Nachhaltigkeiten: Umweltorientiert | Gerechtigkeitsorientiert | Volkstümlich

Es ist Donnerstagnachmittag, und die Sonne scheint. Die Kunden strömen aus allen Richtungen auf den North Berkeley Farmers‘ Market. Einige schließen ihre Fahrräder an die Parkuhren hinter den Zelten der Verkäufer an, andere haben in der Nähe geparkt oder sind zu Fuß gekommen. Die Besucher schlendern von einem kunstvoll dekorierten Stand zum nächsten und probieren im Sommer Pfirsiche und im Herbst Äpfel. Etwa 15 überdachte Stände füllen eine abgesperrte Stadtstraße, die nach innen in Richtung eines grasbewachsenen, von Bäumen gesäumten Mittelstreifens zeigt. Unter den Zelten der Landwirte liegt ein Füllhorn an frischen Lebensmitteln. Die Winterkulturen sind meist grün – Spinat, Kopfsalat, Kohl, Mangold und Grünkohl -, aber auch Karotten, Orangen und Rüben setzen Farbtupfer. Im Sommer gibt es einen Regenbogen aus Tomaten, Kürbissen, Erdbeeren, Melonen und Paprika.

Der North Berkeley Farmers Market

Wer über den Markt schlendert, ist umgeben von lockeren Gesprächen. Freunde und Nachbarn grüßen einander und erkundigen sich herzlich nach Familien und gemeinsamen Freunden. Einige scheinen sich zufällig über den Weg gelaufen zu sein, während andere ihre Treffen geplant haben. Viele Besucher, vor allem Frauen und kleine Kinder, sitzen auf der Wiese und lassen sich ihre Einkäufe schmecken. An den verschiedenen Ständen tauschen sich die Kunden freudig über Ernährungstipps und Zubereitungsmethoden aus oder befragen die Landwirte über ihre Anbaumethoden. Die Landwirte genießen die soziale Interaktion. Eine Landwirtin zum Beispiel beschreibt, wie stolz sie auf die Komplimente ist, die sie erhält: „Die Leute sagen die unglaublichsten Dinge über Ihr Essen“, sagt sie. „Zum Beispiel: ‚Das war die beste Mahlzeit, die ich je gegessen habe‘ oder ‚Vielen Dank, dass Sie diese Arbeit machen‘. Einfach die Freude“, fährt sie fort und hält einen Moment inne. „Ich meine, das Essen ist so eine reine, wunderbare Freude! Die Menschen sind so hilfsbereit!“ Andere Verkäufer, Manager und Kunden wiederholen oft das Gefühl der Wärme und Verbundenheit, das diese Bäuerin vermittelt, und beschreiben den North Berkeley Farmers‘ Market als gesellig und entspannt, mit einem langsameren Tempo als andere Märkte und Lebensmittelgeschäfte in der Gegend.

Der 2003 gegründete North Berkeley Farmers‘ Market ist die jüngste Ergänzung der Berkeley Farmers‘ Market Landschaft. Wie seine Vorgänger in South und Downtown Berkeley wird er von The Ecology Center, einer der ältesten Umweltorganisationen der Stadt, geleitet. Seit 1969 führt das Ecology Center eine Reihe von Initiativen zur städtischen Nachhaltigkeit durch, darunter das Berkeley’s Curbside Recycling Programm, das erste im Land. Während viele Bauernmärkte mit Umweltthemen verbunden sind, stellt das Ecology Center sicher, dass dies der Schwerpunkt seiner Bauernmärkte ist. Die Satzung erlaubt nur Bioprodukte von lokalen Erzeugern, und bis auf einen kommen alle Bauern aus einem Umkreis von 150 Meilen um Berkeley. Zubereitete Speisen müssen zu mindestens 80 % aus biologischem Anbau stammen, nach Möglichkeit lokale Zutaten verwenden und auf kompostierbaren Tellern serviert werden.

Der North Berkeley Farmers‘ Market ist auch für die Verkäufer äußerst profitabel. In den seltenen Fällen, in denen ein Platz frei wird, werden potenzielle Bewerber nach Umweltgesichtspunkten, einschließlich ökologischer Techniken und der Entfernung, die die Lebensmittel zurücklegen, beurteilt. Die Befürworter dieses Bauernmarktes betrachten den Kauf und Verkauf lokaler Bioprodukte in der Regel als einen Gewinn für die Umwelt, weil dadurch die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen verringert wird, die für den Transport, die Schädlings- und Krankheitsbekämpfung und den Düngereinsatz benötigt werden. Der Verkäufer Antonio Magana, der veganes mexikanisches Essen verkauft, verkörpert dieses Gefühl, wenn er erklärt: „Jedes Mal, wenn Sie zu meinem Stand kommen, sind Sie Teil des Wandels“. Diese Verbindung zwischen nachhaltigen Produkten und sozialem Wandel ist über die Lebensmittelpolitik hinaus von Bedeutung. Sie ist der Eckpfeiler umfassender Bemühungen, Umwelt- und soziale Probleme durch ethischen Konsum anzugehen.

Trotz der Anwesenheit von Latin@s, Afroamerikanern und asiatischen Amerikanern ist der North Berkeley Farmers‘ Market weitgehend wohlhabend und weiß. Er findet im so genannten „Gourmet Ghetto“ statt, ein bemerkenswerter Name, wenn man bedenkt, dass die hochwertigen Boutiquen und Restaurants das Gegenteil der Armut sind, die das Wort „Ghetto“ impliziert. Viele der umliegenden Restaurants teilen die Vorliebe des Farmers‘ Market für lokale und biologische Lebensmittel – innerhalb weniger Häuserblocks finden die Kunden Produkte von Bio-Pizza mit saisonalen Belägen bis hin zu biodynamischem Wein. Das bekannteste Lokal in der Nachbarschaft ist das Chez Panisse von Alice Waters, das zu den ersten Restaurants des Landes gehörte, die lokale und biologische Lebensmittel anboten und den Beitrag der Bauern hervorhoben. Das Chez Panisse gilt weithin als Geburtsstätte der kalifornischen Küche“, die französisch inspirierte Techniken mit frischen und saisonalen Zutaten verbindet und sowohl in Berkeley als auch darüber hinaus immer beliebter wird. Die Lage des Farmers‘ Market im Gourmet Ghetto verleiht ihm ein Gefühl von bohèmehafter Eleganz, das gleichzeitig wohlhabend und gegenkulturell ist.

Der wohlhabende Charakter dieses Bauernmarktes steht scheinbar im Widerspruch zu seinem Engagement für soziale Gerechtigkeit. Und doch setzt sich das Ecology Center dafür ein, dass die Produkte des Bauernmarktes weithin verfügbar sind. „Bei der Nachhaltigkeit geht es um die drei E’s – Umwelt, Wirtschaft und Gerechtigkeit“, sagt der geschäftsführende Direktor Martin Borque „Wir müssen sicherstellen, dass die Gerechtigkeit ein Teil dessen bleibt, wofür wir arbeiten.“ Darüber hinaus geht das Engagement des Ecology Center für Gerechtigkeit über seine Rhetorik hinaus. Mit den Einnahmen aus dem Bauernmarkt wird Farm Fresh Choice unterstützt, ein Projekt, das den Zugang zu gesunden Lebensmitteln in einkommensschwachen und farbigen Gemeinden verbessern soll. Das Programm stellt schwarze und lateinamerikanische Jugendliche aus einkommensschwachen Stadtteilen von Berkeley ein, um Produkte von Marktbauern zu vergünstigten Preisen zu kaufen und sie dann an Ständen in ihren Vierteln weiterzuverkaufen. Die Marktleiter bezeichnen Farm Fresh Choice stolz als das „Schwesterprogramm“ des Bauernmarktes. Farm Fresh Choice findet jedoch außerhalb der physischen Grenzen des Marktes statt, und nicht alle Kunden sind sich dessen überhaupt bewusst. Die Lage des North Berkeley Farmers‘ Market in einem wohlhabenden, überwiegend weißen Viertel trägt dazu bei, dass manche Menschen lokale Bio-Lebensmittel für ein Luxusgut halten.

– Alison Alkon

Veröffentlicht am 1. Juni 2015