Während Zeitreisen (bis jetzt) unmöglich sind, sagen historische Reenactors, dass ihr Hobby das nächstbeste ist. Aber wie ist es wirklich, an einer Schlacht im Revolutionskrieg teilzunehmen oder in einem Wikingerdorf zu leben? Wie – oder warum – fängt man als Reenactor an? Und sind diese Schuhe wirklich nicht unbequem? Mental_floss sprach mit mehreren historischen Reenactors, um zu erfahren, wie es ist, Geschichte zum Leben zu erwecken.

1.

Einige historische Reenactors sind zwar bezahlte Museumsmitarbeiter oder professionelle Historiker, aber die meisten sind Menschen mit normalen Jobs, die sich von einer bestimmten Epoche der Geschichte inspirieren lassen. Einige sagen, sie seien durch den Besuch eines Reenactment-Dorfes süchtig geworden, während andere eine eher überraschende Inspiration beschreiben. Benjamin Bartgis, ein in Maryland ansässiger Reenactor, der sich auf das späte 18. und frühe 19. Jahrhundert spezialisiert hat, sagt, dass er sein Interesse durch die Lektüre der historischen Romane My Name Is America in der Grundschule geweckt hat. Jack Garrett, Gründer der in Kalifornien ansässigen Gruppe „The Vikings of Bjornstad“, sagt, dass es für ihn der Film „The Vikings“ von 1958 war – und die Neugier, wie es sich anfühlen würde, ein Kettenhemd zu tragen.

2. IT’S NOT JUST DUDES DOING BATTLE SCENES.

Eine weit verbreitete Annahme über historisches Reenacting ist, dass es hauptsächlich aus Menschen (meist Männern) besteht, die bestimmte Schlachten aus der Geschichte nachspielen. Doch auch wenn die Nachstellung von Schlachten sehr beliebt ist, sind viele Reenactors ebenso leidenschaftlich bei der Darstellung von Alltagsaktivitäten. In historischen Dörfern wie Colonial Williamsburg und bei Veranstaltungen wie dem Jane-Austen-Festival in Kentucky sind häufig Reenactors zu sehen, die historische Berufe wie Kochen, Schneidern und Schmieden ausüben, aber auch andere gewöhnliche Aspekte des täglichen Lebens. Solche „alltäglichen“ Reenactments könnten in Zukunft noch beliebter werden: „Millennials interessieren sich mehr für das Alltagsleben und zivile Darstellungen“ als ältere Generationen, sagt Bartgis.

3. SIE TRAGEN KEINE „KOSTÜME“

Einige Reenactors werden sich sträuben, wenn man das, was sie tragen, ein „Kostüm“ nennt. Sie bezeichnen die Kleidung und andere physische Ausrüstung, die sie benötigen, um eine historische Person zu verkörpern, als „Ausrüstung“ und verwenden viel Zeit und Arbeit darauf, ihre Ausrüstung so genau wie möglich zu gestalten. Zeitgemäße, handgefertigte Kleidung kann auch sehr teuer werden, wobei Spezialartikel wie Mäntel und Schuhe bei mehreren hundert Dollar beginnen.

4. SELBST HISTORISCHES REENACTMENT IST TRENDS UNTERworfen.

Wie bei vielen Dingen beeinflusst die Popkultur, welche Epochen und Aktivitäten im Reenactment zu einem bestimmten Zeitpunkt beliebt sind. Die Veröffentlichung eines erfolgreichen Buches, Films oder Videospiels kann einen Popularitätsschub auslösen; Videospiele zum Ersten und Zweiten Weltkrieg haben in den letzten Jahren die Nachstellung dieser Epochen besonders gefördert. Historische Jahrestage – wie wichtige Daten des Bürgerkriegs oder der Amerikanischen Revolution – können ebenfalls eine Flut von neuem Interesse und Gedenkfeiern auslösen.

5. SIE SCHULEN HISTORISCHE FÄHIGKEITEN.

Es geht nicht nur darum, sich entsprechend zu kleiden: Die Reenactors üben sich auch in den Fertigkeiten einer früheren Ära. Albert Roberts, ein Reenactor, der Ärzte im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert darstellt, scherzt, dass er, als er anfing, überhaupt keine praktischen Fähigkeiten aus dem 18. „Ich konnte nicht jagen, nicht fischen, kein Soldat sein, nicht reiten, nicht schmieden, nicht zimmern und keine Kinder zur Welt bringen“, sagt er, „ich hatte also keinen Wert. Aber nachdem er dem Arzt in der historischen Mansker’s Station in Goodlettsville, Tennessee, assistiert und ihn dann abgelöst hat, kennt er sich nun bestens mit den alten medizinischen Techniken aus.

Bartgis beherrscht nicht nur die koloniale Schreibkunst und das Buchbinden für seine Rolle im 18. Jahrhundert, sondern verfügt auch über grundlegende Kenntnisse im Segeln für seine Arbeit bei der Ship’s Company, einer Organisation für lebendige Geschichte, die sich der Erhaltung der maritimen Geschichte des späten 18. und frühen 19. Garrett merkt an, dass seine Gruppe die meisten ihrer Wikingerausrüstungen selbst herstellt, abgesehen von Spezialartikeln wie Helmen. Sie haben sogar ihren eigenen Wikingerschatz angelegt, indem sie antike Münzen geformt und gegossen haben.

6. SIE SIND HISTORIKER.

Die meisten Reenactors verbringen unzählige Stunden damit, sich in die Geschichte ihrer bevorzugten Ära zu vertiefen und zu sachkundigen Spezialisten zu werden. Steve Santucci, der Adjutant (Militärsekretär) der Revolutionskriegsgruppe des 2. New Jersey Regiments, erzählt mental_floss: „Die Zeit, die wir auf dem Schlachtfeld verbringen, wird durch die Zeit, die wir mit Recherchen verbringen, vervierfacht.“ Die Schlachten selbst, die so weit wie möglich an denselben Orten ausgetragen werden, an denen sie ursprünglich stattgefunden haben, bezeichnet er als „in den Fußstapfen der Geschichte wandeln“.

Aber auch wenn die Reenactors stolz auf ihre Gelehrsamkeit sind, kann es sein, dass sie ein wenig raten müssen, insbesondere bei besonders alten oder weniger gut dokumentierten Epochen. Garrett (dessen eigene Bibliothek 700 Bände umfasst) sagt, dass die Erforschung der Wikinger des 9. bis 11. Jahrhunderts oft das Testen von Ausrüstung und Theorien erfordert, um zufällige Punkte zu verbinden. „Vieles von dem, was wir tun, nennen wir ‚experimentelle Archäologie'“, sagt er und erklärt, dass er oft Informationen aus archäologischen Quellen nimmt – zum Beispiel alte Schnitzereien, die zeigen, dass Wikinger ihre Schwerter auf eine bestimmte Art und Weise trugen – und sie testet.

7. SIE WERDEN DUMME FRAGEN GESTELLT.

Die Öffentlichkeit scheint es zu lieben, Reenactors die gleichen Fragen zu stellen. Zu den Fragen, die sie nicht mehr hören wollen, gehören: „Wollt ihr das essen?“ (bezogen auf das Essen, das sie kochen); „Ist Ihnen nicht heiß?“ (in Bezug auf die zeitgenössische Kleidung); und „Ist das echtes Feuer? (dies scheint schwer zu erklären zu sein). Und zwangsläufig gibt es das schlaue Schulkind, das fragt, wo sie ihren Fernseher verstecken.

8. SIE TEILEN IHR WISSEN WILLKOMMEN.

Bartgis sagt, dass die Aufklärung der Öffentlichkeit eines der besten Dinge daran ist, ein Reenactor zu sein. Auch wenn wir uns gerne über Fragen wie „Was ist das?“ lustig machen, sie sind alle berechtigt“, fügt Roberts hinzu. „Wir haben all diese Nachforschungen angestellt, damit wir dieses Wissen an die Öffentlichkeit weitergeben können.“

Garrett stimmt dem zu. „Es ist sehr lohnend“, sagt er. „Nichts gibt einem ein besseres Gefühl bei der Arbeit als das Lächeln von jemandem, der ein anderes Geschichtsverständnis hat.“ Besonders gerne kämpft er zum Beispiel gegen das Bild der Wikinger als „wilde, ungehobelte Barbaren, die nur auf Vergewaltigung, Plünderung und Gemetzel aus sind“

„Ohne die Realität der Wikingerzeit zu beschönigen, versuchen wir, sie in den Kontext ihrer Zeit zu stellen und das Bild mit Beschreibungen ihrer Kunst, Kultur, Religion und Technologie zu überlagern“, erklärt er. „Was ist das häufigste Artefakt, das bei Wikingern begraben wurde? Ein Kamm.“

9.

So gerne sie auch mit der Öffentlichkeit interagieren, manchmal veranstalten die Reenactors auch eigene Events für sich. Bartgis beschreibt die Teilnahme an einem 15-Meilen-Marsch in der Nacht bei einstelligen Temperaturen als Teil einer Nachstellung der Besetzung der Jerseys 1777 (Teil des Revolutionskriegs). Neben dem eigenen Vergnügen der Reenactors wurde die Veranstaltung auch für Museumspädagogen und Fachleute inszeniert, um deren Verständnis zu verbessern.

Aber manchmal planen Reenactors auch private Veranstaltungen nur zum Spaß. Garretts Bjornstad-Crew trifft sich mit anderen Wikinger-Reenactment-Gruppen zu einem zweimal im Jahr stattfindenden Fest in einem historisch korrekten Longfort in Missouri.

10. IT CAN GET CLIQUE-Y.

Auf die Frage, was das Schlimmste am Reenacting ist, sagt Roberts, es sind die Cliquen. Reenactors spalten sich oft nach dem Grad ihres Engagements für Genauigkeit und in Opposition zu den viel geschmähten, weniger genauen „Farbs“ (was manchmal für „weit entfernt von authentisch“ stehen soll). Ebenso nehmen einige Fachleute, die in Museen und historischen Dörfern arbeiten, Anstoß daran, als „Reenactors“ bezeichnet zu werden, und bevorzugen stattdessen den Begriff „lebende Historiker“.

„Die Sache ist die, wenn man die Farbs nicht ermutigt und ausbildet, stirbt das Hobby“, sagt Roberts und weist auf die Notwendigkeit hin, neues Blut auszubilden.

11.

„Du weißt wirklich, dass du ein Reenactor bist, wenn deine Reenactor-Kleidung ihren Weg in deine moderne Garderobe findet“, sagt Roberts und erklärt, dass er einmal seine Strümpfe aus dem 18. Jahrhundert unter seiner Hose zur Schule trug, weil er keine sauberen Socken hatte. „

„Wenn man das eine Weile macht“, fügt Bartgis hinzu, „geht man schließlich in seiner alten Kleidung einkaufen … oder tankt sein Auto, während man eine Reithose, Strümpfe und eine Perücke trägt.“ Er sagt auch, dass er und sein Partner in ihren Kostümen in einem Flugzeug geflogen sind und manchmal nach einer Veranstaltung in einer Bar gelandet sind – zur Freude des Barkeepers und der Gäste.

12. IT’S A CHANCE TO ESCAPE THE EVERYDAY.

Reenactors sagen, dass sie die Chance lieben, die ihr Hobby ihnen bietet, um aus dem Alltagstrott auszubrechen. Bartgis sagt, die vielen magischen Momente, die er erlebt hat, seien beispielhaft für „die Arbeit mit einem Haufen Leute, um eine Kanone einen Hügel hinaufzuziehen, während jemand ein Arbeitslied singt und man alle zusammen an einem Strang zieht – oder man kommt auf einem Segelboot zusammen, das unter vollem Segeldruck steht.“

Das, was uns alle verbindet“, so Garrett, „ist, dass es schön ist, für einen Moment aus dem Verkehr und dem normalen Alltagskram, mit dem wir alle zu tun haben, herauszukommen und einfach etwas anderes zu tun.“

13. SIE WOLLEN NICHT IN DER VERGANGENHEIT LEBEN.

Die meisten Reenactors fühlen sich zwar von der Vergangenheit angezogen, sind aber glücklich genug, um in der modernen Zeit zu leben. Auf die Frage, ob sie gerne in der Zeit leben würden, die sie nachspielen, lautet die Antwort in der Regel ein klares Nein!“

„Darmparasiten und Flöhe“, sagt Garrett. „Dysenterie und Pocken“, sagt Santucci. „Ich mag meine moderne Medizin“, sagt Roberts.

Bartgis merkt jedoch an, dass er durch die Beschäftigung mit der Vergangenheit zwar die Gegenwart mehr zu schätzen gelernt hat, aber auch erkennen konnte, dass sich viele andere Dinge nicht wesentlich verändert haben. „Seit der Revolution streiten sich die Menschen darüber, was für ein Land dieses Land sein soll“, sagt er. Außerdem kämpfen die Menschen schon seit langem darum, über die Runden zu kommen“. Er fügt hinzu, dass seine Sichtweise auf die Unbeständigkeit des Lebens in der Vergangenheit ihm „eine Menge Einblicke in die Art und Weise verschafft hat, wie wir die moderne Stabilität für selbstverständlich halten.“

Alle Bilder von Getty, außer wo angegeben.