Kurz vor 08:00 Uhr am 26. Dezember 2004 erschütterte ein Erdbeben der Stärke 9,1 das Meer im Norden Indonesiens.

In den folgenden Stunden breitete sich ein gewaltiger Tsunami über den Indischen Ozean aus und tötete fast 230.000 Menschen, die meisten davon in Indonesien.

Vor dem 15. Jahrestag der Tragödie besuchte Chaiyot Yongcharoenchai von BBC Thai den Süden Thailands, der von dem Tsunami verwüstet wurde.

Dies ist die Geschichte einiger Überlebender und was sie danach taten, um zu helfen. Einige Details werden Sie vielleicht erschüttern.

Wittaya Tantawanich – Notfallhelfer, Patong Strand

An jenem Morgen war es am Patong Strand sehr ruhig. Ich war in der Nähe des Patong-Krankenhauses auf einem Rettungswagen stationiert. Dann bekam ich Hunger, also fuhr ich in Richtung Strand, um etwas zu essen zu finden.

Dr. Weerawit Sarideepan – damaliger Arzt im Vachira Phuket Hospital

Es war der Tag nach der Personalfeier des Krankenhauses – es war mein freier Tag und ich hatte einen langen Schlaf. Um 08:00 Uhr hörte ich, dass meine hölzernen Schlafzimmerfenster wackelten. Ich sagte zu meiner Frau, das müsse von dem Auto draußen kommen. Dann wälzte ich mich wieder in den Schlaf.

Samran Chanyang – Zeremonienmeister und Bestatter im Yan Yao Tempel

Am Morgen des 26. Dezember 2004, einem heiligen buddhistischen Tag, leitete ich die Gebetszeremonie. Ich sprach das Gebet in das Mikrofon, so dass es jeder hören konnte. Plötzlich fiel der Strom aus und wir spürten das Erdbeben. Ich machte danach ohne den Lautsprecher weiter.

Wittaya Tantawanich

Ich saß dort und genoss mein Frühstück mit Blick auf den Strand. Als ich dort saß, spürte ich das Erdbeben um etwa 08:00 Uhr. Keiner geriet in Panik oder machte sich Sorgen. Ich saß weiter da und wartete auf einen Notruf.

Sathaporn Sawangpuk – Kapitän des Mahidol-Schiffes

Wir waren auf dem Rückweg von einer einmonatigen Meeresforschungsreise im Indischen Ozean. Wir machten einen Zwischenstopp auf der Insel Koh Racha Yai in Phuket, um unseren Praktikanten einen Tauchkurs zu geben. Das Meer war ganz ruhig, der Himmel war so klar und blau. Ich sagte zu meinem Team: Was für ein perfekter Tag, um im Meer zu sein.‘

Primpraow Jitpentom – Krankenschwester bei einem Tauchausflug in der Nähe des Mahidol-Schiffs

An diesem Sonntagmorgen nahm ich meine Freunde aus Bangkok mit auf einen Tauchausflug. Ich habe das schon oft gemacht, aber mein Mann hatte die Unterwasserwelt noch nie gesehen. Ich sagte ihm, dass es sich wirklich lohnen würde.

Kapitän Sathaporn Sawangpuk

Nach dem Frühstück gingen wir alle zum Ende des Schiffes auf das Deck, um den Praktikanten beim Tauchen mit den Tauchlehrern zuzusehen. Plötzlich spürte ich, wie sich das Schiff hob und nach links und rechts schwang. Wir hatten keine Ahnung, was passiert war, aber mein Instinkt sagte mir, dass ich das Schiff starten und in die Mitte des Meeres hinausfahren sollte.

Primpraow Jitpentom

Unser Schnellboot näherte sich dem Ufer. Plötzlich forderte der Tauchlehrer den Bootsfahrer auf, anzuhalten, da er bemerkte, dass etwas nicht stimmte. Er zeigte auf das Meer und sagte mir, dass es am Strand kein Wasser gäbe. Er sagte mir: ‚Das kann nicht gut sein.‘

Wittaya Tantawanich – am Strand von Patong

Um 10:00 Uhr hörte ich einheimische Lebensmittelverkäufer, die auf den Strand zeigten. Sie sagten alle: „Lass uns Fische fangen gehen. Das Wasser war sehr weit gesunken, bis zur Mitte des Meeres, und es lagen viele Fische überall herum. Ich kicherte über das, was ich sah, aber es dauerte nicht lange, bis ich merkte, dass etwas nicht stimmte. Als das Wasser zurückkam, rannte ein Lebensmittelverkäufer zurück und sagte allen in diesem Gebiet, sie sollten so weit wie möglich vom Strand weglaufen.

Kapitän Sathaporn Sawangpuk

Als ich zum Ufer der Insel blickte, sah ich, wie eine große Welle auf den Strand traf und Sonnenschirme und Stühle ins Meer fegte.

Wittaya Tantawanich

Es sah nicht wie die Killerwelle aus, die man in den Filmen sieht. Was ich zuerst sah, war nur eine Sturzflut, die eine große Menge Wasser mit sich brachte. Als die Flut näher kam, begann sie an Geschwindigkeit zuzunehmen. Schließlich erreichte sie das Straßenniveau und das Wasser stieg weiter an. Ich sprang zurück in meinen Wagen und fuhr den Hügel hinauf. In diesem Moment war alles verrückt. So viele Menschen rannten vor dem Wasser davon.

Somchai Jitpentom – Arzt im Tauchurlaub mit seiner Frau

Ich kontaktierte meinen Freund, der bei der Marine war, und er sagte mir, es sei ein Tsunami. Er riet uns, ein großes Schiff zu suchen und dort hinaufzufahren. Ich sah, dass das Mahidol-Schiff auf dem Weg aus der Bucht war, also hielten wir es an und baten um Hilfe.

Kapitän Sathaporn Sawangpuk

Dann ging das Wasser zurück, so weit, bis die zweite Welle wieder auf den Strand traf. Diesmal riss sie Bungalows und Restaurants mit ins Meer.

Somchai Jitpentom

Als wir das Schiff bestiegen, sah ich, wie Häuser und Restaurants auf Koh Racha Yai ins Meer gezogen wurden. Da wurde mir klar, dass etwas Ernstes passiert war. Wir waren uns einig, dass wir anderen Menschen auf der nahe gelegenen Insel helfen sollten, da wir zwei Ärzte und zwei Krankenschwestern an Bord hatten.

Primpraow Jitpentom – Krankenschwester und Somchais Frau

Ich nahm meine Söhne fest in die Arme und sagte ihnen: „Mama und Papa haben euch sehr lieb. Wenn irgendetwas passiert, haltet euch einfach mit dieser Rettungsweste über Wasser. Versucht nicht zu schwimmen, jemand wird euch finden und euch helfen.‘

Wittaya Tantawanich – am Strand von Patong

Ich hörte über mein Walkie-Talkie, dass die zweite Welle gekommen war. Es dauerte nicht lange, bis die ganze Stadt in Aufruhr war. Nachdem sich die zweite Welle zurückgezogen hatte, ging ich wieder nach unten. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich immer noch keine Ahnung, was passiert war. Alles, was ich wusste, war, dass ich den Menschen helfen musste.

Samran Chanyang – Zeremonienmeister und Leichenbestatter im Yan Yao-Tempel

Die Zeremonie endete wie jeder andere Tag. Dann ging ich zurück nach Hause, direkt hinter den Tempel.

Plötzlich hörte ich eine Menge Autos auf der Hauptstraße vorbeifahren. Sie fuhren alle mit hoher Geschwindigkeit und hupend an der Gegend vorbei. Dann fingen die Dorfbewohner hier an zu erzählen, dass die Dörfer entlang des Strandes wegen der Welle alle verschwunden waren.

Dr. Weerawit Sarideepan – damals Arzt im Vachira Phuket Hospital

Als ich gegen 10:00 Uhr wieder aufwachte, ging ich mit meiner Familie frühstücken, bevor ich einen Anruf vom Krankenhaus erhielt, das mich zu einem Notfall einlud. Wir hatten einen Plan, um mit einer Katastrophe großen Ausmaßes umzugehen. Aber wir hatten keinen Plan für so etwas Großes.

Wittaya Tantawanich – am Strand von Patong

Ich wurde gebeten, zu einem Supermarkt an der Strandstraße zu gehen, in dem viele Menschen eingeschlossen waren. Als ich ankam, sah ich Mitarbeiter mit dem Gesicht nach unten im Wasser treiben, das den Keller des Gebäudes überflutet hatte. Einige von ihnen waren noch am Leben, aber viele waren tot.

Samran Chanyang – im Yan Yao Tempel

Ich schaltete den Fernseher ein und sah, was in meiner Gegend passiert war. Bis dahin wusste ich nichts von dem Tsunami. Ich war schockiert und besorgt, denn mein Sohn war zur Arbeit nach Khao Lak gefahren. Er war Maler und es sollte sein letzter Arbeitstag vor einer langen Pause sein. Ich kontaktierte ihn, konnte ihn aber nicht erreichen.

Primpraow Jitpentom – auf Tauchfahrt

Wir beschlossen, zur Insel Phi Phi zu fahren, da sie nicht allzu weit entfernt war und sie schwer getroffen worden war. Als wir ankamen, hatte ich das nicht erwartet. Alles, was ich sah, waren tote Körper, die im Wasser trieben.

Wittaya Tantawanich

Während wir versuchten, weiteren Menschen im Supermarkt zu helfen, hörte ich von draußen, dass eine weitere Welle kam. Ich suchte nach dem nächsten Ausweg, aber ich wusste, dass ich es nicht schaffen würde. Also schloss ich meine Augen, betete und bereitete mich auf den Tod vor. Zum Glück kam sie bis auf Straßenniveau und hielt an.

Dr Weerawit Sarideepan

Hunderte von Menschen wurden eingeliefert. Die meisten von ihnen hatten gebrochene Knochen oder Schnittwunden am Körper. Dann kamen die ersten Leichen herein.

Samran Chanyang – im Yan Yao Tempel

Die drei Freunde meines Sohnes sagten mir, er sei verschwunden. Ich wollte mich auf die Suche nach ihm machen, aber dann meldete sich das Krankenhaus. Sie sagten, sie bräuchten einen Platz, um die Leichen der Welle zu lagern, also musste ich mich im Tempel bereithalten und darauf warten, dass das Krankenhaus die Leichen abliefert. Um 19:00 Uhr trafen Hunderte von Leichen ein. Wir hatten keinen Platz für sie, also wurden sie in Plastik und weiße Laken eingewickelt, bevor sie überall im Tempel auf dem Boden lagen.

Dr. Weerawit Sarideepan

Der Krankenhausdirektor bat mich, dabei zu helfen, Mikrochips in die Leichen zu implantieren, wie von der Kriminalpolizei verlangt. Als ich ankam, brachte mich die örtliche Polizei zum Wat Yan Yao, wo Tausende von Leichen darauf warteten, identifiziert zu werden. Als ich den Tempel betrat, konnte ich Leichen riechen, wie ich es noch nie in meinem Leben getan hatte. Ich bemerkte, dass der Boden des Tempels mit Blut und Lymphe bedeckt war.

Primpraow Jitpentom – auf Tauchfahrt

Wir beschlossen, nur den verletzten Überlebenden zu helfen, und retteten schließlich mindestens 414 Touristen und Einheimische und brachten sie in ein besser ausgestattetes Krankenhaus auf Phuket. Wir waren froh, dass wir an diesem Tag vielen Menschen helfen konnten.

Samran Chanyang

Am nächsten Tag trafen immer mehr Leichen ein. Das Militär brachte Container, in denen die Leichen aufbewahrt wurden. In der Mitte des zweiten Tages sah ich, wie sich ein Berg von Leichen auftürmte, und es war ein sehr trauriger Anblick.

Samran Chanyang

Ich ging mit meinen anderen Söhnen und Freunden los, um nach meinem ältesten Sohn zu suchen. Es dauerte einen halben Tag, bis ich ihn fand. Er war eingeklemmt und starb in dem Gebäude, in dem er sich befand.

Wittaya Tantawanich – am Strand von Patong

Ich war schon mein ganzes Leben lang Rettungshelfer, aber so etwas Großes hatte ich noch nie erlebt.

Kapitän Sathaporn Sawangpuk

Es war eine Welle wie keine andere.