Seit dem Umzug der Grizzlies nach Memphis haben die Toronto Raptors den Titel des kanadischen Teams. Aber ist es für Kanada an der Zeit, sich um ein weiteres NBA-Team zu bemühen?

Es besteht kein Zweifel daran, dass Basketball seit der NHL-Aussperrung beliebter denn je ist, denn die Raptors haben durchweg ausverkaufte Spiele.

Die ehemaligen Vancouver Grizzlies litten unter der Aussperrung, da das schlechte Timing zu Geldverlusten und verlorener Geduld führte. Während die Raptors mit Vince Carter einen in der Liga bekannten Star bekamen, konnte Steve Francis in Vancouver einfach nicht bestehen.

Aber mit dem jüngsten Erfolg des Toronto FC in der Welt des Fußballs wurde Vancouver ein Team zugesprochen. Vor diesem Hintergrund ist es leicht zu verstehen, warum die Vancouver Grizzlies mit zwei kanadischen Teams gescheitert sind, anstatt eines, das als „Kanadas Team“ bekannt ist.

Sollte die NBA also ein weiteres Team nach Kanada verlegen?

Hier sind einige Vor- und Nachteile:

Die kanadischen Märkte bieten im Vergleich zu kleinen amerikanischen Städten wie Charlotte und Oklahoma City eine große Anzahl von Fans. Zwar ist die Einwohnerzahl nicht gleichbedeutend mit finanziellem Erfolg, aber in diesen wirtschaftlich schwierigen Zeiten tut das sicher nicht weh.

Ein weiterer positiver Aspekt ist, dass mehr kanadische Teams auch mehr Geld in den kanadischen Basketball zurückfließen lassen. Mit dem kanadischen Programm in der Schwebe zwischen Erfolg und Misserfolg wird mehr Geld und Aufmerksamkeit benötigt, um bessere Basketballspieler hervorzubringen; ähnlich wie es Kanada im Baseball und im Eishockey getan hat.

Während man sich fragt, ob Toronto aufgrund der höheren Steuern und des schlechten Wetters überhaupt NBA-Talente unter Vertrag nehmen kann, haben die Raptors vor kurzem den freien Star-Agenten Hedo Turkoglu unter einen langfristigen Vertrag genommen und versuchen derzeit, den Star-Stürmer Chris Bosh unter Vertrag zu nehmen.

Während die NBA vielleicht nicht in Kanada sein möchte, hier eine Liste der sechs besten Städte, die die NBA nördlich der Grenze in Augenschein nehmen sollte.

Montreal, Quebec.

Mit dem Verlust der Expos und dem Verpassen der Major League Soccer (MLS) mit den Impact hat Montreal das Erfolgsrezept für ein NBA-Team, das eine neue Heimat sucht.

Auf einer Liste der bevölkerungsreichsten Städte Nordamerikas liegt die Stadt mit 1.620.693 Einwohnern auf Platz 7 und damit auf Platz 2 in Kanada.

Montreals wichtigste Einrichtung ist das Bell Centre, in dem derzeit die Montreal Canadiens spielen. Das Gebäude bietet 21.700 Zuschauern Platz für ein Basketballspiel, das sind fast 2.000 mehr als das Air Canada Centre für Spiele der Raptors fasst.

Zurzeit gibt es in Montreal ein ABA-Team namens Montreal Matrix, das zu einer Liga gehört, die in finanzielle Schwierigkeiten geraten ist und durch den Aufstieg der Development League, die von der NBA betrieben wird, einen Dämpfer erhalten hat.

Während viele über den Erfolg der Canadiens in Montreal Bescheid wissen, zieht auch ihr CFL-Team (Canadian Football League) im Sommer viele Zuschauer an, denn sie halten 14 der 20 besten Besucherrekorde in der Geschichte der CFL; das Ergebnis ist eine Stadt mit zwei Sportarten, aber reicht das aus, um ein NBA-Team zu gewinnen?

Die Basketballsaison findet während der Hockeysaison statt, was bedeutet, dass es einen Wettbewerb um Eintrittskarten gibt. Für die Spiele der Canadiens ist es schwer, Karten zu bekommen. Aber wären die Fans bereit, für ein Team in einem Eishockeymarkt zu zahlen und es anzufeuern? Es ist definitiv schwer zu sagen, aber Montreal muss eine große Option sein, wenn David Stern jemals beschließt, ein weiteres Team nördlich der Grenze anzusiedeln.

Ottawa, Ontario

Könnte Ontario zwei NBA-Teams unterstützen?

Die Hauptstadt Kanadas, Ottawa, hat eine Bevölkerung von 812.000 Menschen und ist nach Toronto die bevölkerungsreichste Stadt in Ontario.

Ausstattungsmäßig kann Ottawa 20.500 Menschen im Scotiabank Place fassen, wo die Senators spielen. 40 der 41 Heimspiele waren ausverkauft, aber die Lage der Arena wird von vielen als mühsam empfunden.

Obwohl in Ottawa noch kein Basketballteam aus irgendeiner Liga gespielt hat, beherrscht die Stadt die Welt des College-Basketballs in Kanada.

Die Carleton Ravens haben sechs der letzten sieben kanadischen Hochschulmeisterschaften im Herren-Basketball gewonnen. Der Erfolg des College-Basketballs hat sich nicht auf das Fußballfeld übertragen, da Ottawa zweimal mit der CFL aufgrund von Geldproblemen gescheitert ist; das heißt, wenn ein NBA-Team dorthin kommen würde, bräuchte der Besitzer Geld, um die harten Zeiten zu bewältigen, die Kanada zahlreiche Teams gekostet haben, einschließlich Ottawas CFL-Team.

Abgesehen von dem Geldproblem und der Nähe zu Toronto ist Ottawa ein großartiges Ziel für ein Basketballteam. Die Grenze zu Quebec ist nur wenige Kilometer entfernt, was eine französisch-kanadische Verbindung ermöglicht, ohne ein Team zu haben.

Die „Schlacht um Ontario“ ist auch in der Eishockeywelt zu einem großen Anziehungspunkt geworden, von dem die Basketballwelt ab sofort profitieren könnte. Die Raptors haben keine Rivalen mehr, seit die Grizzlies nach Memphis umgezogen sind.

Rivalen hin oder her, Ontario hat die Bevölkerung und die Unterstützung der Fans, um ein weiteres Basketballteam in ihrer ständig wachsenden Provinz willkommen zu heißen.

Winnipeg, Manitoba

Ein Außenseiter, der kein Sportteam bekommen kann, ist Winnipeg. Eine große Stadt mit dem Gefühl einer Kleinstadt wie Oklahoma City und Utah.

Was Winnipeg hat, ist eine hochmoderne Einrichtung im MTS Centre. Das Gebäude wurde 2004 gebaut und hat 15.015 Sitzplätze, was klein erscheint, aber acht Teams in der NBA haben im Durchschnitt nur 15.000 oder weniger Zuschauer pro Spiel, was bedeutet, dass sie immer noch Geld einbringen können.

Zurzeit wird das Gebäude von den Manitoba Moose der American Hockey League genutzt und ist ein Baustein auf dem Weg zur Wiedererlangung eines NHL-Hockeyteams, nachdem die Jets an Phoenix verloren wurden.

Winnipeg ist eine der am schnellsten wachsenden Städte Kanadas und strebt eher nach einem geschäftlichen als nach einem landwirtschaftlichen Lebensstil. Die Stadt hat bereits mit dem Bau des neuen CFL-Stadions für die Winnipeg Blue Bombers begonnen und viele andere Projekte auf den Weg gebracht.

Das Problem der Stadt ist, dass sie als die kälteste Großstadt Nordamerikas gilt. Während Kritiker sagen, Toronto sei zu kalt für NBA-Spieler, könnte Winnipeg das gleiche Schicksal ereilen, denn niemand will bei -23°C ins Freie gehen, wenn man in Miami unterschreiben und das ganze Jahr über in der Hitze sein kann.

Edmonton, Alberta

Edmonton ist mit insgesamt 730.372 Einwohnern der sechstgrößte Ballungsraum Kanadas

Edmonton hat ein semiprofessionelles Basketballteam in der International Basketball League und ist eines von zwei kanadischen Teams in dieser Liga. Die Edmonton Energy wurden 2007 gegründet und tragen ihre Heimspiele in der Innenstadt von Edmonton aus. Die Stadt hat auch ein gut geführtes Senioren- und Juniorenprogramm.

Trotz alledem ist Basketball in Kanada nicht sehr populär.

Edmonton hat auch das größte Einkaufszentrum Nordamerikas, was es zu einem großartigen Ort für die Ehefrauen der Spieler macht, um sich zu vergnügen. Allerdings hat Edmonton nicht das gleiche Flair wie eine Großstadt, was zu einigen Komplikationen geführt hat, da sich einige Ehefrauen großer Stars nur schwer an das Leben in Edmonton anpassen konnten.

Die Stadt hat ein NHL-Team und ein CFL-Team, die beide mit ihren Provinzrivalen in Calgary erfolgreich sind.

Die Arena, die am besten zu einem NBA-Team in der Stadt passt, ist der Rexall Place. Das Gebäude gehört zwar nicht zu den größten (bei einem Eishockeyspiel fasst es 16.839 Zuschauer), ist aber dafür bekannt, eine der lautesten Arenen Kanadas zu sein.

Die Stadt ist zwar kein Basketball-Hotspot, aber Edmonton ist weit genug von Toronto entfernt, um die Fans aus dem Westen Kanadas abzuwerben und auch die Lücke des letzten Western Conference-Teams zu füllen.

Calgary, Alberta

Der Rivale von Edmonton, Calgary, ist bekannt für seine Schönheit im Winter und seine Liebe zum Sport.

Mit knapp einer Million Einwohnern ist Calgary eine der vielfältigsten Städte Kanadas und eine der am schnellsten wachsenden. Calgary ist als „Nashville des Nordens“ bekannt, da die Western-Szene stark ausgeprägt ist, hat aber auch Teile jeder Kultur, ähnlich wie Toronto.

Calgary hat mit den Flames, Roughriders und Roughnecks drei prominente Sportmannschaften, die alle ein Publikum anziehen können. Die Flames gehören seit der Eishockeysperre zu den acht besucherstärksten Mannschaften der Stadt. Fast jedes Spiel ist ausverkauft.

Der Pengrowth Saddledome ist die Heimat der Flames und der Roughnecks und fasst 19.289 Zuschauer für ein Eishockey- oder Lacrosse-Spiel.

Eine neue Arena ist für etwa 2014 geplant, wenn der Mietvertrag mit der Arena ausläuft; aber wenn ein Basketballteam käme, würde das Geld für die Arena viel schneller ankommen und eine neue Heimat für die Flames und das Basketballteam schaffen.

Ganz wie Edmonton ist es definitiv kein Basketballspielplatz, aber das Potenzial ist da. Hardcore-Fans, die alles in einer Stadt anfeuern, sind der Schlüssel zur Gründung einer Franchise, und Calgary hat bewiesen, dass sie dazu bereit sind, mit zahlreichen Franchises, die alle erfolgreich sind und Gewinn machen.

Vancouver, British Columbia

Vancouver Teil zwei? Warum nicht!

Während die NBA in Vancouver kam und ging, könnte eine bessere Planung dazu führen, dass die Franchise wieder im Westen Kanadas lebt.

Vancouver wurde als eine der lebenswertesten Städte der Welt eingestuft und hat eine wohlhabende Atmosphäre, was zu einem wunderbaren Ort für einen millionenschweren Basketballspieler führt, um dort zu wohnen.

Anlässlich der Olympischen Spiele, die in diesem Winter in Vancouver stattfinden, wird der General Motors Place ein paar kleine Verbesserungen erhalten, um all den Eishockeyfans Platz zu bieten, die zusehen werden, wie Kanada gegen die Welt antritt. Das Gebäude konnte bereits 19.193 Fans fassen, als die Grizzlies in der Stadt waren, aber mit den jüngsten Aktualisierungen könnten sogar noch mehr hineinpassen.

Vancouver ist die Heimat des anderen kanadischen Teams in der Internationalen Basketball-Liga, der Vancouver Titans, die 2008 gegründet wurden.

Außer Basketball ist Vancouver auch die Heimat eines NHL-, CFL- und bald auch MLS-Teams.

Das MLS-Team, die Vancouver Whitecaps, sind ein Paradebeispiel dafür, warum die Grizzlies beim ersten Mal gescheitert sind; denn es braucht Zeit und die Unterstützung der Fans eines Teams, bevor man ein anderes hervorbringen kann; und die Zeit ist jetzt reif, dass Vancouver wieder auf der Landkarte der NBA erscheint.

Das Wetter in Vancouver ist eines der besten für den Winter, da es im Winter die viertwärmste Stadt in Kanada ist. Schneefall ist auch kein Problem, da es im Durchschnitt nur an 11 Tagen im Jahr schneit, was zu einem nicht so kanadischen Winter führt.

Mitgebracht von OTRBasketball.com