Gepostet am 4. Dezember 2008

Von Kardinal Justin Rigali

Wir können sagen, dass unsere Heilige Mutter seit über fünfhundert Jahren eine besondere Präsenz in Amerika hat. Wir wissen, dass das Flaggschiff von Christoph Kolumbus, die Santa Maria, nach ihr benannt wurde, und dass die Mannschaft von Kolumbus als Teil ihrer Abendgebete an Bord jeden Abend das Salve Regina zu ihren Ehren sang. Die spanischen und französischen Missionare, die viele der Entdecker begleiteten, brachten den Völkern, die sie zu evangelisieren versuchten, die Verehrung der Gottesmutter nahe, und verschiedene Orte in beiden Amerikas tragen noch heute Namen, die ihr zu Ehren vergeben wurden. In Nord-, Mittel- und Südamerika gibt es zahlreiche Flüsse, Städte und Ortschaften, die nach der Gottesmutter benannt sind und verschiedene Titel tragen. Mein eigener Geburtsort, Los Angeles, ist sogar nach unserer Lieben Frau benannt, und zwar unter dem Titel La Reina de Los Angeles, Unsere Liebe Frau, Königin der Engel.

Wir alle kennen die erste der einheimischen amerikanischen Madonnen: Unsere Liebe Frau von Guadalupe. Sie erschien dem christlichen Ureinwohner Juan Diego im Jahr 1591 und hinterließ auf seiner Tilma, dem Mantel, ihr Bild, das von den Mexikanern sowohl in ihrem Heimatland als auch hier in den Vereinigten Staaten so geliebt wird. Als verschiedene spanische und französische Kolonien später von den Briten erobert wurden, vor allem im heutigen Osten der Vereinigten Staaten, ging der katholische Einfluss der früheren Missionare zwar zurück, verschwand aber nicht ganz. Kurz nach der Gründung der Vereinigten Staaten errichtete der Heilige Stuhl die Diözese Baltimore, zu deren Gebiet alle ursprünglichen dreizehn Kolonien gehörten. Pater John Carroll wurde zum ersten Bischof ernannt und am 15. August 1791, dem Hochfest Mariä Himmelfahrt, geweiht.

In seinem ersten Hirtenbrief, den er am 28. Mai 1792 an seine weit verstreute Diözese richtete, vertraute er seine gewaltige Aufgabe der Gottesmutter an. Er schrieb: „Ich füge nur diese meine aufrichtige Bitte hinzu, dass ihr zur Ausübung der erhabensten Tugenden, des Glaubens, der Hoffnung und der Liebe, eine inbrünstige und geregelte Verehrung der heiligen Mutter unseres Herrn und Erlösers Jesus Christus hinzufügt; dass ihr in allen euren Nöten großes Vertrauen auf sie setzt. Da ihr sie zur besonderen Patronin dieser Diözese erwählt habt, steht ihr natürlich unter ihrem mächtigen Schutz; und es ist eure Pflicht, darauf zu achten, daß ihr euch dessen Fortbestand durch eifrige Nachahmung ihrer Tugenden und durch Vertrauen auf ihre mütterliche Aufsicht verdient.“

Der Begriff des Patronats
Da wir die Gottesmutter als Patronin der Vereinigten Staaten unter ihrem Titel der Unbefleckten Empfängnis in Erinnerung rufen, scheint es uns angebracht, auf den Begriff des Patronats einzugehen und auch unseren Glauben an die Unbefleckte Empfängnis zu überprüfen.

Wir wissen, dass der Begriff des Patronats eine gewisse Vertrautheit zwischen Personen beinhaltet. Er wird manchmal mit einer negativen Konnotation verwendet, aber so ist er nicht gemeint. Er soll eine fürsorgliche, intime Beziehung beschreiben, in der sich eine Person oder Gruppe um eine andere kümmert. Wir alle sind mit dem Konzept eines Schutzpatrons vertraut. Dabei handelt es sich um einen himmlischen Fürsprecher, zu dem eine Person, eine Gemeinde oder ein Land eine besondere Beziehung hat. Dabei geht es um die Nachahmung seitens der irdischen Person und den besonderen Schutz durch den himmlischen Schutzpatron. Deshalb ermutigt uns die Kirche, Kinder nach Heiligen zu benennen, damit sie im Himmel einen besonderen Beschützer haben, zu dem sie eine Beziehung pflegen können und der ihnen ein Beispiel gibt, dem sie in ihrem eigenen Leben als Christen folgen können.

Auf dem sechsten Plenarkonzil von Baltimore im Jahr 1846 wählten die Bischöfe der Vereinigten Staaten einstimmig unsere Gottesmutter unter dem Titel der Unbefleckten Empfängnis zur Patronin der Vereinigten Staaten von Amerika. In dem von den Bischöfen herausgegebenen Hirtenbrief ist zu lesen: „Wir nehmen dies zum Anlass, Ihnen unseren einstimmig gefassten Entschluss mitzuteilen, uns selbst und alle, die uns in den Vereinigten Staaten anvertraut sind, unter die besondere Schirmherrschaft der heiligen Mutter Gottes zu stellen, deren Unbefleckte Empfängnis von der Frömmigkeit der Gläubigen in der gesamten katholischen Kirche verehrt wird. Durch die Hilfe ihrer Gebete hegen wir die zuversichtliche Hoffnung, daß wir gestärkt werden, um die mühsamen Pflichten unseres Dienstes zu erfüllen, und daß Sie befähigt werden, die erhabenen Tugenden zu üben, für die ihr Leben das vollkommenste Beispiel darstellt.“

Im folgenden Jahr wurde den Bischöfen mitgeteilt, dass „unser Heiliger Vater Pius IX. den Wunsch des Konzils, das die Heilige Jungfrau, die ohne Sünde empfangen wurde, zur Patronin der Kirche in den Vereinigten Staaten von Amerika erwählt hat, bereitwillig bestätigt hat“ (Schreiben der Heiligen Kongregation für die Glaubensverbreitung). Dieses Patronat wurde zur Krönung des Platzes, den Maria bereits im Leben Amerikas einnahm, und zum Beginn eines neuen Kapitels in ihrer innigen Beziehung zur neuen Republik als deren besondere Patronin.

Die Unbefleckte Empfängnis
Die Bitte der Bischöfe der Vereinigten Staaten nahm die Verkündigung des Dogmas von der Unbefleckten Empfängnis vorweg, die 1854 erfolgen sollte. Obwohl die in jenem Jahr verkündete Wahrheit seit langem von der Kirche vertreten wurde, war sie nicht unfehlbar verkündet worden. Papst Pius IX. (1846-1878) verkündete diese feierliche Verkündigung und lehrte, dass: „Die allerseligste Jungfrau Maria war vom ersten Augenblick ihrer Empfängnis an durch eine einzigartige Gnade und ein Vorrecht des allmächtigen Gottes und kraft der Verdienste Jesu Christi, des Erlösers des Menschengeschlechts, von jedem Makel der Erbsünde bewahrt“ (Ineffabilis Deus).

Es ist gut, wenn wir diese Lehre zu diesem Zeitpunkt wiederholen, denn manchmal herrscht Verwirrung darüber, worauf sich dieses Geheimnis genau bezieht. Wir sprechen hier weder von der Inkarnation, dem Geheimnis, bei dem der ewige Sohn Gottes im Schoß der seligen Jungfrau Maria durch das Wirken des Heiligen Geistes Fleisch geworden ist, noch von der jungfräulichen Geburt, bei der die Jungfräulichkeit Marias unversehrt blieb, obwohl sie das Wort in ihrem Schoß empfangen hatte.

Das Geheimnis der Unbefleckten Empfängnis bezieht sich auf die Empfängnis Mariens im Schoß ihrer Mutter, die der Überlieferung nach die heilige Anna war. Diese Empfängnis, die im Rahmen einer normalen Beziehung zwischen der heiligen Anna und ihrem Ehemann, dem heiligen Joachim, stattfand, beinhaltete nicht die Übertragung der Sünde Adams und Evas, der Erbsünde, auf das von Joachim und Anna gezeugte Kind. Diese Bewahrung vor der Erbsünde in der Seele Marias bei ihrer Empfängnis nennen wir die Unbefleckte Empfängnis. Die Kirche sagt uns, dass dies nicht unabhängig von Christus und auch nicht aufgrund der Verdienste Marias selbst geschah, sondern aufgrund der vorhergesehenen Verdienste, die Jesus Christus durch seinen Tod und seine Auferstehung erwerben würde. Gott sah von aller Ewigkeit her, dass es höchst passend wäre, dass der Schoß, der das fleischgewordene Wort enthalten würde, zu keiner Zeit von dem Makel der Sünde berührt werden sollte.

Die Dogmatische Konstitution über die Kirche des Zweiten Vatikanischen Konzils lehrt zu diesem Geheimnis: „Vom ersten Augenblick ihrer Empfängnis an mit dem Glanz einer ganz einzigartigen Heiligkeit erfüllt, wird die Jungfrau von Nazareth vom Verkündigungsengel auf spanisches Geheiß als ‚voll der Gnade‘ (Lk 1, 28) gepriesen, und dem himmlischen Boten antwortet sie: ‚Siehe, ich bin die Magd des Herrn, mir geschehe nach deinem Wort‘ (Lk 1,38)“ (Lumen Gentium, 56).

Anvertrauungsakt von Papst Johannes Paul II
Während seines ersten Pastoralbesuchs in den Vereinigten Staaten im Jahr 1979, der auch einen Besuch in Philadelphia einschloss, hielt Papst Johannes Paul II einen Anvertrauungsakt an die Heilige Jungfrau, den er am 7. Oktober in der Basilika des Nationalheiligtums der Unbefleckten Empfängnis in Washington, D. C., vortrug.Wir können uns seine abschließenden Worte bei dieser Gelegenheit zu eigen machen, wenn wir wieder einmal das große Fest der Patronin unseres Landes feiern: „Die Bischöfe der Kirche in den Vereinigten Staaten haben dich im Geheimnis deiner Unbefleckten Empfängnis zur Patronin des Gottesvolkes in diesem Land erwählt. Möge die Hoffnung, die in diesem Geheimnis enthalten ist, über die Sünde siegen und von allen Söhnen und Töchtern Amerikas und der ganzen Menschheitsfamilie geteilt werden. In einer Zeit, in der der Kampf zwischen Gut und Böse, zwischen dem Fürsten der Finsternis und dem Vater des Lichts und der evangelischen Liebe immer größer wird, möge das Licht deiner Unbefleckten Empfängnis allen den Weg der Gnade und des Heils zeigen. Amen.“

4. Dezember 2008