Die beiden Boeing VC-25-Flugzeuge, die am häufigsten als Air Force One eingesetzt werden, sind überraschend teuer in der Nachrüstung und nach Meinung des derzeitigen Präsidenten unerschwinglich im Ersatz. Im Januar machte die Air Force One Schlagzeilen, weil die Kosten für den Austausch von zwei Kühlschränken an Bord 24 Millionen Dollar betrugen. Dieser Preis wurde jedoch von dem Preis in den Schatten gestellt, den Donald Trump in einem Tweet vom Dezember 2016 gegen die Bestellung von zwei neuen 747-8 für die Präsidentenflotte nannte: „Boeing baut eine brandneue 747 Air Force One für zukünftige Präsidenten, aber die Kosten sind außer Kontrolle, mehr als 4 Milliarden Dollar. Cancel order!“

Der Tweet war nicht ganz korrekt. Der Bauauftrag war noch nicht genehmigt worden; Boeing wurde mit 170 Millionen Dollar für die Entwicklung (nicht den Bau) des Flugzeugs beauftragt; und die Air Force plante, im Laufe von fünf Jahren 2,8 Milliarden Dollar für die beiden (nicht ein) Flugzeuge auszugeben.

Dennoch wurde der Auftrag gestrichen, und stattdessen werden die VC-25 durch ein Paar 747-8 ersetzt, die Boeing in der Mojave-Wüste gelagert hat. Die Flugzeuge wurden für die inzwischen bankrotte russische Fluggesellschaft Transaero gebaut, aber nie ausgeliefert. Natürlich müssen sie mit einer neuen Innenausstattung und der erforderlichen Sicherheits- und Telekommunikationsausrüstung komplett nachgerüstet werden, bevor sie in den Dienst der Air Force One gestellt werden.

Die erwartete Ankunft dieser neuen Flugzeuge und die Feierlichkeiten zum Presidents‘ Day haben uns veranlasst, einige Fragen zu den gegenwärtigen und früheren Flugzeugen von POTUS zu stellen – und die Antworten darauf zu finden.

Warum werden die Flugzeuge der Air Force One ersetzt?

Sie sind alt und daher im Vergleich zu neuen Flugzeugen ineffizient. Sie wurden während der Reagan-Regierung bestellt und sind seit Beginn der Regierung von George H.W. Bush im Einsatz. Trotz ihres Alters sind die Flugzeuge aber immer noch sehr leistungsfähig. Sie erreichen eine Reisegeschwindigkeit von 557 Meilen pro Stunde und eine Höchstgeschwindigkeit von mindestens 600 Meilen pro Stunde – manche Quellen sprechen von bis zu 700 Meilen pro Stunde. Ihre Reichweite beträgt 7.800 Meilen, aber sie können in der Luft auftanken.

Jedes Flugzeug verfügt über eine Fläche von 4.000 Quadratfuß, die sich auf drei Etagen verteilt. Jedes Flugzeug bietet Platz für 70 Passagiere – einschließlich der Mitarbeiter des Weißen Hauses und des Pressekorps – sowie für 26 Besatzungsmitglieder. Zu den Annehmlichkeiten gehören ein Privatquartier für den Präsidenten und die First Lady, das ein Büro, ein Schlafzimmer, ein Badezimmer und einen Fitnessraum umfasst, ein Bürobereich für leitende Mitarbeiter, ein medizinischer Operationssaal (ein Arzt ist immer an Bord) und zwei Küchen, die zusammen Mahlzeiten für 100 Passagiere zubereiten können.

Wie viele Flugzeuge dienen als Air Force One?

Air Force One ist ein Rufzeichen, nicht der Name des Flugzeugs. Am häufigsten dient eine der beiden Boeing VC-25 als Air Force One, aber jedes Flugzeug, das den Präsidenten befördert und von der Air Force betrieben wird, wird als Air Force One bezeichnet. (Der von der Marine betriebene Hubschrauber, der den Präsidenten häufig vom Weißen Haus zur Air Force One bringt, wird als Marine One bezeichnet.)

So wurde die Gulfstream III, mit der Bill Clinton 1999 in die Türkei flog, während dieser Flüge als Air Force One bezeichnet, ebenso wie eine Beechcraft King Air B90, als sie Lyndon Johnson zwischen einem Luftwaffenstützpunkt in Texas und seiner Ranch flog.

Als jedoch die Boeing 707, die als Air Force One gedient hatte, Richard Nixon nach seiner Rücktrittsankündigung nach Kalifornien zurückflog, änderte sie während des Fluges ihr Rufzeichen in SAM (Special Air Mission) 2700, als Gerald Ford im Amt vereidigt wurde.

Wann wurde die Bezeichnung „Air Force One“ zum ersten Mal verwendet und warum?

Das Rufzeichen wurde 1953 während der Eisenhower-Regierung nach einem Zwischenfall eingeführt, bei dem ein Verkehrsflugzeug der Eastern Airlines versehentlich in denselben Luftraum eindrang wie die Lockhead Constellation des Präsidenten. Das Verkehrsflugzeug war Flug 8610, und das Flugzeug des Präsidenten flog unter dem Rufzeichen Air Force 8610.

Haben ausländische Staatsoberhäupter Flüge mit der Air Force One unternommen?

Leonid Breschnew (1973), Königin Elisabeth II. (1983) und David Cameron (2012) gehören zu den Staatsoberhäuptern, die Präsidenten auf Air Force One-Flügen begleitet haben. Cameron flog mit Barack Obama von Washington, D.C., nach Dayton, Ohio, um ein March Madness-Basketballspiel zu sehen.

Ist die Boeing VC-25 des Präsidenten mit einer Rettungskapsel ausgestattet?

Im Gegensatz zu den Darstellungen in den Filmen Air Force One und Escape from New York verfügt das Flugzeug des Präsidenten nicht über eine Rettungskapsel. Die Bordelektronik ist jedoch so ausgelegt, dass sie dem elektromagnetischen Impuls einer Atomexplosion standhält. Das Flugzeug kann auch das feindliche Radar stören und Leuchtraketen abschießen, die feindliche Raketen außer Gefecht setzen.

Wer war der erste Präsident, der flog?

Theodore Roosevelt flog 1910 in einem Flugzeug der Gebrüder Wright, aber das war, nachdem er von William Taft im Amt abgelöst worden war. Der erste amtierende Präsident, der flog, war Franklin Roosevelt. Sein erster aufgezeichneter Flug war 1943, als er an Bord einer Pan Am Boeing 314 zur Casablanca-Konferenz in Marokko reiste. Von 1933 bis 1939 betrieb die US-Marine eine Douglas Dolphin, die für Reisen des Präsidenten angeschafft worden war, aber es gibt keine Aufzeichnungen darüber, dass Roosevelt jemals damit geflogen ist.

Dwight Eisenhower war der erste amtierende Präsident, der mit dem Flugzeug reiste. Im Dezember 1959, auf einer Goodwill-Tour am Ende seiner zweiten Amtszeit, flog er an Bord einer von der Air Force betriebenen Boeing 707 in 19 Tagen in 11 asiatische Länder.

Wer hat die Lackierung der Air Force One entworfen?

Sie wurde 1962 von dem in Frankreich geborenen amerikanischen Industriedesigner Raymond Loewy entworfen, nachdem die Kennedy-Regierung eine Boeing 707 mit einer rot-metallisch-goldenen Lackierung erhalten hatte. Auf Anraten der First Lady Jacqueline Kennedy beauftragte der Präsident Loewy mit der Neugestaltung des Äußeren und der Innenausstattung. Loewy, dessen Werk von stromlinienförmigen Lokomotiven über die Coca-Cola-Flasche bis hin zum Skylab der NASA reicht, entwarf das Farbschema, das noch heute verwendet wird: Cyan, Schieferblau, Weiß und poliertes Aluminium. Die Idee, die Seiten des Flugzeugs mit dem Siegel des Präsidenten und dem Schriftzug „United States of America“ in Großbuchstaben zu schmücken, stammt ebenfalls von Loewy.

Wer war der letzte Präsident, der während seiner Amtszeit einen kommerziellen Flug unternahm?

Im Dezember 1973, während der Ölkrise und als sich die Beweise für den Watergate-Skandal häuften, machten Richard Nixon und seine Familie eine Überraschungsreise an Bord einer DC-10 der United Airlines von Washington, D.C., nach Los Angeles. Nixon, der einen Monat zuvor in einer landesweit im Fernsehen übertragenen Pressekonferenz erklärt hatte: „Ich bin kein Gauner“, unterhielt sich Berichten zufolge während des Fluges gemütlich mit anderen Passagieren. Seine Mitarbeiter sagten, der Präsident sei mit dem Flugzeug geflogen, um dem Rest des Landes ein Beispiel zu geben und Treibstoff zu sparen, der sonst zum Betanken der Boeing 707 der Air Force One verwendet worden wäre. Während der Präsident an Bord war, trug das Flugzeug das Rufzeichen „Executive One“.

Was werden diese 24 Millionen Dollar teuren Kühlschränke kühl halten?

Aus Sicherheitsgründen werden alle Lebensmittel, die in der Air Force One zubereitet und/oder serviert werden, während sich das Flugzeug in Übersee befindet, vor der Reise in den Vereinigten Staaten beschafft. Daher muss in den Kühlschränken genügend Platz für verderbliche Lebensmittel vorhanden sein. Während der Amtszeit von George H.W. Bush gehörte Brokkoli angeblich nicht zu den verderblichen Lebensmitteln. Seine Abneigung gegen das Gemüse veranlasste ihn, es aus der Air Force One und dem Weißen Haus zu verbannen.

Der Legende nach wurden die Kühlschränke der Air Force One während der Ford-Regierung dazu benutzt, Coors-Bier zu kühlen. Damals war Coors östlich des Mississippi nicht erhältlich. Wenn die Air Force One also nach Colorado oder in einen der anderen 10 westlichen Staaten flog, in denen Coors verkauft wurde, nahm das Personal gewöhnlich ein paar Kisten mit, um sie ins Weiße Haus zu bringen. Damals musste Coors angeblich kühl gelagert werden, um zu verhindern, dass es verdirbt. Wenn das Personal also vor der Rückkehr nach Washington D.C. noch ein paar Kisten Bier mitnahm, lagerten sie das Coors in den Kühlschränken des Flugzeugs.