Ældre voksne har gennem tiderne oplevet varierende grader af respekt og inddragelse i samfundet. I det gamle Rom, hvor det var en sjældenhed at leve over 70 år, respekterede borgerne deres ældre som en værdifuld ressource. Den romerske filosof Cicero bekræftede dette med: “For der er bestemt ikke noget, der er mere værdifuldt for et menneske end visdom, og selv om alderen fjerner alt andet, bringer den os utvivlsomt visdom.”
I dag betragtes aldring stadig som et tegn på erfaring og visdom i mange kulturer over hele verden. Vi bringer dig gribende ordsprog og ordsprog om alderdom fra nogle af disse befolkningsgrupper.
“De, der respekterer de ældre, baner deres egen vej mod succes.”
– Afrikansk ordsprog
Det afrikanske kontinent har en rig arv af overlevering af historier og overbevisninger fra ældre voksne til de yngre, ofte i form af mundtlig fortælling. Disse mundtlige traditioner lærer typisk socialt acceptabel adfærd og værdier inden for familier og hele samfund. Som dette afrikanske ordsprog skildrer, lægger man, når man respekterer de ældre, vejen til ære og velstand. Et centralafrikansk ordsprog fra Ntomba-folket råder til, at “en ung, der ikke dyrker venskab med de ældre, er som et træ uden rødder.”
“En ældre person i hjemmet en levende guldskat.”
– Kinesisk ordsprog
I dagens Kina, der i stigende grad er påvirket af Vesten, følger mange familier stadig den konfucianske tradition om at respektere de ældre som den højeste dyd. I den traditionelle kinesiske kultur får de unge til og med de midaldrende kun lidt opmærksomhed på deres fødselsdage. Familier fejrer ti års fødselsdage fra 60 års alderen. Med hvert nyt årti, der nås, følger en endnu større fest og mere betydningsfulde festlige gaver. På denne måde behandles en aldrende elsket som en værdifuld perle.
“… erfaringens grå hår er de gamles pragt.”
– Ordsprogene 20:29, New Living Translation
Bibelen er fyldt med en række henvisninger til at værdsætte ældre voksnes visdom og erfaring. Kong Salomon i det gamle Israel krediteres i 1 Kong. 4:32 for at have skrevet 3.000 ordsprog. Hans ordsprog 20-erklæring om det grå hårs statelighed varmer ældre menneskers hjerter overalt.
“Bliv gammel sammen med mig! Det bedste er endnu ikke kommet, det sidste af livet, for hvilket det første blev skabt.”
– Robert Browning
Den engelske digter og dramatiker Robert Browning opfordrer til at ældes godt ved at betragte sine sidste år som de bedste, der endnu ikke er gået. Han går et skridt videre ved at erklære, at vores første leveår faktisk er skabt til at nyde vores “sidste leveår”. Det er som om Browning siger: “Old age, game on!”
Om forfatteren
Beth Lueders er en prisbelønnet journalist, der har dokumenteret historier i næsten 20 lande, og hun er forfatter, skribent og foredragsholder, der ofte rapporterer om forskellige emner, herunder aldring og sundhedsspørgsmål for både U.USA og internationale virksomheder.