Como escribí en un post anterior, Befriending the Body, he experimentado dolor a diario durante muchos años. He probado todos los enfoques convencionales: terapia física, inyecciones de esteroides y dos cirugías de espalda. En su mayor parte, he hecho las paces con el dolor y he asumido que sería algo con lo que tendría que lidiar para siempre. Sin embargo, siempre había una voz insistente en mi interior que me decía que me debía a mí mismo explorar más opciones.
He leído algunas investigaciones sobre la acupuntura, y parece que hay cierta base científica que apoya su uso en el dolor crónico. Aunque vivo en una ciudad bastante pequeña, había oído hablar de un médico de aquí que se había formado con el doctor Andrew Weil, un conocido «gurú» de la medicina alternativa y autor de muchos libros sobre el bienestar. Una de mis amigas había acudido a este médico y también había llevado a su hija a verlo. Me habló muy bien de él y decidí que merecía la pena probarlo. ¿Qué podía perder?
Una vez que decidí seguir adelante, esperé cuatro meses para conseguir una «cita para nuevos pacientes». Me imaginé que debía ser bueno, ya que tardé tanto en conseguirla. Ahora lo he visto tres veces, y hay muchos aspectos de mi plan de tratamiento que escribiré en otros posts. Tuve mi primer tratamiento de acupuntura la semana pasada, así que ese es el tema del día.
En primer lugar, tuve un mini-breakdown los días previos al tratamiento. Me preocupaba el aspecto financiero. Todo esto va a ser un gasto de bolsillo. ¿Voy a malgastar mi dinero? Sobre todo me preocupaba que fuera simplemente extraño. Investigué un poco más y descubrí que algunas personas tenían reacciones emocionales a la acupuntura. Hablé con mi amiga al respecto y me dijo que la acupuntura puede «liberar mucha energía». Eso no sonaba como algo bueno. Cuando oigo cosas sobre el «trabajo energético» me desanimo. Tampoco me gustaba pensar en la posibilidad muy real de que llorara en algún momento.
Me había puesto tan nervioso que llamé para cancelar la cita, pero la recepcionista me convenció de que no lo hiciera.
La noche anterior a mi cita, medité. Me vino a la mente la imagen de un cuadro que tengo colgado en mi despacho. Tiene una cita que dice: «A veces tu única forma de transporte es un salto de fe». No me fío fácilmente de los médicos, pero me lo tomé como una señal de que debía darle a este médico el beneficio de la duda.
En mi cita, primero entró y me preguntó cómo estaba. Le ofrecí un breve «bien» antes de lanzarme a una lista de preguntas. Creo que más que nada trataba de prolongar las cosas. Pensé que tal vez se nos había acabado el tiempo. Incluso le sugerí que probablemente se estaba retrasando y que podríamos hacer la acupuntura en mi próxima cita. Finalmente, le pregunté: «¿Tengo que creer que esto va a funcionar para que funcione?». Dijo que definitivamente no, y luego me habló de estudios de investigación con animales que demostraban que las expectativas no tenían nada que ver con los efectos de la acupuntura. Compartió conmigo que él también había sido escéptico sobre la acupuntura al principio, y añadió que no sabía con seguridad si la acupuntura me ayudaría. Aprecié su honestidad.
El tratamiento en sí no fue tan malo. Como siempre, mi ansiedad por adelantado es mucho peor que el evento real. No quise mirar las agujas, pero estoy bastante seguro de que me puso al menos dos en la oreja y diría que unas diez en el brazo y la mano. Luego se conectó una unidad TENS a las agujas y una unidad de calor a mi brazo. Me sentí como un jamón al horno.
A continuación, una enfermera me puso un botón de llamada en la mano. Le pregunté: «¿Para qué es esto?». Me dijo: «Para llamar si necesitas algo». ¿Qué? ¿Me iban a dejar? Hasta ese momento lo estaba haciendo bien. Supongo que me había perdido la parte de que las agujas se dejan en ti durante un periodo de tiempo. Iba a estar en una habitación sola con agujas zumbando en mi brazo. La enfermera me preguntó si quería música y le dije que no (la música me haría llorar). Sí pedí una manta para mis pies, que estaban helados. Me sentí orgullosa de mí misma por haber sido asertiva y haber pedido la manta.
Durante el tratamiento, intenté hacer algo de meditación respiratoria. Imaginé la voz de Sharon Salzberg de mis CD de meditación diciéndome que simplemente notara la respiración. No tenía que cambiar nada; no era necesario intentar respirar lenta o profundamente. Sólo tenía que seguir la respiración en su estado natural. A veces mi atención se dirigía a varios puntos de mi brazo donde estaban las agujas. Había un lugar cerca de mi axila que era un poco incómodo. Por lo demás, no había ninguna molestia, sólo extrañas sensaciones de vibración. Oí sonar un temporizador y la enfermera volvió a entrar. Me imaginé que me habían cocinado a la perfección. Dijo que me veía sonrojada. Dijo que el médico le había dicho que eso era un buen indicador de que se estaba llegando al sistema nervioso. No dije que la habitación estaba caliente y congestionada, pero eso es lo que pensaba. Me dijo que podía bajarme de la camilla, pero que me sentía un poco paralizado o algo así. Debió notar una mirada extraña en mi cara y me dijo que me tomara mi tiempo, que algunas personas se sienten un poco mareadas después. Cuando se lo conté a mi marido después, me dijo: «Probablemente estabas muy relajada». Le informé de que definitivamente no estaba relajada. (Esto era algo serio y aterrador.)
Llegué a la ventanilla, pagué el tratamiento y recibí instrucciones de beber mucha agua y tomármelo con calma.
Me fui a casa y me miré en el espejo. ¿Podía ver alguna marca donde habían estado las agujas? ¿Todavía me veía sonrojada? No, y no.
Era difícil no evaluar si había pasado algo. A pesar de lo pesimista que suelo ser, me pareció sentir «más espacio» en la zona del hombro. Esta experiencia de «más espacio» se extendió por mi brazo hasta la mano, y duró todo ese día y el siguiente también. Incluso me olvidé de tomar mi Tylenol extra fuerte, que tomo religiosamente.
Ahora bien, si pudiera haber terminado esta entrada del blog aquí.
Unos días después de eso, el dolor volvió. Me dije a mí mismo: «Bueno, sí, el primer día me mantuve alejado del ordenador, una cosa que sé que agrava mi dolor. Por supuesto que me sentí mejor». Incluso el segundo día, seguía intentando hacer menos cosas en el ordenador. «¡Quizá sólo tengo que dejar de teclear tanto, entonces no necesitaría esta estúpida acupuntura!»
No esperaba que un tratamiento me curara mágicamente. Voy a seguir, al menos por un tiempo. El médico dijo que podríamos evaluar después de unos 4 tratamientos qué tipo de respuesta estaba teniendo. Y no sé si está relacionado, pero he dormido muy profundamente desde el tratamiento de acupuntura.
Mientras pensaba en todo este asunto de la acupuntura, me di cuenta de que realmente no es relevante si «funciona» o no. La cuestión es aprender a ser amable conmigo mismo, independientemente de las circunstancias. Claro, sería estupendo no tener dolor todo el tiempo. Pero no es obligatorio para la felicidad. Mi práctica de la meditación y la autocompasión me han dejado mejor equipada para enfrentarme a lo que la vida me traiga. Con o sin dolor. Todo es bueno.
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