Af de mange fysiologiske og miljømæssige forhold, der menes at forårsage migræne, er nedsat iltniveau og vasokonstriktion af blodgennemstrømningen i hjernen to af de hyppigst nævnte af medicinske forskere.

Når migrænepatienten får ren ilt, udvider den ekstra ilt i blodet blodkarrene og lindrer det øgede tryk. Den nøjagtige sammenhæng mellem øget ilt og migrænelindring er uklar, men behandlingen har været kendt for at være effektiv til lindring af hovedpinesmerter siden Anden Verdenskrig.

Historien om iltbehandling af migræne

I 1939 erfarede Dr. Alvarez fra Mayo Clinic, at iltbehandlinger havde givet lindring til personer, der led af et alvorligt “migræne”-anfald. Han rapporterede senere, at behandling med 100 % ilt med et flow på seks til otte liter i minuttet gennem en næsmaske lindrede smerten helt eller delvist hos 80 ud af 100 af de testede patienter. Litteraturen fra perioden kan dog ikke pålideligt skelne mellem migræne og klyngehovedpine, hvor iltbehandling er blevet mere grundigt dokumenteret.

Ved afprøvning af behandlingen af hovedpinesmerter fandt forskerne på Mayo Clinic, at den største fordel ved iltbehandling opstod, når den blev givet i aura-fasen, og at den var lidt mindre effektiv i de tidlige stadier af en migræne. Man fandt ikke, at iltbehandling kunne stoppe en migræne helt, og når den blev brugt sent i forløbet, var der en tendens til at have minimal effekt sammenlignet med behandling, der blev givet tidligere i angrebet.

I 2007 rapporterede Dr. George Sands fra Beth Israel Medical Center, at omkring halvdelen af hans patienter reagerede på iltbehandling mod migræne. I andre undersøgelser opnåede tre fjerdedele af de patienter, der blev behandlet normobart med ilt, lindring.

Terapeutisk ilttilførsel

Oxygenbehandling tilbydes på to måder.

• Hyperbar oxygenbehandling kræver, at patienten kommer ind i et lukket kammer med frit strømmende 100 % ilt.
• Normobarisk iltbehandling gives ved at give 100 % ilt gennem en ansigtsmaske eller en næsekanyle.

Typisk er ilten indstillet til at flyde med en hastighed på syv til ni liter pr. minut i 10 til 20 minutter. Hyperbar behandling blev ikke fundet at virke lige så godt som normobar behandling af migræne. Desuden er en lille ilttank og maske mere praktisk og bærbar end et hyperbarisk kammer. Ved normobarisk behandling kan patienterne bruge en ilttank og maske derhjemme.

Hvordan iltbehandling virker

Så vidt vides der endnu ikke noget endegyldigt svar på, hvordan iltbehandling lindrer migrænesmerter. Vi ved, at migræneanfald ledsages, hvis ikke forårsages, af øget blodgennemstrømning til hjernen, mens blodkarrene er forsnævrede. Når der gives ilt, og blodet bliver mættet med ilt, udvider blodkarrene sig eller bliver mindre indsnævrede, hvorved trykket lettes.

Sammenhængen mellem iltbehandling og lindring af migrænesmerter er stadig under udredning. Visuelle auraer er dog blevet knyttet til lavere cirkulation. Desuden klager migrænikere ofte over kolde hænder og fødder før og under en migræne, hvilket angiveligt skyldes, at blodgennemstrømningen bliver ledt andre steder hen i kroppen. Derfor er tanken om, at en øget blodgennemstrømning til hovedet under et anfald er realistisk.

Behandling

Syrebehandling gives på recept ligesom anden medicin og behandlinger. Din læge kan skrive en recept, der angiver flowhastighed og masketype.

• Behandlingen foregår med 100 % ilt med høj flowhastighed.
• Flowhastigheden bør indstilles mellem 7 og 9 liter pr. minut, selv om nogle patienter har brug for en højere flowhastighed på 12 til 15 liter pr. minut.
• Den bedste maske er en ikke-rebreather-type.

Et medicinsk forsyningshus kan muligvis levere ilt af medicinsk kvalitet. Den mest praktiske størrelse er en E-tank, som er bærbar. “M”- og “H”-tanke er større, men kan behandle mere alvorlige anfald. Størrelsen og antallet af tanke, du bestiller, afhænger af hyppigheden og sværhedsgraden af dine migræneanfald hver måned.

Selvfølgelig skal du være opmærksom på, at tanke af typen “E” kræver en anden maske end de større typer tanke. Leverandøren bør vide, hvilken maske der passer til din bestilling.

Når du får iltbehandling, bør reservoirposen aldrig tømme sig helt, når du indånder, hvis flowhastigheden er indstillet korrekt. Din lungekapacitet og din vejrtrækningshastighed bestemmer, hvor højt flowhastigheden skal indstilles.

Du finder det måske mere behageligt at tage stroppen af masken og blot bruge dine hænder til at holde den mod dit ansigt. Dette vil forhindre dig i at falde i søvn med masken på, når smerten forsvinder.

Start behandlingen, så snart du mærker et anfald på vej.

• Start ilten.
• Andag dybt og hurtigt.
• Tøm lungerne fuldstændigt ved udånding.
• Bliv på ilt i et par minutter, efter at anfaldet er aftaget, som en forebyggende foranstaltning.

Hvis din læge anbefaler at forfølge behandlingen på anden vis, skal du følge lægens anvisninger. Dette er blot et eksempel på en patients behandlingsplan.

Det er muligt at bestille en iltregulator, der kan give ilt op til 25 liter i minuttet, hvis det er nødvendigt.

Resultater af et forsøg i lille skala

Der blev rapporteret om en undersøgelse i lille skala af National Institutes of Health. Elleve deltagere, der rapporterede mellem et og seks månedlige anfald af migræne med typisk aura, fik enten iltbehandling eller et placeboarrangement.

Smertelindring blev målt som en procentdel efter to anfald. I sammenligning med et placebo-arrangement rapporterede 60 % af dem, der blev behandlet med ilt, om smertelindring efter to timer efter behandlingen. Yderligere 15 % rapporterede smertefrihed efter to timer. Behandlingen blev givet via et apparat til delvis genindånding i stedet for en maske og en tank.

Og selv om undersøgelsens størrelse er ret lille, viser den håb for iltbehandling af migræne.

Syrebehandling er ved at vinde frem som behandling af migræne. Selv om det har været kendt siden 1930’erne, at høje iltniveauer kan lindre hovedpine, blev behandlingen ikke afprøvet godt før for nylig. Hypotesen er, at en forøgelse af iltniveauet i blodet hjælper med at udvide blodkarrene, hvilket letter trykket fra vasokonstriktion (som forårsager smerten).

Det ser imidlertid ud til, at behandlingen ikke er effektiv, medmindre den påbegyndes ved de første tegn på et migræneanfald, i aura- eller prodrome-fasen. Iltbehandling har ikke vist sig at være effektiv i senere stadier af migræneanfald, og de fleste patienter kan heller ikke forvente fuldstændig smertefrihed.

Syrebehandling mindsker sværhedsgraden af et anfald og kan være nyttig til forebyggelse over tid.