Eine äthiopische Frau, die entstellt war, nachdem ihr entfremdeter Ehemann sie 2017 mit Säure angegriffen hatte, sagt, dass sie trotz ihres Leidens Gründe hat, dankbar zu sein.
„Es gibt mehr gute Menschen auf der Welt als schlechte Menschen“, sagte Atsede Nguse der BBC am Telefon von ihrem neuen Zuhause in den USA aus.
„Ich war berührt von der Freundlichkeit und Liebe, die mir die Menschen nach dem Vorfall entgegenbrachten“, sagte die 29-jährige Mutter eines Kindes.
Die Säure, die über sie gegossen wurde, zerstörte ihr Gesicht und brannte sich durch ihren Körper.
Sie konnte in einem äthiopischen Krankenhaus nicht behandelt werden und hatte kein Geld, um woanders hinzugehen.
Als sie erfuhren, was passiert war, sammelten Freunde und Wohltäter Geld, um die Behandlung in Thailand zu bezahlen.
Aber das Geld ging aus, bevor Frau Atsede richtig geheilt war, und sie musste nach Hause zurückkehren.
Dann kam ihr zum zweiten Mal jemand zu Hilfe.
‚Hat mein Herz berührt‘
Menbere Aklilu, eine äthiopische Frauenrechtsaktivistin mit Sitz in den USA, las auf Facebook, was Frau Atsede passiert war.
Als Überlebende häuslicher Gewalt sagte sie, sie wolle helfen.
„Als ich ihre Geschichte las, tat sie mir leid wie alle anderen. Aber als ich wusste, dass sie eine Mutter ist, dachte ich: ‚Was wäre, wenn mein Sohn an ihrer Stelle wäre?‘
„Das hat mich wirklich berührt.
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Acid Survivors Trust International, eine in Großbritannien ansässige Nichtregierungsorganisation, schätzt, dass in Äthiopien jedes Jahr zwischen 50 und 75 Frauen mit Säure angegriffen werden.
Diese Zahl passt in ein größeres Muster häuslicher Gewalt.
Eine Studie der äthiopischen Regierung aus dem Jahr 2016 besagt, dass mehr als ein Drittel der erwachsenen Frauen, die in einer Beziehung leben oder gelebt haben, Opfer von körperlicher, sexueller oder emotionaler Gewalt durch ihren Partner geworden sind.
Der Angriff auf Frau Atsede kann in diesem Kontext gesehen werden.
Warnung der Nachbarn
Ihr Mann, den sie 2012 heiratete, schlug sie wegen kleinerer Meinungsverschiedenheiten.
„Unsere Nachbarn waren besorgt und sagten, er könnte mich eines Tages umbringen. Trotz alledem lebte ich weiter mit ihm zusammen, um meines Kindes willen. Ich wollte nicht, dass er ohne Vater aufwächst, so wie ich.“
Schließlich verließ sie 2015, nachdem sie so schwer geschlagen worden war, dass sie mehrere Zähne verloren hatte und ihr Gesicht angeschwollen war, Gambella im Westen Äthiopiens und kehrte in ihre Heimatstadt zurück.
„Nachdem ich nach Adigrat gegangen war, halfen mir meine Mutter und meine Schwester, die in Saudi-Arabien lebte, einen kleinen Kosmetikladen zu eröffnen. Es ging mir gut.“
Aber im Juni 2017 meldete sich ihr Mann wieder per Telefon und gab vor, im Ausland zu sein.
„Er tat so, als ob er aus Saudi-Arabien anrufen würde. Doch plötzlich hörte ich Kinderstimmen, die in unserer Landessprache Tigrinya sprachen.“
Im folgenden Monat kam er zum Haus ihrer Mutter in Adigrat.
„Er versteckte sich. Ich sah, wie er sich mir näherte. Dann schüttete er etwas auf meinen Kopf und auf meinen ganzen Körper“, erinnert sich Frau Atsede mit brüchiger Stimme.
Die Säure begann sie sofort zu verbrennen.
„Ich habe dann geschrien und um Hilfe gerufen. Meine Mutter, mein Bruder und meine Schwester kamen angerannt. Aber er entkam in einem Fahrzeug, das auf ihn wartete.“
‚Wir teilen unseren Schmerz‘
Frau Atsede erlitt schwere Verbrennungen an Händen, Gesicht, Brust, Ohren und einem ihrer Beine. Außerdem hat sie ihr Augenlicht verloren.
Das örtliche Krankenhaus konnte ihr nicht helfen.
"Ich habe einen Braille-Kurs absolviert und lerne jetzt Computer. Ich habe große Träume und ich weiß, dass ich es schaffen werde"", Quelle: Atsede Nguse, Quellenbeschreibung: Acid attack survivor, Bild: Eine Frau, die einen Säureangriff überlebt hat
Aber am herzzerreißendsten war für sie die Reaktion ihres fünfjährigen Sohnes.
„Nach dem Angriff brachte meine Familie meinen Sohn zu Besuch. Als er in das Zimmer kam, in dem ich war, sagten sie ihm, er solle mich begrüßen und sagen: ‚Sie ist deine Mutter.‘
„Dann sah er mich an und sagte: ‚Nein, sie ist nicht meine Mutter; meine Mutter ist wunderschön.'“
Nach der Rückkehr aus Thailand wohnte Frau Atsede in einem Zentrum für Überlebende häuslicher Gewalt in der Hauptstadt Addis Abeba.
Augenlidoperation
Frau Menbere nahm dort Kontakt zu ihr auf und schaffte es, nachdem sie mit dem Einwanderungsprozess gekämpft hatte, sie in die USA zu bringen.
Sie sammelte Geld von Freunden und Familie – und sogar Fremde haben ihr geholfen, nachdem sie von Frau Atsedes Notlage gehört hatten.
Die Aktivistin sagt, sie behandele Frau Atsede wie ihre eigene Tochter: „Wir leben zusammen. Wir teilen unseren Schmerz und unsere Erfahrungen.“
„Ich helfe Frauen, weil ich mich selbst liebe. Denn jedes Mal, wenn man jemandem hilft, heilt die eigene Wunde. Außerdem glaube ich, dass ich andere motivieren kann, zu helfen.“
Frau Atsede wird jetzt von Medizinern in Kalifornien betreut und ist entschlossen, ein normales Leben zu führen.
„Ich habe mich erfolgreich einer Operation meiner Augenlider unterzogen. Ich hatte keine Augenlider. Jetzt kann ich meine Augen öffnen und schließen“, sagt sie und hofft, dass sie eines Tages ihr Augenlicht wiedererlangen wird.
„Ich habe auch einen Braille-Kurs absolviert und lerne Computer. Ich habe große Träume und weiß, dass ich es schaffen werde.“
Ihr Mann wurde nie gefunden, aber in Abwesenheit zu lebenslanger Haft verurteilt.
„Wenn ich ihn sehen könnte, würde ich ihm nur eine Frage stellen: ‚Warum hast du mir das angetan?'“