Nachdem Judas Iskariot fast 2.000 Jahre lang als die Verkörperung des Verrats geschmäht wurde, wurde gestern endlich seine Version der Geschichte veröffentlicht. Dank eines neu entdeckten Evangeliums in Judas‘ Namen wissen wir nun, was seine Ausrede war: Jesus hat mich dazu gezwungen.
Das Judas-Evangelium, ein zerbrechliches Stück eines in Leder gebundenen Papyrus, von dem man annimmt, dass es um 300 n. Chr. geschrieben wurde, wurde gestern in Washington von der National Geographic Society enthüllt, und es stellt eine radikale Erneuerung für einen der schlechtesten Rufe der Geschichte dar.
Nach dieser Version der Ereignisse befolgte Judas nicht nur Befehle, als er Jesus seinen Verfolgern auslieferte, sondern er war auch der vertrauenswürdigste Jünger Christi, der auserwählt wurde, um mystisches Wissen zu erhalten.
Nach dem 26-seitigen Evangelium, das in der alten koptischen Sprache offenbar von einem mehr als hundert Jahre älteren griechischen Original kopiert wurde, sagte Jesus zu Judas: „Tritt weg von den anderen, und ich werde dir die Geheimnisse des Reiches sagen. Es ist möglich, dass du es erreichst, aber du wirst viel Kummer haben.“
In den Tagen vor dem schicksalhaften Passahfest sagte Jesus auch zu Judas: „Du wirst sie alle übertreffen. Denn du wirst den Menschen opfern, der mich kleidet.“ Dieser Satz deutet nach Ansicht von Bibelwissenschaftlern darauf hin, dass Jesus Judas auserwählt hat, um ihm zu helfen, seine Bestimmung zu erfüllen, indem er ihn von seinem irdischen Körper befreit.
„Das ist ein auffallender Kontrast zu der negativen Darstellung von Judas als dem Verräter schlechthin“, sagte Marvin Meyer, ein Bibelwissenschaftler von der Chapman University in Kalifornien, der bei der Übersetzung des Evangeliums mitgeholfen hat. „
Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass die Dokumente eine totale Rehabilitierung des Namens Iskariot auslösen werden, mit Schreinen in seinem Namen und Lesungen aus seinem Evangelium in Gottesdiensten, ganz zu schweigen von einer Verfilmung durch Mel Gibson.
Die erste Reaktion der christlichen Gelehrten war vorsichtig. Selbst wenn das Evangelium authentisch sei, so sagten sie, scheine es das Werk einer bestimmten Sekte aus dem 2. Jahrhundert zu sein, den Gnostikern, die einen anderen Glauben hatten als die Hauptkirche und die vor langer Zeit für häretisch erklärt wurden.
Der führende Bibelwissenschaftler und Übersetzer der Schriftrollen vom Toten Meer, Professor Geza Vermes von der Universität Oxford, sagte: „Das Dokument ist für die Ideen der Gnostiker interessant, aber es trägt mit ziemlicher Sicherheit nichts zu unserem Verständnis dessen bei, was 150 Jahre vor seiner Abfassung geschah.“
Das Judas-Evangelium wird jedoch mit Sicherheit mehr Aufmerksamkeit auf die Gnostiker lenken, deren Glaube, sie besäßen ein geheimes Wissen, das zur Erlösung führt, mit dem New-Age-Mystizismus übereinstimmt. Ein anderer gnostischer Text, das Evangelium der Maria Magdalena, das vor einem Jahrhundert entdeckt wurde, hat in letzter Zeit durch den Da Vinci Code viel Aufmerksamkeit erhalten.
Das Manuskript dient auch als Erinnerung daran, dass die vier Evangelien des Neuen Testaments nicht die einzigen Versionen des Lebens Jesu in der frühen christlichen Ära waren, so Bart Ehrman, Professor für Religionswissenschaften an der Universität von North Carolina, bei der gestrigen Enthüllung. „Im Kampf der christlichen Gruppen um Konvertiten ging nur eine als Sieger hervor“, sagte er. „
Das Judas-Evangelium soll bereits vor 180 n. Chr. existiert haben, als es von Bischof Irenäus von Lyon als häretisch verurteilt wurde. Man glaubte jedoch, es sei verloren gegangen, als die Gnostiker im Kampf der Ideen in den frühen Jahren des Christentums besiegt wurden.
Das Papyrusmanuskript, auch als Kodex bekannt, wurde 1978 in einer ägyptischen Höhle gefunden. Es zirkulierte eine Zeit lang unter Antiquitätenhändlern, bevor es von einem Sammler in einem Bankschließfach in Long Island, New York, eingeschlossen wurde. Im Jahr 2000 wurde es von einem Schweizer Händler gekauft, der seine Bedeutung und seinen sich rapide verschlechternden Zustand erkannte und es im darauffolgenden Jahr der Maecenas-Stiftung für antike Kunst in Basel übergab.
„Das Manuskript war so brüchig, dass es bei der geringsten Berührung zerbröckelte“, sagte Rodolphe Kasser, ein koptischer Experte, der für die Rekonstruktion des Manuskripts hinzugezogen wurde.
Es hat fünf Jahre gedauert, die Fragmente wieder zusammenzusetzen, das Manuskript zu übersetzen und es zu authentifizieren. Die Radiokarbondatierung durch die Universität von Arizona ergab, dass das Manuskript wahrscheinlich zwischen 220 und 340 n. Chr. geschrieben wurde.
Wissenschaftler in Großbritannien wiesen darauf hin, dass das Dokument mehrere Jahrzehnte nach dem letzten Evangelium des Neuen Testaments – dem des Johannes – und mindestens ein Jahrhundert nach dem Tod von Judas Iskariot geschrieben worden zu sein scheint.
The Rt Rev John Pritchard, der Bischof der Kirche von England in Jarrow, sagte: „Ich glaube nicht, dass dies etwas an der Wahrheit des christlichen Glaubens ändert. Es gibt seit langem die Theorie, dass Judas Jesus aus dem Weg räumen wollte, um eine Rebellion auszurufen und die Römer zu vertreiben, und dass er sich selbst umbrachte, als er merkte, dass er sich geirrt hatte, aber das wissen wir nicht, und auch nicht derjenige, der dieses Dokument Jahrzehnte nach den Ereignissen geschrieben hat.
Als das Judas-Evangelium geschrieben wurde, stand der grundlegende Inhalt des Neuen Testaments bereits fest; die Kriterien für die Wahl der Schriften von Matthäus, Markus, Lukas und Johannes im Gegensatz zu einer der bis zu 30 Alternativen waren ihre Authentizität und die direkte Verbindung der Autoren zu Männern, die Jesus kannten. Andere Texte, darunter vermutlich auch dieser, wurden in den folgenden Jahrhunderten ausgesiebt.
Dem Judas-Evangelium zufolge sagt Jesus zu ihm: „Du wirst von den anderen Geschlechtern verflucht werden – und du wirst kommen, um über sie zu herrschen.“
Die erste Hälfte dieser Prophezeiung hat sich sicherlich erfüllt. Die zweite scheint, selbst nach den gestrigen Enthüllungen, noch in weiter Ferne zu liegen.
– Das Evangelium des Judas wird am Sonntag um 21 Uhr auf dem National Geographic Channel gezeigt
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