Die Fakten zu Plastiktütenverboten
Im Jahr 2020 werden in Maine, New York, Oregon und Vermont landesweite Gesetze zum Verbot von Plastiktüten in Kraft treten, 2021 folgen Connecticut und Delaware. Dies ist eine Reaktion auf die Verabschiedung eines Gesetzes zum Verbot von Plastiktüten in Kalifornien im November 2016. Zusammen mit Hawaii, wo es de facto ein Verbot gibt, weil alle Bezirke des Staates Beschränkungen erlassen haben, erhöht sich die Gesamtzahl der Bundesstaaten mit Gesetzen zum Verbot von Plastiktüten auf acht.
In 23 Bundesstaaten haben über 200 Bezirke und Gemeinden ihre eigenen Verbote erlassen. Darüber hinaus haben die US-Territorien Amerikanisch-Samoa, Puerto Rico, die Nördlichen Marianen und die US-Jungferninseln sowie ab 2021 auch Guam ein Verbot von Plastiktüten erlassen.
Wenn mehr als 22 % der Bevölkerung des Landes bis 2021 einen tütenfreien Lebensstil annehmen, sollten dann andere Staaten nachziehen? Um diese Frage zu beantworten, untersuchen wir die Argumente auf beiden Seiten der Debatte.
Was spricht gegen Plastiktüten?
Plastiktüten verunreinigen Lebensmittel
Die Befürworter eines Verbots von Plastiktüten argumentieren, dass dies eine der wirksamsten Möglichkeiten wäre, die Menge des Plastikmülls im Meer zu verringern. Dies hätte große gesundheitliche Vorteile sowohl für die Meeresbewohner als auch für die Menschen.
Die Meeresbewohner verbrauchen bis zu 24.000 Tonnen mikroskopisch kleinen Plastiks pro Jahr.
Nach Angaben von EcoWatch werden in der Gegend von Los Angeles täglich 10 Tonnen Plastikfragmente, einschließlich Einkaufstüten, ins Meer gespült. Im Meer zerfallen diese Fragmente in kleinere, fast mikroskopisch kleine Teile, die von Meeresbewohnern verzehrt werden – schätzungsweise 12.000-24.000 Tonnen pro Jahr – und die Nahrungskette von unten nach oben verschmutzen.
„Ich denke, es versteht sich von selbst, dass Kunststoffe (einschließlich Tüten) ein enormes Abfallproblem darstellen, vor allem, weil Plastikmüll allgegenwärtig ist und Plastik sich im Laufe des Lebens nicht zersetzt“, so Elizabeth Mullen Matteson, Gründerin des Litter Project. „Die Menge des Plastikmülls wächst und wächst, vor allem in unseren Ozeanen. Das ist sehr gefährlich für die Ökosysteme, die Milliarden von Menschen ernähren.“
Eine Studie, die 2015 von Forschern der UC Davis durchgeführt wurde, ergab, dass ein Viertel der auf kalifornischen Märkten verkauften Fische ganze oder faserige Plastikteile in ihren Mägen enthielten. Weitere Forschungen sind erforderlich, um zu bestätigen, ob die in Plastik gefundenen Chemikalien auf die Teile von Fischen übergehen können, die am häufigsten von Menschen gegessen werden.
Plastiktüten brauchen bis zu 1.000 Jahre, um sich zu zersetzen
Im Gegensatz zu wiederverwendbaren Stofftaschen kann es bei Plastiktüten viele Lebenszeiten dauern, bis sie biologisch abgebaut sind. In dieser Zeit können sie aufgrund ihres geringen Gewichts über weite Strecken transportiert werden und verursachen dabei Umweltschäden.
„Was genau mit einer Plastiktüte passiert, wenn sie weggeworfen wird, hängt stark davon ab, wo sie in die Umwelt gelangt, und von den Mechanismen, die sie auf ihrem Weg begleiten“, sagt Patrick Chandler, Bildungsberater des Washed Ashore Project. „An einem regnerischen Tag in Portland könnte die Tüte in ein Abflussrohr gespült werden, das sie in den Columbia River und damit in den Ozean leitet. An einem windigen Tag in Arizona könnte der Beutel an einem Kaktus hängen bleiben, wo er so lange festgehalten wird, bis er photochemisch abgebaut ist.“
Aber egal, wo ein Beutel landet, Chandler erklärt, dass er dem umliegenden Ökosystem langfristig schaden kann. „Die Tüte wird noch jahrelang in der Umwelt vorhanden sein, da Plastik nicht biologisch abgebaut wird. Wie viele Jahre genau und wie sich das auswirkt, hängt davon ab, wo sie anfängt und wo sie endet.“
Plastiktüten sind schwer zu recyceln
„Ein Grund, warum Plastiktüten zu einer solchen ökologischen Belastung geworden sind, ist unsere Art, mit ihnen am Ende ihrer Lebensdauer umzugehen“, sagt Sara Slavikova, Mitbegründerin von Greentumble. „
Nahezu 93 Milliarden Plastiktüten werden jedes Jahr nicht recycelt.
Nach Angaben der EPA wurden 2015 in den USA nur 9,1 % des Kunststoffs recycelt. Bei rund 102,1 Milliarden Plastiktüten, die die Amerikaner jährlich verwenden, bedeutet das, dass 92,81 Milliarden Plastiktüten pro Jahr nicht recycelt werden.
Plastiktüten können von den Maschinen in den Recyclinganlagen nicht von anderen Materialien getrennt werden. Sie bleiben oft in den Förderbändern stecken, blockieren die Geräte und verzögern das gesamte Sortiersystem, so dass es unpraktisch ist, Plastiktüten mit dem Bordsteinrecycling zu sammeln.
Infolgedessen stellen einige Lebensmittelgeschäfte Sammelbehälter für das ordnungsgemäße Recycling von Plastiktüten zur Verfügung, aber die Kunden vergessen leicht, sie zurückzubringen.
Was spricht für Plastiktüten?
Die Herstellung von Plastiktüten ist umweltfreundlicher
Wiederverwendbare Alternativen stehen im Mittelpunkt der Debatte über das Plastikverbot. Doch wie umweltfreundlich sind Stoffeinkaufstüten im Vergleich zu Plastiktüten?
Eine Stofftüte muss mehr als 40 Mal verwendet werden, um den ökologischen Fußabdruck einer Plastiktüte zu erreichen.
Eine Studie des dänischen Ministeriums für Umwelt und Ernährung aus dem Jahr 2018 hat gezeigt, dass die Herstellung und Entsorgung von Plastiktüten eine geringere Umweltbelastung hat als sechs alternative Tüten, die in den meisten Supermärkten als Ersatz angeboten werden. Die Studie besagt, dass jedes alternative Material eine bestimmte Anzahl von Malen wiederverwendet werden müsste, um die Umweltverschmutzung durch seine Herstellung zu negieren und der einer Plastiktüte zu entsprechen, die nur einmal verwendet wurde.
Umweltfußabdruck im Vergleich: Alternate Bags vs. Plastiktüten |
|
| Polyester Polyethylenterephthalat | |
| Biopolymer | |
| Papier | |
| Gewebtes Polypropylen | |
| Verbundstoffe | |
| Konventionelle Baumwolle | |
Ein weiteres Argument für die Beibehaltung von Plastiktüten in den Kassenbereichen ist ihre Bequemlichkeit. Für Einzelhändler sind sie billig, leicht zu lagern und einfach zu öffnen und zu befüllen. Viele Verbraucher verwenden Plastiktüten auf verschiedene Weise wieder, vom Auskleiden des Abfalleimers im Badezimmer bis zum Verpacken von Habseligkeiten beim Umzug in eine neue Wohnung.
Die Kunststoffindustrie beschäftigt fast 1 Million Amerikaner
Bequemlichkeit ist jedoch nicht das einzige Argument gegen ein Verbot von Plastiktüten. Wie sich herausstellt, beschäftigen die Unternehmen, die die Tüten selbst herstellen, wie Formosa Plastics und Novolex, Tausende von Menschen in Werken und Fabriken in den gesamten USA. Jedes neue Verbot von Plastiktüten, so argumentieren Kritiker, erhöht das Risiko weit verbreiteter Entlassungen.
Nahezu 31.000 Amerikaner sind mit der Herstellung von Plastiktüten beschäftigt.
Im Jahr 2017 beschäftigte die Kunststoffindustrie landesweit 989.000 Menschen und ist damit der achtgrößte Industriezweig in den Vereinigten Staaten. Von diesen Beschäftigten sind 30.900 direkt an der Herstellung von Plastiktüten beteiligt.
Darüber hinaus haben einige Geschäfte in Gebieten mit Anti-Plastiktüten-Verordnungen einen Umsatzrückgang festgestellt – die Kunden können nur das kaufen, was in ihre wiederverwendbaren Taschen passt, oder sie kaufen einfach in einer benachbarten Stadt ein, die noch Plastiktüten verwendet. Infolgedessen sind einige Geschäfte nicht in der Lage, mehr Personal einzustellen.
Plastiktüten verringern die Risiken für die Lebensmittelsicherheit
Stofftaschen eignen sich zwar hervorragend für den Transport trockener Lebensmittel, doch können sie schnell Verunreinigungen aufnehmen, was zu unerwünschten Gerüchen und potenziellem Bakterienwachstum führt. In einer gemeinsamen Studie der University of Arizona und der Loma Linda University in Kalifornien wurden in 51 % der 84 getesteten wiederverwendbaren Einkaufstüten coliforme Bakterien nachgewiesen, 8 % enthielten E. coli.
Um diese Unannehmlichkeiten zu vermeiden und das Kontaminationsrisiko zu verringern, verlangen viele Kunden an der Kasse separate Plastiktüten für bestimmte Artikel.
Sara Slavikova von Greentumble erklärt: „Plastiktüten und -verpackungen haben sich allgemein durchgesetzt. Sie sind als (hygienisches) Standard-Verpackungsmaterial anerkannt.“
Der Stand der Plastiktütenverbote heute
Mit acht Staaten, die Plastiktütengesetze verabschiedet haben – sechs davon seit 2017 – gewinnt die Bewegung gegen Plastiktüten weiter an Unterstützung. Mit jedem verabschiedeten Verbot gibt es jedoch auch Widerstand, da andere Bundesstaaten Maßnahmen ergriffen haben, um Plastiktüten in den Geschäften zu behalten.
Fünfzehn Bundesstaaten – Arizona, Colorado, Florida, Idaho, Indiana, Iowa, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, North Dakota, Oklahoma, Tennessee, Texas und Wisconsin – haben Gesetze erlassen, die es Städten und Bezirken verbieten, eigene Verbote für Plastiktüten zu erlassen, die mit unterschiedlichem Erfolg durchgesetzt werden. Auch in Alabama und South Carolina wird das Thema diskutiert.
Trotz des Widerstands gewinnt die Bewegung für ein Verbot von Plastiktüten in den Gesetzgebungen des ganzen Landes an Schwung, wobei die Befürworter den Erfolg des kalifornischen Gesetzes über Plastiktüten als Zeichen dafür anführen, dass andere Staaten Plastiktüten abschaffen können, ohne der lokalen Wirtschaft oder den Unternehmen zu schaden. Tatsächlich erwägen einige Staaten, die ein Verbot von Plastiktüten eingeführt haben, die Aufhebung dieser Gesetze.
Aber im Moment müssen die meisten von uns noch die uralte Frage beantworten: „Ist das Papier oder Plastik?“
Anmerkung der Redaktion: Dieser Beitrag wurde ursprünglich am 5. Mai 2017 veröffentlicht und am 25. Juli 2019 aktualisiert, um ihn zu aktualisieren und zu vervollständigen.