Bæredygtighedsaspekter: Øko-orienteret | Retfærdighedsorienteret | Folkelig

Det er torsdag eftermiddag, og solen skinner. Kunderne strømmer ind på North Berkeley Farmers’ Market fra alle retninger. Nogle låser deres cykler fast til parkeringsautomaterne bag sælgernes telte, mens andre har parkeret i nærheden eller er kommet til fods. De slentrer fra den ene kunstfærdigt dekorerede stand til den næste og smager på ferskner om sommeren og æbler om efteråret. Omkring 15 overdækkede boder fylder en afspærret bygade, der vender indad mod en græsklædt, træbevokset midterrabat. Under landmændenes telte ligger et overflødighedshorn af friske fødevarer. Vinterafgrøderne er for det meste grønne – spinat, salat, kål, rødbede og grønkål – selv om gulerødder, appelsiner og rødbeder tilføjer farveklatter. Om sommeren er der en regnbue af tomater, sommersquash, jordbær, meloner og peberfrugter.

The North Berkeley Farmers Market

Patroner, der slentrer rundt på markedet, er omgivet af små snakke i flæng. Venner og naboer hilser på hinanden og spørger varmt indgående om familier og fælles venner. Nogle synes at være stødt på hinanden uventet, mens andre har planlagt deres møder. Mange besøgende, især kvinder og små børn, sidder på græsset og nyder deres indkøb. Ved de forskellige boder deler kunderne gladeligt ud af deres ernæringsråd og madlavningsteknikker eller spørger landmændene om deres dyrkningsmetoder. Landmændene har en tendens til at nyde det sociale samvær. En landmand beskriver f.eks. sin stolthed over de komplimenter, hun modtager: “Folk siger de mest utroligt generøse ting om din mad”, siger hun, “som f.eks. ‘det var det bedste måltid, jeg nogensinde har spist’ eller ‘mange tak, fordi du gør dette arbejde’. Bare glæden,” fortsætter hun og holder en pause et øjeblik. “Jeg mener, omkring mad er sådan en ren og skær form for vidunderlig glæde! Folk er så støttende!” Andre sælgere samt ledere og kunder gentager ofte den følelse af varme og samhørighed, som denne landmand giver udtryk for, og beskriver ofte North Berkeley Farmers’ Market som omgængeligt og afslappet med et langsommere tempo end andre markeder og dagligvarebutikker i området.

North Berkeley blev grundlagt i 2003 og er den seneste tilføjelse til Berkeley Farmers’ Market-landskabet. Ligesom sine forgængere i South og Downtown Berkeley forvaltes det af The Ecology Center, en af byens erfarne miljøorganisationer. Siden 1969 har The Ecology Center drevet en række bæredygtighedsinitiativer i byerne, herunder Berkeleys Curbside Recycling-program, der var det første i landet. Mens mange landbrugsmarkeder er forbundet med miljøtemaer, sørger The Ecology Center for, at dette er omdrejningspunktet for deres landbrugsmarkeder. Dets vedtægter tillader kun økologiske produkter fra lokale producenter, og alle undtagen én af dets landmænd kommer fra et område inden for 150 miles fra Berkeley. Tilberedte madvarer skal være mindst 80 % økologiske, bruge lokale ingredienser så vidt muligt og serveres på komposterbare tallerkener.

North Berkeley Farmers’ Market er også yderst indbringende for sælgerne. I de sjældne tilfælde, hvor en plads bliver ledig, vurderes potentielle ansøgere ud fra miljømæssige hensyn, herunder økologiske teknikker og de kilometer, som maden skal tilbagelægges. Tilhængerne af dette landbrugsmarked har en tendens til at betragte køb og salg af lokale økologiske produkter som et miljømæssigt gode, fordi det mindsker afhængigheden af de fossile brændstoffer, der er nødvendige for transport, skadedyrs- og sygdomsbekæmpelse og gødning. Sælgeren Antonio Magana, der sælger vegansk mexicansk mad, er indbegrebet af denne følelse, når han erklærer: “Hver gang du kommer til min stand, er du en del af forandringen”. Denne forbindelse mellem bæredygtige produkter og sociale forandringer er vigtig ud over fødevarepolitik. Den er hjørnestenen i en bred indsats for at løse miljømæssige og sociale problemer gennem etisk forbrug.

På trods af tilstedeværelsen af latinamerikanere, afroamerikanere og asiatiske amerikanere er North Berkeley Farmers’ Market overvejende velhavende og hvidt. Det finder sted i den såkaldte “Gourmet Ghetto”, et slående navn i betragtning af, at dens high-end butikker og restauranter er modsætningen til den fattigdom, som ordet “ghetto” indebærer. Mange af de omkringliggende restauranter deler Farmers’ Market’s forkærlighed for lokale og økologiske fødevarer – inden for et par gader kan kunderne finde produkter lige fra økologisk pizza med sæsonbestemt toppings til biodynamisk vin. Den mest kendte af kvarterets trofasthed er Alice Waters’ Chez Panisse, som var blandt de første restauranter i landet til at tilbyde lokale og økologiske fødevarer og til at fremhæve landmændenes bidrag. Chez Panisse anses generelt for at være fødestedet for det “californiske køkken”, der kombinerer franskinspirerede teknikker med friske og sæsonbestemte ingredienser, og som bliver stadig mere populært både i og uden for Berkeley. Farmers’ Market’s beliggenhed i Gourmet Ghetto giver det en følelse af bohemeagtig elegance, der på samme tid er velhavende og modkulturel.

Den velhavende karakter af dette Farmers’ Market er tilsyneladende i modstrid med dets engagement i social retfærdighed. Og alligevel arbejder Ecology Center for at sikre, at Farmers’ Market-produkterne er bredt tilgængelige. “Bæredygtighed handler om de tre E’er – miljø, økonomi og lighed,” siger administrerende direktør Martin Borque. “Vi skal sikre, at lighed fortsat er en del af det, vi arbejder for.” Ecology Center’s engagement i lighed går desuden ud over retorikken. Indtægterne fra landbrugsmarkedet støtter Farm Fresh Choice, et projekt, der har til formål at øge adgangen til sunde fødevarer i samfund med lav indkomst og farvede samfund. Programmet ansætter sorte og latinamerikanske unge fra områder med lav indkomst i Berkeley til at købe produkter fra markedsbønder til nedsatte priser og derefter sælge dem videre i boder i deres kvarterer. Markedsledere henviser stolt til Farm Fresh Choice som landbrugsmarkedets “søsterprogram”. Farm Fresh Choice finder imidlertid sted uden for markedets fysiske grænser, og ikke alle kunder er overhovedet klar over det. North Berkeley Farmers’ Market’s beliggenhed i et velhavende, overvejende hvidt kvarter bidrager til nogle menneskers opfattelse af, at lokale økologiske fødevarer er et luksusprodukt.

– Alison Alkon

Publiceret den 1. juni 2015