La temporada de jardinería está a punto de comenzar aquí en el hemisferio norte. Este pasado fin de semana, muchos aprovecharon el buen tiempo para ensuciarse las manos en el jardín. Un paseo por el vecindario trajo consigo muchas sonrisas y la oportunidad de reencontrarme con vecinos con los que hacía tiempo que no hablaba, pero también trajo consigo algo siniestro. En el aire flotaba el aroma del mantillo de ciprés. Toneladas y toneladas de él se esparcen por los jardines de todas partes. Uno podría preguntarse «¿Cuál es el problema? El mantillo de ciprés es más duradero y más resistente a los insectos que otros mantillos». Cuando los viejos bosques de cipreses eran todavía una cosa, estos árboles centenarios impartían resistencia a la putrefacción y a las plagas en su madera. Hoy no es así. Debido a que la tala se ha llevado la mayor parte de los cipreses antiguos de lugares como Florida y Luisiana, las empresas de acolchado han tenido que recurrir a la tala y al acolchado de cipreses jóvenes de segundo y tercer crecimiento. Apenas han tenido tiempo de crecer hasta convertirse en los imponentes ejemplares que fueron sus padres y abuelos, y estos árboles jóvenes aún no han transmitido a su madera los compuestos centenarios que impiden que se pudran y disuaden a los insectos depredadores.
Lo más triste de la industria del mantillo de ciprés es que están destruyendo un hábitat valioso e insustituible para las innumerables formas de vida que dependen de los cipreses para su existencia. Para colmo de males, la recuperación de los cipreses es casi insignificante hoy en día debido a la forma en que hemos gestionado nuestras vías fluviales. Las plántulas de ciprés requieren la inundación por agua dulce y la deposición regular de limo para poder germinar con éxito. Un siglo de control de crecidas, de inundación por agua salobre y de construcción de presas y canales de navegación han alterado por completo esta dinámica. Ahora, en lugar de construir un nuevo hábitat para los cipreses, estos sedimentos son arrastrados hasta el Golfo de México.
Lo que muy poca gente parece saber es que los cipreses son nuestra primera línea de defensa contra los huracanes. Los cipreses pueden reducir la fuerza de una tormenta en un 90%. Se calcula que los cipreses de Luisiana tienen un valor de 6.700 millones de dólares en protección contra tormentas cada año. Como cualquier otra industria, las empresas de cipreses se rigen por la demanda de los consumidores. El simple hecho de que los individuos, las comunidades y los gobiernos locales no compren este desagradable producto es todo lo que se necesita para disminuir el golpe a estos preciosos hábitats. Al ritmo que se corta el ciprés, no tardaremos en agotar el recurso por completo. Si quieres hacer algo de jardinería este año, y muchos años en el futuro, por favor, ten en cuenta estos grandes árboles y deja de comprar mantillo de ciprés. En lugar de mantillo de madera y corteza, debería considerar el uso de hojas trituradas de su propiedad. Son un excelente mantillo y, al ser de origen local, reducen las posibilidades de introducir enfermedades y otras plagas en su jardín. En palabras del Capitán Planeta, «¡el poder es tuyo!»
Foto: Jesse Reeder (http://bit.ly/1wmQpn8)
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