Nike er et af de største og mest kendte mærker i verden inden for sko, sportsudstyr og tøj. Det anslås, at de har en markedsandel på omkring 60 %, og de er med rette blevet et ikon i popkulturen.

Men deres navn og logo blev næsten afbrudt på et meget tidligt tidspunkt. Heldigvis for virksomheden og dens millioner af forbrugere rundt om i verden i dag besluttede virksomhedens grundlæggere at “tage en chance” med dem.

Her udforsker vi nogle af de vigtigste øjeblikke i Nikes historie og undersøger, hvorfra virksomheden fik sit navn og logo.

RELATERET: FUTURE IS BACK: CHECK OUT NIKE’S NEXT SELF-LACING SHOE, THE ADAPT BB

Hvem opfandt Nike-skoene?

Nike, eller som de var kendt på det tidspunkt, hvor Blue Ribbon Sports blev grundlagt, var opfundet af Bill Bowerman og hans tidligere elev Phil Knight. Bowerman var på det tidspunkt træner i atletik for University of Oregon.

Den virksomhed, der skulle blive til Nike, blev oprettet i 1964, og de åbnede deres første detailbutik i 1966. Virksomheden fungerede oprindeligt som amerikansk distributør af løbesko fremstillet af den japanske virksomhed Onitsuka Tiger (alias Asics).

Efter et par succesfulde år besluttede Knight og Bowerman at udvikle og fremstille deres egne sko. Med henblik herpå kom den nu berømte Nike-mærkesko på hylderne i 1971.

I 1978 ændrede virksomheden officielt sit navn til Nike og gik senere på børsen i 1980. Ved årtusindskiftet var Nike vokset til at være et af verdens mest værdifulde mærker.

Selskabets navn, Nike, er afledt af den græske gudinde for sejr. Hvis du er mere bekendt med det romerske Pantheon, er Victōria (hvorfra vi afleder ordet sejr på engelsk) dens ækvivalent.

I dag har det detailforretninger og distributører i mere end 170 lande. Dens logo, det nu bredt anerkendte buede checkmærke eller “swoosh”, er et af de mest berømte i verden.

Hvor blev Nike grundlagt?

Nike, nærmere bestemt Blue Ribbon Sports (BRS), blev grundlagt og blev oprindeligt drevet i Eugene, Oregon. Det blev oprindeligt oprettet for at være den officielle amerikanske distributør af japanske løbesko og ville sælge omkring 1.300 par sko i det første år.

Med ingen officielle salgslokaler var de stiftende medlemmer tvunget til at sælge deres sko ud fra bagagerummet på deres biler.

De kunne fortsat se et fremragende salg af sko, og i 1965 havde de nok indtægter til at ansætte deres første fuldtidsansatte medarbejder. Nikes (BRS’) første detailbutik blev åbnet på Pico Boulevard i Santa Monica, Californien, i 1966.

I slutningen af 1960’erne var salget fortsat med at stige, og de udvidede yderligere deres aktiviteter til den amerikanske østkyst i Wellesley, Massachusetts.

Resten af det 20. århundrede ville opleve eksponentiel vækst og ekspansion af virksomheden over hele verden.

I dag har virksomheden hovedkvarter i Beaverton, Oregon. Nike-mærket omfatter også andre kendte skomærker som Converse, Hurley og Jordan.

Hvorfor hedder Nike?

Som vi allerede har set, stammer navnet Nike fra den antikke græske gudinde for sejr. Men hvorfor blev navnet valgt?

Originalt ønskede medstifter Knight at kalde deres mærke for “Dimension Six”.

“Knight gik for Dimension Six; vi tænkte, at det måske var på grund af hans kærlighed til popgruppen The 5th Dimension,” sagde Geoff Hollister, virksomhedens tredje medarbejder, der ledede en af deres første butikker.

Flere andre forslag blev kastet rundt af andre tidlige medarbejdere, herunder Jeff Johnson, BRS’ allerførste medarbejder. I en berømt erindring om mødet mente Hollister, at de skulle tage et blad fra Pumas bog.

“Jeg blev i Puma’s zone”, med henvisning til det succesfulde tyske skofirma, der var opkaldt efter en puma, og foreslog navnet “Peregrine”, en falkeart.

Måske også inspireret af Puma foreslog en anden tidlig BRS-ansat “Bengal”. Men ingen af disse idéer var populære blandt de nuværende medarbejdere.

Ifølge Business Insider “ville Johnson, der ledede virksomhedens fabrik på østkysten i Exeter, NH, komme med en anden idé.” Matt McCue, der har bidraget til Runners World, dokumenterede, hvordan Johnson læste et flymagasin om store varemærker som Kleenex og Xerox.

“De havde ikke mere end to stavelser og mindst ét eksotisk bogstav eller lyd i dem med et Z, X eller K,” skriver McCue, der omskriver Johnson.

Den næste morgen klokken 7 om morgenen vågnede Johnson med navnet ‘Nike’. Men klokken var kun 4 om morgenen i Portland, så Johnson ventede tre timer, før han ringede til Woodell.

‘I’ve got it!’ Johnson sagde til Woodell , ifølge Strasser og Becklund.

‘Hvad?’

‘Nike!’

‘Hvad?’ Woodell spurgte. ‘Hvad er en Nike?’

‘Det er den græske vingede gudinde for sejr,’ sagde Johnson.”

Men på trods af at der var opnået en slags konsensus blandt de eksisterende medarbejdere, var Knight ikke særlig begejstret for navnet.

“Jeg tror, vi fortsætter med Nike-tingen i et stykke tid… Jeg kan ikke lide nogen af dem, men jeg tror, det er den bedste af dem.”, sagde Knight til sine medarbejdere, inden han til sidst skrev under på det nye brandnavn.

Resten er, som man siger, historie.

Hvem har designet Nike-logoet?

Det nu verdensberømte Nike-logo blev designet af en studerende på Portland State University, Carolyn Davidson, der studerede grafisk design. Hun skitserede et par idéer, men en af dem, hun besluttede at vise Nikes grundlæggere, var den nu ikoniske “Swoosh”.

På trods af dets skæbnebestemte berømmelse var Knight ikke særlig imponeret over det dengang. “Tja, jeg er ikke vild med det,” sagde han om designet. “Men måske vil det vokse på mig.”

For sin indsats blev hun betalt 35 dollars og arbejdede også for Nike i et par år, indtil de havde brug for et fuldt reklamebureau.

“Tolv år senere, i 1983, modtog fru Davidson en Swoosh-ring i guld med en indlejret diamant ved en frokost til ære for hende, sammen med et certifikat og et ukendt antal Nike-aktier, som anerkendelse for Swoosh-designlogoet.” – kicksonfire.com.

Hvad var Nikes første sko?

Ifølge Sotheby’s var en af de første, hvis ikke den første, Nike-sko de såkaldte “Moon Shoes” fra 1972.

Den 1972 Nike Waffle Racing Flat “Moon Shoe” fra 1972, det sidste tilbageværende par i Sotheby’s Stadium Goods: The Ultimate Sneaker Collection, opnåede tidligere i dag 437.500 dollars og satte dermed en ny verdensrekord på auktion for et par sneakers. #SothebysStadiumGoods https://t.co/GGmjh8hSKh

– Sotheby’s (@Sothebys) July 23, 2019

Dette meget sjældne par tidlige Nikes blev designet og fremstillet til atleterne ved de olympiske prøver i 1972 i München. Ifølge The Vintage News blev der kun lavet 12 par nogensinde, og det par, der blev solgt på en auktion, blev faktisk aldrig brugt.

Skoene blev håndlavet af Nikes medstifter Bowerwamn, der som bekendt brugte sin kones belgiske vaffeljern som støbeform til skoens “vaffel”-gummisåler i gummi.

Dette, mente han, ville give en ny sål til sportssko, som ville have tilstrækkeligt greb, men som vigtigst af alt ville være let.