt dem; se Meg. 11b). Han var ugudelig fra begyndelsen til slutningen af sin regeringstid. På grund af samaritanernes bagvaskelse stoppede han det arbejde med genopbygningen af templet, der var påbegyndt under Kyros (Ezra, iv. 6; Ester R. intro.). Om han var en klog hersker eller en tåbelig hersker er et stridsspørgsmål mellem Rab og Samuel (Meg. 12a). Ifølge R. Gamaliel II. var han simpelthen lunefuld og vaklende (ib. 12b); ifølge en anden tradition, som blev overleveret af Abba Gorion, var han så ustabil, at han ofrede sin kone til sin ven og sin ven til sin kone (Mid. Abba Gorion i. 1), hvorved han sandsynligvis mener kejser Domitian, om hvem dette udsagn var sandt (jævnfør Bacher, “Ag. Tan.” i. 96 ff.). I sin ambition ønskede Ahasverus at sætte sig på kong Salomons vidunderlige trone, som beskrives i Midrash og Targum til Ester, men det kunne han ikke. Hans “fremvisning af sit herlige riges rigdomme” for sine fyrster (Esth. i. 4) var særlig syndigt, da han lod alle de hellige kar fra helligdommen tage ud af sit kongelige skatkammer til banketten for at prale af disse besiddelser og dermed begik en fornærmelse mod Gud og jøderne. Han ophobede store skatte og skjulte dem i sin nærighed. Kyros, hans efterfølger, fandt dem og tilbød dem til jøderne for at de kunne genopbygge templet med dem. Det er “mørkets skatte”, som er lovet til Kyros i Es. xlv. 3 (Esther R. i. 4). Ahasverus’ rastløshed den nat, der afgjorde jødernes skæbne, blev forårsaget af ærkeenglen Mikael (Gabriel), der slog ham til jorden 366 gange og derefter bragte et selskab af slagtere, bagere og butlere foran ham, som kongen i sin vrede sagde til ham: “I har forgiftet mig!” De svarede: “Se, om Esther og Haman, som spiste og drak sammen med dig, er forgiftet.” Da Ahasverus fandt ud af, at de havde det godt, sendte han bud efter krønikebogen og fik der kendskab til Mordokajs ubelønnede handling (Midr. Abba Gorion).

PirḲe Rabbi Eliezer, xi., i overensstemmelse med Targ. Sheni om Ester, i begyndelsen, regner ti konger som herskere over hele kloden: Gud, Nimrod, Josef, Salomon, Akab, Ahasverus, Nebukadnezar og Alexander den Store; derefter, som den niende, Messias; og til sidst Gud selv igen. Der står også, at Ahasverus var den rigeste af alle Persiens og Mediens konger; at han er nævnt i Daniel (xi. 2), hvor det hedder: “Den fjerde skal være langt rigere end dem alle”; og også at han opstillede sofaer af guld og sølv i sin hovedstads gågade for at vise hele verden sin rigdom; alle de fade og kar, han brugte, var af guld, mens belægningen i hans palads udelukkende var af ædelsten og perler.

K.-Kritisk betragtning:

Trods det faktum, at både Josephus (“Ant.” xi. 6) og Septuaginta omtaler Ahasverus som Artaxerxes, har moderne forskere, såsom Keil (“Commentary to Esther”), Bertheau og Ryssel (“Commentary to Esther”), Wildeboer (“Kurzer Hand-Kommentar,” 1898), Sayce (“Higher Criticism and the Monuments,” p. 469) og Schrader (“K. A. T.” s. 375) er enige om, at der med Ahasverus menes Xerxes og ingen anden, og dette af forskellige grunde: (1) Ahasverus er et forsøg fra hebraisk side på at repræsentere perseren Khshayarsha, idet aleph’en er en protese, ligesom den er det i Aḥashdarpenim (Esth. iii. 12), hvor perseren er Kschatrapawan (Wildeboer, in loco). Grækeren fremstiller det ved Xerxes. (2) Den beskrivelse, som Herodot giver af Xerxes’ karakter, svarer til det bibelske og senere det midrashiske billede – vrangvillig, tåbelig, lunefuld og hidsig. (3) Kongen må være perser; for hele atmosfæren er persisk. Hofet er i Shushan, og embedsmændene er persere. (4) Mellem det tredje og syvende år af sin regeringstid er Ahasverus tabt af syne i den bibelske beretning; men det var netop den tid, hvor Xerxes var engageret i invasionen af Grækenland.

Der kan derfor ikke være nogen tvivl om, at den monark, hvis navn gik over blandt hebræerne som Ahasverus, var den, der er kendt som Khshayārshā i de persiske inskriptioner og blandt grækerne som Xerxes. På de babyloniske tavler staves hans navn Khisiarshu, Akhshiyyarshu osv. En aramæisk indskrift (“C. I. S.” ii. 1, 122) staver det .

Og der er nogen henvisninger til Ahasverus i Det Gamle Testamente, som virkelig er historiske, er et alvorligt spørgsmål. Den Ahasverus i Dan. ix. 1, faderen til Darius “af medernes afkom”, er lige så ukendt for historien som hans søn. Sandsynligvis er begge de forvirrede forestillinger om persiske konger fra en dårligt informeret forfatter (se “Journal of Bibl. Lit.” xvii. 71). På samme måde forekommer henvisningen til Ahasverus i Ezra, iv. 6, hvor man burde forvente Cambyses eller Darius, hvis udsagnet er historisk, og den er uden tvivl resultatet af en sen skribents uvidenhed.