Auf Trench, dem neuen Konzeptalbum von Twenty One Pilots, fand ich alles, was ich von dem musikalischen Duo erwartet habe – Reggae-Beats, kraftvolle Texte, schnelle Raps und ansteckende Melodien – alles außer Gott.

Was hat sich seit dem 2015er Album „Blurryface“ der Band verändert? Auf diesem Album repräsentiert die Figur Blurryface die Unsicherheiten von Leadsänger Tyler Joseph. Auf Trench hört Blurryface auf einen neuen Namen. Sowohl auf dem Album als auch in den dazugehörigen Musikvideos manifestiert sich Blurryface als Nico, ein mysteriöser Bischof, der rote Roben trägt und die Geister der Menschen in der Stadt Dema birgt, einer geografischen Manifestation von Zweifeln, Dunkelheit und Depressionen.

In den Musikvideos zu den Leadsingles „Jumpsuit“, „Nico and the Niners“ und „Levitate“ von Trench sehen wir, wie Joseph versucht, seinen Unsicherheiten zu entkommen, nur um gefangen zu werden, einen weiteren Fluchtversuch zu unternehmen und dann wieder gefangen zu werden. Die Geschichte erinnert an die vergangenen Alben Blurryface und Vessel (2013), in denen Joseph von ähnlichen zyklischen Kämpfen mit Zweifeln, Angst und Depressionen erzählt.

Als ich Trench auf meinem YouTube-Kanal auspackte, scherzte ich, seine Welt sei wie „das Narnia der Depression“, und verwies auf die düsteren Texte und allegorischen Implikationen für die reale Welt. Als ich mich jedoch weiter mit dem Album beschäftigte, wurde mir klar, dass Trench zwar Narnia ist, dass ihm aber eine Figur fehlt: Aslan.

Gott hat auf früheren Twenty One Pilots-Alben eine wichtige Rolle gespielt. Joseph ruft ihn in den Vessel-Tracks „Holding on to You“ und „Trees“ an, und auf Blurryface fleht er in „The Judge“ und „Goner“ um Rettung. Aber auf Trench setzt sich der Zyklus von Flucht und Gefangenschaft mit nur drei Figuren fort: Nico, der Bischof, die widerständigen Banditos (die Josephs Fans, Freunde und Familie repräsentieren) und Joseph selbst.

Trench fehlt eine Christusfigur. In der allgemeinen Erzählung führt, rettet und unterstützt eine Christusfigur andere Charaktere. Manchmal sind die Anspielungen auf Jesus explizit, manchmal nicht. Denken Sie an Gandalf in Der Herr der Ringe, Obi Wan Kenobi in Eine neue Hoffnung und natürlich Aslan in Die Chroniken von Narnia. Während an anderen Stellen des Twenty One Pilots-Katalogs Christusfiguren auftauchen, ist auf Trench keine zu finden. Niemand erlöst Joseph, niemand opfert sich für ihn und niemand führt ihn zu einem hoffnungsvollen Ende.

Stattdessen scheinen die Musikvideos des Albums zu vermitteln, dass, egal wie oft Joseph seinen Zweifeln oder Unsicherheiten entkommt, diese Gefühle und Ängste ihn immer wieder einholen werden.

Auch die Songs stellen einen ständigen, vielleicht ewigen Kampf dar, insbesondere „Leave the City“, ein düsterer, langsamer Track am Ende des Albums. In einem Interview mit Alternative Press erklärte Joseph: „Als ich anfing zu schreiben, wusste ich, dass ich den Ort, an den ich gehe, benennen würde. Ich spreche von der Welt, durch die ich reise, aber ich erreiche nie wirklich den Ort, an den ich zu gelangen versuche. Das liegt nicht daran, dass ich ein Geheimnis bewahre: Sie sehen hier jemanden, der immer noch versucht, herauszufinden, wo dieser Ort ist.“

In „Leave the City“ sagt Joseph: „Ich bin es leid, mich um dieses Feuer zu kümmern“, „Sie wissen, dass es fast vorbei ist“ und „Es ist nur eine Frage der Zeit, bis sie mir zeigen, / Warum niemand jemals zurückkommt / Mit Details aus dem Jenseits.“ Das Lied beschreibt ein sehr reales und ernsthaftes Ringen mit dem Glauben, das vielleicht viele Christen in Zeiten der geistlichen Reifung selbst erlebt haben.

Später im Interview erklärt Joseph: „Der Prozess, den ich bei dieser Platte durchlaufen habe, ist der, der mich am ehesten in eine Welt führt, in der es keinen Gott gibt.“ Er stellt klar: „Ich glaube immer noch an Gott. Ich möchte mich immer noch als Christ bezeichnen – denn ich bin ein Christ.“

Dieses Bekenntnis von Joseph veranlasst mich, Trench als eine Möglichkeit für Joseph zu betrachten, mit einer Projektion seines Lebens ohne die Gegenwart einer Christusfigur zu experimentieren, eine Erkundung der Frage: „Wenn es Gott nicht gäbe, wo wäre ich dann?“ Die Melancholie von „Leave the City“ und die Zweideutigkeit von Trenchs Musikvideos lassen vermuten, dass Joseph mit der Vorstellung eines gottlosen Schicksals ringt. Er hofft, dass dies nicht der Fall ist, aber manchmal hat er sich mit diesem Gefühl abgefunden.

In Trench beschreibt Tyler Joseph, was es bedeutet, als Mensch (oder Christ) angesichts von brutalen Zweifeln, Angst und Unsicherheit zu leben. Für Christen kann es erschreckend sein, zuzugeben, dass sie nicht genau wissen, wohin sie gehen. Wir machen uns oft Sorgen, dass der Zweifel selbst eine Sünde sein könnte. Wir wollen den Anschein erwecken, dass wir die volle Kontrolle über unseren Glauben haben.

Als Kind habe ich das Christentum als schwarz und weiß wahrgenommen. Ich war ein Christ oder ich war keiner. Jedes Mal, wenn ich zweifelte, vergrub ich es tief, weil ich nicht aus dem Rahmen des Christentums fallen wollte, solange ich mich mit meinen Fragen beschäftigte.

So ist Trench für mich eine Mahnung, mit Zweifeln direkt umzugehen, darüber nachzudenken und mit anderen darüber zu sprechen. Ich kann keinen „Zweifel wegmachen“-Muskel anspannen und ihn verschwinden lassen. Auf Trench beleuchtet Joseph seine Zweifel, anstatt eine einfache Lösung zu suchen. Er denkt intensiv über Zweifel nach. Er schreibt Lieder darüber. Und, was für Gläubige vielleicht am erschreckendsten ist, er gesteht seine Zweifel der Welt ein – Christen und Nicht-Christen gleichermaßen.

Das kann dazu führen, dass es unangenehm ist, Trench zuzuhören, aber ich denke, das ist ein Zeichen dafür, dass Christen eher bereit sein müssen, den Zweifel in anderen zu akzeptieren. In einer Welt, die Skepsis fördert, und in einer Kirche, die manchmal diejenigen isoliert, die Fragen stellen, sind Verletzlichkeit und Ehrlichkeit auf allen Seiten vielleicht das Einzige, was uns durch ein aufrichtiges und echtes Verständnis unseres Glaubens zusammenbringen kann.