Kort før kl. 08.00 den 26. december 2004 ramte et jordskælv med en styrke på 9,1 under havet i det nordlige Indonesien.

I de efterfølgende timer bredte en massiv tsunami sig ud over Det Indiske Ocean og dræbte næsten 230.000 mennesker, de fleste i Indonesien.

Forud for 15-årsdagen for tragedien besøgte Chaiyot Yongcharoenchai fra BBC Thai det sydlige Thailand, som blev ødelagt af tsunamien.

Dette er historien om nogle af dem, der overlevede, og hvad de gjorde for at hjælpe bagefter. Du vil måske finde nogle af detaljerne rystende.

Wittaya Tantawanich – nødhjælpsarbejder, Patong strand

Den morgen på Patong strand var der meget stille. Jeg var udstationeret tæt på Patong Hospital på en redningsbil. Så blev jeg sulten, så jeg kørte mod stranden for at finde noget at spise.

Dr. Weerawit Sarideepan – daværende læge på Vachira Phuket Hospital

Det var dagen efter hospitalets personalefest – det var min fridag, og jeg havde en lang liggetid. Klokken 08:00 hørte jeg, at mine trævinduer i soveværelset rystede. Jeg sagde til min kone, at det måtte være fra bilen udenfor. Så rullede jeg mig i søvn igen.

Samran Chanyang – ceremonimester og bedemand i Yan Yao-templet

Jeg ledede bønneceremonien om morgenen den 26. december 2004, som var en buddhistisk helligdag. Jeg sagde bønnen i mikrofonen, så alle kunne høre den. Pludselig mistede vi strømmen, og vi mærkede jordskælvet. Jeg fortsatte uden højttaleren bagefter.

Wittaya Tantawanich

Jeg sad der for at nyde min morgenmad med udsigt over stranden. Mens jeg sad der, mærkede jeg jordskælvet omkring kl. 08.00. Ingen gik i panik eller var bekymrede. Jeg fortsatte med at sidde der og ventede på at få et nødopkald.

Sathaporn Sawangpuk – kaptajn på Mahidol-skibet

Vi var på vej hjem fra en månedlang havforskningsrejse i Det Indiske Ocean. Vi gjorde et stop på øen Koh Racha Yai i Phuket for at give vores praktikanter en dykkerkursus. Havet var helt roligt, og himlen var så klar og blå. Jeg sagde det til mit hold:

Primpraow Jitpentom – sygeplejerske på dykkertur i nærheden af Mahidol-skibet

Jeg tog mine venner fra Bangkok med ud på en dykkertur den søndag morgen. Jeg har gjort det mange gange, men min mand havde aldrig set den undersøiske verden. Jeg fortalte ham, at det virkelig var det hele værd.

Kaptajn Sathaporn Sawangpuk

Efter morgenmaden gik vi alle sammen hen for enden af båden på dækket for at se praktikanten dykke med instruktører. Pludselig mærkede jeg, at skibet løftede sig og svingede til venstre og til højre. Vi anede ikke, hvad der var sket, men mit instinkt sagde mig, at jeg skulle starte skibet og sejle ud til midten af havet.

Primpraow Jitpentom

Vores speedbåd kom tættere på kysten. Pludselig bad dykkerinstruktøren bådføreren om at stoppe, da han havde bemærket, at noget var galt. Han pegede på havet og fortalte mig, at der ikke var noget vand på stranden. Han sagde til mig: “Det her kan ikke være godt.”

Wittaya Tantawanich – på Patong strand

Ved 10:00 begyndte jeg at høre lokale mad sælgere, de pegede på stranden. De sagde alle sammen ‘Lad os gå ud og fange fisk’. Vandet var gået meget langt ned, helt ned til midten af havet, og der lå mange fisk rundt omkring over det hele. Jeg grinede over det, jeg så, men det varede ikke længe, før jeg indså, at der var noget galt. Da vandet kom tilbage, løb en af fødevaresælgerne tilbage og fortalte alle i det område, at de skulle løbe så langt væk fra strandkanten som muligt.

Kaptajn Sathaporn Sawangpuk

Da jeg kiggede mod øens kyst, så jeg en stor bølge ramme stranden og feje paraplyer og stole ned i havet.

Wittaya Tantawanich

Det lignede ikke den dræberbølge, man ser i filmene. Det, jeg så i første omgang, var bare en flash flood, der bragte en massiv mængde vand med sig. Efterhånden som oversvømmelsen kom tættere på, begyndte den at tage fart. Til sidst ramte den gadeniveau, og vandet fortsatte med at stige. Jeg hoppede tilbage i min lastbil og kørte op ad bakken. I det øjeblik var alting helt vildt. Så mange mennesker løb væk fra vandet.

Somchai Jitpentom – læge på dykkerferie med sin kone

Jeg kontaktede min ven, der var i flåden, og han fortalte mig, at det var en tsunami. Han sagde, at vi skulle finde et stort skib og komme derop. Jeg så, at Mahidol-skibet var på vej ud fra bugten, så vi stoppede dem og bad om hjælp.

Kaptajn Sathaporn Sawangpuk

Derpå gik vandet ned, så langt ud, før den anden bølge ramte stranden igen. Denne gang trak den bungalows og restauranter med sig ned i havet.

Somchai Jitpentom

Da vi kom op på skibet, så jeg huse og restauranter på Koh Racha Yai blive trukket ned i havet. Det var der, det gik op for mig, at der var sket noget alvorligt. Så vi blev alle enige om, at vi skulle hjælpe andre mennesker på den nærliggende ø, da vi havde to læger og to sygeplejersker om bord.

Primpraow Jitpentom – sygeplejerske og Somchai’s kone

Jeg holdt mine sønner tæt i mine arme og sagde til dem: “Mor og far elsker jer meget højt. Hvis der sker noget, skal I bare holde jer oven vande i denne redningsvest. Prøv ikke at svømme, der vil komme nogen og finde jer og hjælpe jer.’

Wittaya Tantawanich – på Patong-stranden

Jeg hørte på min walkie-talkie, at den anden bølge havde ramt. Det tog ikke lang tid, før hele byen var i kaos. Jeg gik ned igen, efter at den anden bølge havde trukket sig tilbage. På det tidspunkt havde jeg stadig ingen anelse om, hvad der var sket. Det eneste, jeg vidste, var, at jeg måtte hjælpe folk.

Samran Chanyang – ceremonimester og bedemand i Yan Yao-templet

Ceremonien sluttede som enhver anden dag. Derefter gik jeg hjem igen, lige bag templet.

Pludselig hørte jeg en masse biler køre forbi på hovedgaden. De kørte alle sammen i høj fart igennem og dyttede, og de kørte forbi området. Så begyndte landsbyboerne her at tale om, at landsbyerne langs stranden her var alle væk på grund af bølgen.

Dr. Weerawit Sarideepan – daværende læge på Vachira Phuket Hospital

Da jeg vågnede igen omkring kl. 10.00, tog jeg min familie med ud at spise morgenmad, inden jeg fik et opkald fra hospitalet, der kaldte mig ind til en nødsituation. Vi havde en plan for at håndtere en katastrofe af et massivt omfang. Men vi havde ikke en plan for noget så stort.

Wittaya Tantawanich – på Patong-stranden

Jeg fik en anmodning om at tage hen til et supermarked på strandvejen, hvor mange mennesker var fanget indenfor. Da jeg ankom, så jeg personale, der flød med ansigtet nedad i vandet, der oversvømmede bygningens kælder. Nogle af dem var stadig i live, men mange af dem var døde.

Samran Chanyang – ved Yan Yao-templet

Jeg tændte for tv’et og så, hvad der skete i mit område. Jeg vidste ikke noget om tsunamien før da. Jeg var chokeret og bekymret, da min søn var taget på arbejde i Khao Lak . Han var maler, og det var meningen, at det skulle være hans sidste arbejdsdag inden en lang pause. Jeg kontaktede ham, men jeg kunne ikke få fat i ham.

Primpraow Jitpentom – på dykkertur

Vi besluttede at tage mod Phi Phi Phi-øen, da der ikke var så langt, og de var blevet hårdt ramt. Da vi ankom, var det ikke noget jeg havde forventet. Det eneste, jeg så, var døde kroppe, der flød i vandet.

Wittaya Tantawanich

Mens vi forsøgte at hjælpe flere mennesker i supermarkedet, hørte jeg udefra, at en ny bølge var på vej. Jeg ledte efter den nærmeste vej ud, men jeg vidste, at jeg ikke ville være i stand til at nå det. Så jeg lukkede mine øjne, bad og forberedte mig på at dø. Heldigvis kom den op til gadehøjde og stoppede.

Dr Weerawit Sarideepan

Hundredvis af mennesker blev sendt ind. De fleste af dem havde brækkede knogler eller snitsår på kroppen. Så begyndte der at komme døde kroppe ind.

Samran Chanyang – ved Yan Yao-templet

Min søns tre venner fortalte mig, at han var forsvundet. Jeg var ved at gå ud for at lede efter ham, men så kontaktede hospitalet mig. De sagde, at de havde brug for et sted at lægge de døde kroppe fra bølgen, så jeg måtte være på standby i templet og vente på, at hospitalet skulle levere ligene. Kl. 19.00 begyndte hundredvis af lig at ankomme. Vi havde ikke plads til dem, så de blev pakket ind i plastik og hvide lagner, inden de blev lagt på jorden over hele templet.

Dr Weerawit Sarideepan

Hospitalsdirektøren bad mig om at hjælpe med at implantere mikrochips i de døde kroppe som krævet af det retsmedicinske politi. Da jeg først ankom, tog det lokale politi mig med til Wat Yan Yao, hvor der var tusindvis af lig, som ventede på at blive identificeret. Da jeg trådte ind i templet, kunne jeg lugte døde kroppe på en måde, som jeg aldrig havde gjort før i mit liv. Jeg bemærkede, at tempelgrunden var dækket af blod og lymfe.

Primpraow Jitpentom – på dykkertur

Vi besluttede kun at hjælpe de tilskadekomne overlevende, og vi reddede til sidst mindst 414 turister og lokale og overførte dem til et mere veludstyret hospital på Phuket. Vi var glade for at kunne hjælpe mange mennesker den dag.

Samran Chanyang

Dagen efter begynder der at komme flere lig ind. Militæret begyndte at komme med containere til at opbevare ligene i. I midten af den anden dag så jeg et bjerg af døde lig hobe sig op, og det var meget trist at se.

Samran Chanyang

Jeg gik ud med mine andre sønner og venner for at lede efter min ældste søn. Det tog mig en halv dag at finde ham. Han var fanget og døde inde i den bygning, hvor han var.

Wittaya Tantawanich – på Patong-stranden

Jeg havde været redningsarbejder hele mit liv, men jeg havde aldrig oplevet noget så stort før.

Kaptajn Sathaporn Sawangpuk

Det var en bølge som ingen anden.