Ein Auktionshaus in Dallas erwartet, dass die Rookie-Karte einer Yankees-Legende bei einer kommenden Auktion einen rekordverdächtigen Preis erzielen wird.

Heritage Auctions bietet im Rahmen seiner Frühjahrs-Sportkartenauktion eine Mickey Mantle-Baseballkarte mit der Topps-Nummer 311 aus dem Jahr 1952 an.

Die Karte, die sich im Besitz des pensionierten NFL-Offensivspielers Evan Mathis befindet, wurde von Professional Sports Authenticator als neuwertig eingestuft und mit der Note 9 bewertet, was sie zu einer Rarität macht.

Nur sechs weitere Topps-Mantle-Karten von 1952 haben die Note „mint“ erhalten, eine Stufe unter der Bestnote „gem mint“.

Das Auktionshaus schätzt den Wert der Karte auf mehr als 3,5 Millionen Dollar. Der aktuelle Rekord für eine Baseballkarte liegt bei 3,12 Millionen Dollar für eine T206 Honus Wagner.

„Seit dem letzten Auktionsangebot eines PSA Mint 9 Exemplars vor über 10 Jahren ist die 1952 Topps Mantle Rookie Karte in ihrer Popularität explodiert und hat sich als der ultimative Blue Chip Stock des Hobbys identifiziert“, sagte der Direktor für Sportauktionen Chris Ivy.

Das Topps-Set von 1952 wird von vielen Sammlern als das erste moderne Baseball-Kartenset angesehen. Es ist bekannt für seine Einfachheit und Schönheit. Die Verkaufszahlen der ursprünglichen 310 Karten stiegen so stark an, dass Topps beschloss, eine weitere Kartenserie herauszugeben, die mit Mantles Karte, der Nummer 311, begann.

Aber als sie das herausbrachten, was unter Sammlern als „High Numbers“ bekannt geworden ist, brachen die Verkaufszahlen ein, so dass Topps einen riesigen Überschuss an Karten in seinen Lagern hatte. Die Legende besagt, dass 1960 einige dieser Karten auf einen Lastkahn verladen und in den Atlantik geworfen wurden, damit das Unternehmen mehr Platz für neue Sets schaffen konnte, wodurch die „High Numbers“ zu einigen der seltensten und teuersten Karten der Nachkriegszeit wurden.

„Diese Karte ist ein überragendes Symbol für den amerikanischen Exzeptionalismus, von der Feier unseres nationalen Zeitvertreibs über den furchtlosen Ehrgeiz der Vision des Schöpfers Sy Berger bis hin zur Verherrlichung einer Kultur, die ein armes Kind aus den Kohleminen von Oklahoma auf den Gipfel von Ruhm und Anerkennung heben konnte“, heißt es in der Auktionsbeschreibung des Artikels. „Es sind zehn Quadratzentimeter des amerikanischen Traums, die für die Ewigkeit nahezu makellos konserviert wurden.“

Mantle schlug 536 Homeruns in einer Karriere, die sich von 1951 bis 1968 erstreckte. Er starb 1995 im Alter von 63 Jahren an Leberkrebs. Er ist auf dem Sparkman-Hillcrest Memorial Park Cemetery in Dallas begraben.

Am 4. April lag das aktuelle Höchstgebot für die Karte bei 1,9 Millionen Dollar. Die Gebote für die Karte enden am 19. April um 22 Uhr.