Richard Petty Motorsports udnævner Erik Jones til fører af nr. 43 | NASCAR

Richard Petty Motorsports hyrede onsdag Erik Jones til at erstatte Bubba Wallace i Chevrolet nr. 43 i NASCAR Cup Series-sæsonen 2021.

Jones, der har underskrevet en flerårig aftale med RPM, skifter fra Joe Gibbs Racing, som meddelte ham den 6. august, at han ikke ville vende tilbage til Toyota nr. 20 i næste sæson. Flytningen bringer Jones på linje med Chevrolet-lejren efter en lang periode hos Toyota, som først bragte ham til NASCAR’s nationale serie i 2013. Det bringer ham også på linje med NASCAR’s all-time wins leader og det bilnummer, som han gjorde berømt.

“Ja, det er helt sikkert ikonisk,” sagde Jones. “Hvis man kigger på NASCAR’s historie og de 43, så ved alle, hvem Richard Petty er, hvis de er racefan. Og selv hvis de ikke er racefan, er der mange, der ved, hvem Richard Petty er. Så det er virkelig fedt. Det har været ret fedt at få mulighed for at tilbringe noget tid sammen med ham de sidste par uger. Jeg har aldrig rigtig fået chancen for at tale så meget med ham og tilbringe meget tid sammen med ham, bortset fra i forbifarten. Så det er bare virkelig fedt at høre de gamle historier. Jeg er en stor fan af sportens historie, og det er en ret fed oplevelse at få lov til at høre nogle af historierne fra første hånd. Det er virkelig fedt at se, hvor meget han er investeret i holdet, i sporten og i den retning, vi er på vej i. Jeg tror, at det vil være et rigtig godt match.”

RELATERET: Følg alle nyheder om Silly Season | Erik Jones kørerside

Jones er i sin fjerde fulde sæson i Cup Series-konkurrencen. Hans opvækst gennem NASCAR’s nationale serierækker kom i regi af Toyota Racing Development, efter at den dobbelte Cup Series-mester Kyle Busch rekrutterede ham fra Late Model-rækkerne. Det førte til 18 sejre i den nationale serie, herunder Gander RV & Outdoors Truck Series-titlen i 2015.

Siden Jones blev fast deltager i Cup Series i 2017, har han vundet to gange, begge gange på historiske baner. Hans gennembrudssejr kom på Daytona International Speedway i juli 2018, og han tilføjede sidste år en Southern 500-triumf på Darlington Raceway.

“Erik er en usædvanlig talentfuld kører, og vi er glade for at få ham med på vores hold,” sagde Brian Moffitt, administrerende direktør hos Richard Petty Motorsports. “Erik er kun 24 år gammel og er en del af NASCAR’s næste generation af stjerner. Han har vundet løb på alle de niveauer i NASCAR, han har deltaget i – herunder i NASCAR Cup Series. Erik er en dokumenteret vinder, og vi ser frem til at give ham mulighed for at tilføje flere sejre til sit allerede imponerende CV.”

I denne sæson er Jones stadig uden sejr, efter at han ikke nåede op på 16 kørere i slutspillet. Han havde kvalificeret sig til eftersæsonen i hvert af de sidste to år.

Fire dage efter, at Jones blev underrettet om sin forestående afgang, ansatte Joe Gibbs Racing Christopher Bell som hans afløser i nr. 20-bilen. Bell, en Sunoco Rookie of the Year-kandidat i 2020, skifter fra JGR-affilierede Leavine Family Racing, som lukker ved sæsonafslutningen.

Jones erstatter Wallace, som meddelte den 21. september, at han vil slutte sig til et nyt team, der er medejet af NBA-legenden Michael Jordan og NASCAR-stjernen Denny Hamlin i 2021. Wallace debuterede i Cup Series i 2017 hos Richard Petty Motorsports, hvor han kørte som midlertidig erstatning for den skadede Aric Almirola, der havde fået en brækket ryg i et styrt i maj samme år på Kansas Speedway.

Crew chief Jerry Baxter vil fortsat lede team nr. 43 Chevrolet Camaro ZL1 1LE-teamet i 2021 sammen med Jones. Det bliver en slags genforening for Baxter og Jones, der har deres forbindelse gennem Kyle Busch Motorsports i Gander Trucks i tre sæsoner.

“Ja, det gør tingene enklere. Jeg går på ingen måde ind i blinde,” siger Jones. “Jeg kender Jerry ret godt. Jeg har ikke selv arbejdet sammen med ham som crewchef, men da jeg var hos KBM, var han naturligvis der og arbejdede hos KBM på de andre Trucks. Jeg kender Jerry og har mødt og talt en del med ham. Jeg har faktisk allerede talt lidt med ham i sidste uge eller deromkring, efter at vi var tæt på at få underskrevet denne aftale. Han er virkelig begejstret – jeg er begejstret for at arbejde sammen med Jerry.

“Han har været med i lang tid i sporten – han har en masse viden, en masse knowhow, og jeg synes også, at det, han har gjort hos RPM, har været ret imponerende. Jeg tror, at det bliver en nem overgang. Vi kommer til at springe den akavede introduktionsfase over, og vi kan gå direkte i gang med at arbejde på racerbilerne og fortælle, hvad vi vil kigge efter hos hinanden og teamet for at gå ud og være stærke lige fra starten på Daytona.”

Richard Petty Motorsports’ seneste sejr kom i juli 2014, hvor Almirola kørte sig til sejr på Daytona.

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.