Rheumatoide Arthritis ist nicht tödlich, aber die Komplikationen der Krankheit verkürzen die Lebensspanne bei manchen Menschen um einige Jahre. Obwohl die rheumatoide Arthritis im Allgemeinen nicht geheilt werden kann, wird die Krankheit allmählich weniger aggressiv und die Symptome können sich sogar verbessern. Die Schäden an den Gelenken und Bändern sowie die aufgetretenen Verformungen sind jedoch dauerhaft. Rheumatoide Arthritis kann auch andere Körperteile als die Gelenke betreffen.

Insgesamt ist die Rate des vorzeitigen Todes bei Menschen mit rheumatoider Arthritis höher als in der Allgemeinbevölkerung. Die häufigsten Ursachen für einen vorzeitigen Tod bei Menschen mit rheumatoider Arthritis sind Infektionen, Vaskulitis und schlechte Ernährung. Erfreulicherweise werden die Manifestationen einer schweren, lang andauernden Erkrankung wie Knötchen, Vaskulitis und Deformierungen mit optimaler Behandlung immer seltener.

Es gibt keine bekannte Heilung für rheumatoide Arthritis. Mit einer frühzeitigen, aggressiven Behandlung mit DMARDs können viele Patienten jedoch eine Remission erreichen, d. h. die Symptome der RA sind verschwunden.

DMARDs, oder Disease-modifying antirheumatic drugs, umfassen eine Gruppe von Medikamenten, die eine Vielzahl von Wirkstoffen umfasst, die auf viele verschiedene Arten wirken. Allen gemeinsam ist, dass sie in die Immunprozesse eingreifen, die die Entzündung bei rheumatoider Arthritis fördern.

Gelegentlich kann die Dosis der Medikamente reduziert werden, wenn eine Remission erreicht ist. Es ist ungewöhnlich, dass die rheumatoide Arthritis in Remission bleibt, wenn die Medikamente abgesetzt werden, und wenn dies doch geschieht (was selten vorkommt), kehren die Symptome und Anzeichen in der Regel mit der Zeit zurück. Aus diesem Grund ist es nicht ratsam, die Medikamente gegen rheumatoide Arthritis abzusetzen, es sei denn, ein Rheumatologe rät dazu.

Weitere Informationen finden Sie in unserem vollständigen medizinischen Artikel über rheumatoide Arthritis.