Menschen sind nicht die einzigen, die sich Haustiere halten, wissen Sie. Alle möglichen Tiere aus der ganzen Welt wurden dabei beobachtet, wie sie meisterhafte Beziehungen zu anderen Arten eingehen. Aber anders als bei uns mit unseren Katzen und Hunden, sind diese wechselseitigen Partnerschaften in der Regel für das Wohlergehen beider Tiere, wenn nicht sogar für ihr Überleben, unerlässlich.
Taranteln und Frösche
Als große Spinnenart ist die Kolumbianische Kleine Schwarze Tarantel mehr als fähig, eine kleine Amphibie wie den gepunkteten Kolibrifrosch zu töten und zu fressen. Doch die Tarantel hat einen guten Grund, die Frösche am Leben zu lassen – sie fressen Ameisen, die wiederum Spinneneier fressen. Als Gegenleistung für die Bewachung des Nachwuchses der Spinnenmutter dürfen die Frösche weiterhüpfen. Als Bonus erhalten sie achtbeinigen Schutz vor anderen Raubtieren und Reste, mit denen sie ihre Kaulquappen füttern können, wenn die Vogelspinne sie getötet hat.
2. Hirsche und Affen
Sikahirsche und Rotbauchmakaken haben eine seltsame Beziehung. Die Tiere leben Seite an Seite auf der Insel Yakushima in Japan und scheinen die Gesellschaft des jeweils anderen zu genießen. Wenn es darum geht, wer dominiert, ist man versucht zu sagen, die Affen – man sieht sie gelegentlich zum Spaß auf dem Rücken der Hirsche reiten. Aber wahrscheinlich profitieren die Hirsche am meisten von dieser Beziehung, denn sie lauschen auf die Fütterungsrufe der Makaken, um die Früchte aufzuspüren, die von den einheimischen Kampferbäumen der Insel fallen.
3. Remoras und Haie
Remoras sind tropische Meeresfische, die dafür bekannt sind, dass sie sich an größere Tiere wie Haie anhängen, um einen Freiflug zu machen. Auf den ersten Blick scheint der freche Saugfisch nichts als Gegenleistung für seine Beförderung, seinen Schutz und seine Nahrung (wie Fischfäkalien… lecker) zu geben. Doch bei näherer Betrachtung zeigt sich, dass die Haie sehr wohl davon profitieren, denn die Remoras schälen auch abgestorbene Haut ab und fressen Parasiten, während sie sich an ihnen festhalten. Das hält die Wirtstiere nicht davon ab, gelegentlich ihre Putzer zu fressen – Haie sind nun mal Haie.
4. Napfschnecken und Schuppenwürmer
Dieses Duo von winzigen Unterwasserlebewesen bildet tatsächlich eine der effektivsten Partnerschaften im Tierreich. Hummerschnecken sind Unterwasserschnecken, die sich an Felsen und anderen harten Gegenständen festhalten, ohne sich wirklich zu wehren, abgesehen von den harten, konischen Schalen, die ihre klebrigen Körper schützen. Sie brauchen Unterstützung, weshalb sie gebänderte Schuppenwürmer als ihre Wachhunde einsetzen. Diese aggressiven Würmer leben in den gemütlichen Muschelschalen der Napfschnecken, und wenn sich ein Raubtier dazu entschließt, die salzigen Weichtiere zu probieren, beißen sie das angreifende Tier mit ihren alptraumhaften, wurmartigen Zähnen. Lektion gelernt: Lass die Napfschnecken verdammt noch mal in Ruhe.
5. Madenhacker und Kühe
Wie der Name schon sagt, verbringt der Madenhacker einen Großteil seiner Zeit auf Kühen und anderen großen Säugetieren, hauptsächlich um sich von Zecken und anderem Ungeziefer zu ernähren. Die Vögel nutzen auch die Haare des Viehs, um ihre Nester zu bauen; nicht brütende Madenhacker benutzen ihr Wirtstier sogar als Bett. Es gibt jedoch noch ein dunkleres Geheimnis. Durch den Verzehr der vielen Zecken ist der Madenhacker auf den Geschmack von Blut gekommen, und man kann ihn auch regelmäßig dabei beobachten, wie er an den offenen Wunden der Säugetiere pickt, um einen vampirischen Snack zu sich zu nehmen. Das verdirbt ein wenig den guten Zweck, den die Vögel mit dem Verzehr der Parasiten verfolgen, aber die geduldigen Kühe nehmen ihre blutrünstigen Gewohnheiten in der Regel trotzdem hin.