Når Tua Tagovailoa hører sit navn blive råbt op torsdag i første runde af NFL-draften i 2020, vil han være på vej til berømmelse, ligesom Alabama-kollegerne Bart Starr og Ken Stabler fandt det. Om han kan have lige så meget sjov undervejs som Joe Namath vil vise sig.
Namath havde en Hall of Fame-prokarriere, cementerede den vigtigste fusion i amerikansk sportshistorie ved at indfri en uhyrlig garanti og er gået på pension med en pensionering fuld af sjov og ballade.
Joe Namath var altid overskriftsmateriale som spiller
Med sin 29-4-rekord som startende quarterback i Alabama og et nationalt mesterskab i 1964 med Crimson Tide var Joe Namath konstant i nyhederne i løbet af sin fodboldkarriere.
Namath blev udtaget i første runde af både NFL og AFL den 28. november 1954, men afviste St. Louis Cardinals for at skrive under med New York Jets dagen efter Orange Bowlfor et hidtil uset beløb på 427.000 dollars over tre år. Han var på forsiden af Sports Illustrated den følgende sommer, og tilnavnet “Broadway Joe” skulle følge Namath gennem hele hans karriere.
Da Jets spillede mod Baltimore Colts i Super Bowl III i 1969, var der allerede indgået en aftale om fusionen mellem NFL ogAFL, som efter planen skulle træde i kraft i 1970-sæsonen. Da Namath først garanterede en sejr over den stærkt favoriserede modstander fra den mere etablerede liga og derefter gjorde det godt med en 16-7 sejr, blev sammenlægningen betragtet som en fusion af ligeværdige og sendte ligaen ned ad en sti af 50 års vækst.
Joe Namath forblev et trækplaster gennem hele sin karriere, men hans tal var ikke lige så store som hans personlighed. Namath kastede blot 64-64-2 som starter og quarterback i tre divisionsmestre og kastede flere interceptions (220) end touchdowns (173) i en 13-årig karriere, der sluttede med Los Angeles Rams.
Jets-quarterbacken var også en stjerne uden for banen
JoeNamath beskæftigede sig med tilsyneladende alt uden for banen, og reklamebranchen var mest forelsket i ham på grund af hans gode udseende, svada og evige stempel som den mest kvalificerede ungkarl. Hans reklamer for Noxzema-ragecreme, Ovaltine-mælkeblanding og Hanes-strømpebukser gjorde ham uundgåelig for tv-publikummet.Nu er Namath 76 år gammel og er reklamemand for Helpline, et sygesikringsselskab.
Sæt dertil det Fu Manchu-overskæg og den lange pelsjakke, der ofte er fanget på billeder, og det forklarer, hvorfor et panel, der blev samlet af Associated Press sidste efterår, kårede Namath som NFL’s største personlighed.
Namaths andre aktiviteter uden for banen omfattede en tv- og filmkarriere. Hans 11 filmoptagelser på det store lærred omfatter C.C. and Company i 1970 med Ann-Margaret. Han optrådte også i sitcom- og varietéshows på tv og gæstevært i The Tonight Show for JohnnyCarson.
Joe Namaths nettoformue giver ham en komfortabel pension
Pro Football Hall of Fame quarterback Joe Namaths liv har ikke været uden problemer. Hans interview i luften med ESPN’s sidelinjereporter SuzyKolber, hvor han meddelte “Jeg vil kysse dig”, fik Namath til at gå ind i et behandlingsprogram for alkoholisme i begyndelsen af 2004.
Namath var gift med den tidligere Deborah Mays i 15 år, før de blev skilt i 2000, hvorefter parrets to døtre boede sammen med ham i Florida.
Det hjælper, at han sandsynligvis aldrig har måttet købe et måltid mad i New York City, hvor Jets-fansne længes efter endnu et mesterskab, men Namaths rigdom placerer ham i det røde felt – og vi mener ikke rødt blæk – i pensionistlivet. Forskellige skøn anslår hans nettoformue til at ligge mellem 17 og 18 millioner dollars.