Nahezu alle Community Associations in Florida haben Regeln und Vorschriften, die verschiedene Aspekte des Gemeinschaftslebens regeln. Diese Regeln und Vorschriften enthalten in der Regel Beschränkungen für die Benutzung von Fahrzeugen, und oft gibt es spezielle Beschränkungen für die Benutzung von Golfwagen innerhalb der Gemeinschaft. Aber Florida-Gemeinschaftsverbände sollten sich vorsehen, denn was wie ein Golfwagen aussieht, ist vielleicht doch kein Golfwagen.
Ist es ein Golfwagen oder nicht? Die Frage scheint einfach zu sein, aber die Antwort ist nicht so leicht zu finden. Das Gesetz von Florida hat eine Klassifizierung von Fahrzeugen geschaffen, die Golfwagen in fast jeder Hinsicht ähnlich sehen, aber eigentlich „Low Speed Vehicles“ genannt werden und als umweltfreundliche „Nachbarschafts-Elektrofahrzeuge“ einen gewissen Schutz genießen. Ob Sie es glauben oder nicht, das Gesetz von Florida enthält eine Legaldefinition für Golf Carts: „Ein Golfwagen ist ein Kraftfahrzeug, das für den Betrieb auf einem Golfplatz zu Sport- oder Freizeitzwecken konstruiert und hergestellt wurde und das eine Geschwindigkeit von 20 Meilen pro Stunde nicht überschreiten kann.“ Fla. Stat. § 320.01(22).
Die Florida Statutes enthalten auch eine Definition für ein Low Speed Vehicle: „Ein Fahrzeug mit niedriger Geschwindigkeit ist jedes vierrädrige Fahrzeug, dessen Höchstgeschwindigkeit mehr als 20 Meilen pro Stunde, aber nicht mehr als 25 Meilen pro Stunde beträgt, einschließlich, aber nicht beschränkt auf Elektrofahrzeuge in der Nachbarschaft. Fahrzeuge mit niedriger Geschwindigkeit müssen den Sicherheitsstandards in 49 C.F.R. s. 571.500 und s. 316.2122 entsprechen.“ Fla. Stat. § 320.01(41).
Viele Verbände haben Privatstraßen, was bedeutet, dass die Straßen im Besitz des Verbandes sind und von diesem geregelt werden, nicht von der Stadt, dem Landkreis usw. Wenn eine Vereinigung über Privatstraßen verfügt, kann sie private Regeln und Vorschriften für diese Straßen erlassen; sie muss jedoch sicherstellen, dass ihre Regeln ordnungsgemäß abgefasst und tatsächlich durchsetzbar sind. Dies kann zu einem Problem für jeden Gemeindeverband werden, der entweder eine schlecht formulierte Vorschrift über die Benutzung von Golfwagen hat oder dessen Vorstand seine Macht und Befugnisse überstrapaziert, indem er versucht, etwas einzuschränken, was eigentlich gesetzlich erlaubt ist.
Ein Gemeindeverband kann beispielsweise eine Vorschrift haben, die besagt: „Der Betrieb von Golfwagen ist auf allen Straßen, Wegen, Gemeinschaftsflächen und Gehwegen streng verboten. Wenn die Vereinigung dann eine Geldstrafe und ein Fahrverbot gegen einen Eigentümer wegen eines Verstoßes mit einem Golfwagen verhängt, dieser Wagen aber eigentlich der gesetzlichen Definition eines Fahrzeugs mit niedriger Geschwindigkeit und nicht der eines Golfwagens entspricht, dann hat der Eigentümer möglicherweise einen Rechtsanspruch gegen die Vereinigung wegen unzulässiger Verstöße. Es mag wie ein Golfwagen aussehen, aber der Verband muss möglicherweise weitere Nachforschungen anstellen, um sicher zu sein, bevor er Geldbußen und Sperrungen verhängt.
Wenn ein Wagen schneller als 20 Meilen pro Stunde fahren kann, entspricht er nicht der Definition eines Golfwagens und ein Verband kann das Fahrzeug nicht als Golfwagen büßen. Wenn ein Wagen als „Nachbarschafts-Elektrofahrzeug“ eingestuft wird, fällt er außerdem nicht unter die Regeln und Vorschriften einer Vereinigung, die nur für Golfwagen gelten. Ungeachtet dessen muss das Fahrzeug eines Eigentümers mit niedriger Geschwindigkeit immer noch gültig registriert und zugelassen sein. Ist dies nicht der Fall, kann der Eigentümer wegen Verstoßes gegen die Verbandsregeln gegen den Betrieb von nicht registrierten / nicht zugelassenen Fahrzeugen mit Geldstrafen und Ausschlüssen belegt werden.
Für Gemeinschaftsverbände, die Probleme mit diesen Fahrzeugtypen haben, wird empfohlen, dass der Vorstand einen erfahrenen Verbandsanwalt konsultiert, um spezifische Regeln und Vorschriften für die verschiedenen Fahrzeugtypen zu formulieren, die nach dem Recht Floridas anerkannt sind. Die Vereinigung kann auch eine Regel einführen, die von den Mitgliedern verlangt, dass sie der Vereinigung alle Lizenz- und Registrierungsinformationen für jeden Wagen zur Verfügung stellen, den das Mitglied als Fahrzeug mit niedriger Geschwindigkeit registriert hat.