Wenn die meisten Menschen an die „katholische Kirche“ denken, denken sie an die römisch-katholische Kirche. Die katholische Kirche ist jedoch in Wirklichkeit sehr vielfältig. Es ist eine wenig bekannte Tatsache, dass es viele katholische Kirchen gibt, die mit dem Bischof von Rom, der gemeinhin als Papst bezeichnet wird, vereint sind.
Es gibt sechs grundlegende – oder Haupt – Riten, die in der katholischen Kirche verwendet werden: Alexandrinisch, Armenisch, Byzantinisch, Ostsyrisch, Lateinisch und Westsyrisch. Jeder Ritus hat seine eigenen Gebete, Rituale oder Formen der Feier der Sakramente sowie seine eigenen Gewänder, Kirchenkunst und -architektur, Musik usw. Jeder Ritus hat auch seinen eigenen theologischen Schwerpunkt oder seine eigene Art, den einen, heiligen, katholischen und apostolischen Glauben zu erklären.
Innerhalb der katholischen Kirche gibt es 21 selbstverwaltete oder „sui juris“
Kirchen wie die römisch-katholische Kirche, die armenisch-katholische Kirche, die ruthenisch-byzantinische katholische Kirche (meine Kirche), die maronitisch-katholische Kirche und die rumänisch-griechisch-katholische Kirche (zu der die Mönche im Kloster der Heiligen Auferstehung gehören).
Jede dieser katholischen Kirchen verwendet einen der oben aufgeführten Riten. Zum Beispiel verwendet die römisch-katholische Kirche den römischen Ritus, die armenisch-katholische Kirche den armenischen Ritus, die chaldäisch-katholische Kirche den ostsyrischen Ritus, die äthiopisch-katholische Kirche den alexandrinischen Ritus, die rumänisch-griechisch-katholische Kirche den byzantinischen Ritus usw.
Alle diese Kirchen werden von einem Patriarchen, einem großen Erzbischof oder einem Metropoliten geleitet – und alle stehen in Einheit mit dem Bischof von Rom (Papst). Wir alle teilen denselben katholischen Glauben. Wir alle erleben oder leben ihn auf unterschiedliche Weise. Die Mitglieder dieser katholischen Kirchen können die Sakramente in den anderen katholischen Kirchen empfangen und werden dazu ermutigt. Es gibt eine vollständige Interkommunion zwischen uns.
Wie Sie wissen, arbeitet die römisch-katholische Kirche nach dem Codex des Kirchenrechts. Die katholischen Ostkirchen arbeiten jedoch nach dem Kanonischen Codex der Ostkirche, der 1990 vom Papst verkündet wurde, und einige, wenn nicht alle, der einzelnen katholischen Ostkirchen haben auch ihr eigenes besonderes Kirchenrecht. So können in einigen dieser katholischen Ostkirchen verheiratete Männer zum Priester geweiht werden, weil sie einem anderen Kirchenrecht unterliegen.
In der byzantinisch-katholischen Kirche werden die sieben Sakramente auf andere Weise gespendet als in der römisch-katholischen Kirche. Zum Beispiel wird die Taufe durch Untertauchen und nicht durch Besprengen mit Wasser gespendet. Alle drei Sakramente der Initiation – Taufe, Firmung (im byzantinischen Ritus Chrismation genannt) und heilige Eucharistie – werden gleichzeitig gespendet. So empfangen Kleinkinder oder Erwachsene alle drei Sakramente, wenn sie in die Kirche aufgenommen werden. Das Sakrament der Versöhnung wird in der Regel vor der „Ikonostase“ – dem Ikonenschirm, der den Altarraum vom Kirchenschiff trennt – gespendet und nicht in einem Beichtstuhl oder Beichtzimmer. Das Krankensakrament wird nicht nur dann gespendet, wenn jemand schwer erkrankt ist, sondern auch der gesamten Gemeinde am Ende der Göttlichen Liturgie (byzantinisch-katholische Messe) an verschiedenen Sonntagen des Jahres. Diejenigen von Ihnen, die den Film „My Big Fat Greek Wedding“ gesehen haben, haben gesehen, wie das Sakrament der Ehe im byzantinischen Ritus gefeiert wird. Es gibt eine Krönungszeremonie und das Teilen des gemeinsamen Kelchs. Tatsächlich spendet der Priester das Sakrament, nicht das Paar selbst wie im römischen Ritus. Die Priesterweihe wird von einem Bischof in ähnlicher Weise wie im römischen Ritus gespendet. Allerdings können im byzantinischen Ritus auch verheiratete Männer zum Diakonat und zum Priester geweiht werden. Die Bischöfe werden aus dem zölibatären Klerus ausgewählt.
Einer der größten Unterschiede, den die meisten römischen Katholiken zwischen dem römischen und dem byzantinischen Ritus sehen, ist die Art und Weise, wie die Messe – oder wie sie im byzantinischen Ritus genannt wird, die Göttliche Liturgie – gefeiert wird. Die gesamte Liturgie wird gesungen oder skandiert, wobei es ein ständiges Hin und Her zwischen dem Priester und der Gemeinde gibt. Der Priester trägt während der Feier der Liturgie verschiedene Gewänder und verwendet unterschiedlich aussehende religiöse Gegenstände oder Gefäße. Während des größten Teils der Liturgie führt der Priester die Gemeinde im Gottesdienst an, indem er nach Osten blickt – oder mit dem Rücken zu den Menschen. Allerdings bewegt sich der Priester viel mehr zwischen dem Altarraum und dem Kirchenschiff als im römischen Ritus. Außerdem gibt es nur wenige Teile der Liturgie, an denen die Gemeinde nicht aktiv beteiligt ist.
Die Gebete der byzantinischen Liturgie, mit Ausnahme des Glaubensbekenntnisses (ohne Filioque) und des Vaterunsers, sind anders als im römischen Ritus. Es gibt mehr Litaneien in der Liturgie und viel mehr Kreuzzeichen. Die beiden wichtigsten Liturgien, die Liturgie des heiligen Johannes Chrysostomos und die Liturgie des heiligen Basilius, sind etwa 1 600 Jahre alt. Das Brot, das zum Leib Christi geweiht wird, ist gesäuertes Brot anstelle von ungesäuertem Brot. Dies symbolisiert, dass Christus der Sauerteig in unserem Leben ist. Der Priester teilt den kostbaren Leib und das Blut unseres Herrn, die sich im Kelch vermischt haben, mit einem Löffel aus, anstatt wie im römischen Ritus eine ungesäuerte Hostie in die Hand oder auf die Zunge zu legen.
Im Allgemeinen herrscht bei einer Liturgie im byzantinischen Ritus ein starkes Gefühl des Heiligen. Dies wird durch die Architektur des Kirchengebäudes, die im liturgischen Rahmen verwendete Kunst (Ikonen), die vielen Kerzen, den Weihrauch, die Handlungen des Priesters und des Volkes während der Liturgie sowie die während der gesamten Liturgie vom Priester und vom Volk gesungenen Gebete zum Ausdruck gebracht. Manche haben sogar gesagt, dass es wie der Himmel auf Erden erscheint. Als Katholiken sind wir wahrhaftig gesegnet, der von Christus gegründeten universalen Kirche anzugehören, die verschiedene Arten des Ausdrucks des einen wahren Glaubens anerkennt, respektiert und fördert.
Bound ist Direktor der diözesanen Bildungsabteilung.