Bell es miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha. Ingresó en la fraternidad a través del capítulo Delta Zeta en la primavera de 1982. Bell estudió en la Universidad de Syracuse. Mantiene una relación comprometida desde hace 25 años con la actriz Tempestt Bledsoe, que coprotagonizó la comedia televisiva de la NBC The Cosby Show. La pareja apareció junta en la serie de telerrealidad de Fox Househusbands of Hollywood, que se estrenó en agosto de 2009. Bell se graduó en la escuela Delbarton de Morristown (Nueva Jersey) en mayo de 1981, donde fue uno de los cuatro estudiantes afroamericanos, lo que supuso el 1% de la matrícula de la escuela. El padre de Bell, Travers J. Bell Jr, fue el fundador de la primera empresa negra de la Bolsa de Nueva York.

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