Familia: Significado, características, función y tipos

Significado:

La familia es un grupo doméstico íntimo formado por personas relacionadas entre sí por lazos de sangre, de apareamiento sexual o legales. Es la unidad social más pequeña y básica, que es también el grupo primario más importante que se encuentra en cualquier sociedad.

Es el grupo más simple y elemental que se encuentra en una sociedad. Es un grupo social formado por un padre, una madre y uno o más hijos. Es el grupo más inmediato al que está expuesto un niño. De hecho, es el grupo más duradero, que ejerce una enorme influencia en la vida de un individuo, desde su nacimiento hasta su muerte. También es la relación social más duradera de la sociedad. La familia ha sido definida por diferentes científicos sociales.

Algunas de estas definiciones se dan a continuación:

«La familia es un grupo definido por la relación sexual, suficientemente precisa y duradera para proveer la procreación y la crianza de los hijos.

– Maclver

‘La familia, casi sin lugar a dudas, es el más importante de los grupos que ofrece la experiencia humana… la familia… está siempre con nosotros, o más precisamente, nosotros estamos con ella.’

– Robert Bierstedt

‘La familia es una asociación más o menos duradera de marido y mujer, con o sin hijos, o de un hombre o una mujer solos, con hijos.’

– M. F. Nimkoff

‘La familia es la unidad social biológica compuesta por el marido, la mujer y los hijos.’

– Eliot y Merrill

‘La familia es un grupo de personas unidas por lazos de matrimonio, sangre o adopción que constituyen un único hogar que interactúan y se intercomunican entre sí en sus respectivos roles sociales de marido y mujer, padre y madre, hijo e hija, hermano y hermana, creando una cultura común.’

– Burgess y Locke

‘La familia es un grupo de personas, cuyas relaciones entre sí se basan en la consanguinidad y que, por tanto, son parientes entre sí.’

– Kingsley Davis

Características de la familia:

1. La familia es un grupo universal. Se encuentra en una u otra forma, en todo tipo de sociedades ya sean primitivas o modernas.

2. Una familia se basa en el matrimonio, que da lugar a una relación de apareamiento entre dos adultos de sexo opuesto.

3. Toda familia proporciona a un individuo un nombre, y por lo tanto, es una fuente de nomenclatura.

4. La familia es el grupo a través del cual se puede rastrear la descendencia o la ascendencia.

5. La familia es el grupo más importante en la vida de cualquier individuo.

6. La familia es el grupo más básico e importante en la socialización primaria de un individuo.

7. Una familia suele tener un tamaño limitado, incluso las grandes familias conjuntas y extensas.

8. La familia es el grupo más importante de la sociedad; es el núcleo de todas las instituciones, organizaciones y grupos.

9. La familia se basa en las emociones y los sentimientos. El apareamiento, la procreación, la devoción maternal y fraternal, el amor y el afecto son la base de los vínculos familiares.

10. La familia es una unidad de cooperación emocional y económica.

11. Cada miembro de la familia comparte deberes y responsabilidades.

12. Toda familia se compone de marido y mujer, y/o de uno o varios hijos, tanto naturales como adoptados.

13. Cada familia se compone de diferentes roles sociales, como los de marido, mujer, madre, padre, hijos, hermanos o hermanas.

Funciones de la familia:

Como grupo social y como institución social importante, la familia desempeña diversas funciones que son las siguientes:

1. La familia es una unidad a través de la cual se produce la procreación. El matrimonio sanciona las relaciones sexuales, y también establece una familia, que se refuerza aún más con el nacimiento de los hijos.

2. El proceso de reproducción está institucionalizado, regulado y controlado en una familia. La familia legitima el acto de la reproducción.

3. La familia ayuda a la propagación de la especie humana y a la perpetuación de la raza humana.

4. La familia proporciona al individuo una identidad.

5. Es a través de la familia que todo apellido se transmite de una generación a otra.

6. La familia es responsable de la producción y crianza de los hijos.

7. La familia es un importante agente de socialización. La socialización primaria de cualquier individuo tiene lugar dentro de la familia. Los miembros de la familia inmediata enseñan al niño todas las reglas y normas básicas de la vida social.

8. La familia es también un importante agente de transmisión cultural. La cultura se transmite de una generación a otra a través de la familia. Todos los aspectos de la cultura se aprenden dentro de la estructura familiar.

9. La familia es una gran fuente de fuerza, emocional y psicológica, para sus miembros. Todos los miembros son conscientes de que pueden depender de su familia en los momentos de necesidad.

10. La familia proporciona al individuo un hogar y establece relaciones sociales duraderas.

11. La familia es la base de la división del trabajo, donde todos los miembros tienen sus deberes y obligaciones para con los demás.

12. La familia satisface las necesidades económicas de sus miembros. Esta función ha sufrido una transformación, ya que las familias han pasado de ser unidades de producción y consumo en épocas anteriores, a convertirse más en unidades de consumo que de producción. Hoy en día, los miembros de una familia ya no producen cosas por sí mismos, sino que salen a trabajar a cambio de alguna remuneración monetaria o salario.

13. La familia es tradicionalmente responsable de la educación de los hijos.

14. La familia también tiene una función recreativa. Anteriormente, la mayor parte de la recreación se basaba en la familia. Las reuniones familiares durante los festivales, las funciones, las reuniones familiares, los matrimonios, reunían a familias enteras. Hoy en día, sacar a los miembros de la familia en vacaciones o para ir al cine, obras de teatro, cenas o fiestas, etc., cumplen la misma función.

Tipos o formas de familia:

Vamos a ver algunos de los tipos de familia en este apartado (Figura 1).

Aquí se explica una descripción de la anterior clasificación de tipos o formas de familia:

1. Basada en el nacimiento:

Familia de Orientación:

La familia en la que nace un individuo es su familia de orientación.

Familia de Procreación:

La familia en la que un individuo se establece después de su matrimonio es su familia de procreación.

La familia de orientación y la de procreación pueden convivir bajo el mismo techo, pero aún pueden distinguirse.

2. Basada en el matrimonio:

Familia monógama:

Esta familia está formada por un solo marido y una sola mujer, incluidos los hijos, y se basa en matrimonios monógamos.

Familia poligínica:

Familia formada por un marido, y más de una esposa, y todos los hijos nacidos de todas las esposas o adoptados por cada una de ellas. Este tipo de familia tiene su base en la forma poligínica del matrimonio.

Familia poliándrica:

Familia formada por una esposa y más de un esposo, y los hijos, nacidos o adoptados con cada uno de ellos. Esta familia se basa en el matrimonio poliándrico.

3. Basada en la residencia:

Familia de residencia matrilocal:

Cuando una pareja se aloja en la casa de la esposa, la familia se conoce como familia de residencia matrilocal.

Familia de residencia patrilocal:

Cuando una familia se aloja en la casa del marido, la familia se conoce como familia de residencia patrilocal.

Familia de residencia cambiante:

Cuando una familia permanece en la casa del marido durante algún tiempo, y se traslada a la casa de la esposa, permanece allí durante un período de tiempo, y luego se traslada de nuevo a los padres del marido, o comienza a vivir en otro lugar, la familia se denomina familia de residencia cambiante.

4. Basada en la ascendencia o el linaje:

Familia matrilineal:

Cuando la ascendencia o descendencia se traza por la línea femenina, o por el lado materno, la familia se denomina matrilineal.

Familia patrilineal:

Una familia en la que la autoridad se lleva por la línea masculina, y la descendencia se traza a través de la línea masculina o por el lado del padre, se llama familia patrilineal.

5. Basado en la autoridad:

Familia patriarcal:

Las familias patriarcales se encuentran generalmente en las sociedades matrilineales. En estas familias, una mujer es la cabeza de familia y la autoridad se confiere a ella. La sucesión de los bienes es por línea femenina, es decir, sólo las hijas heredan los bienes.

Después del matrimonio, el marido reside en la casa de la mujer y la descendencia se traza por el lado de la madre. En este caso, los hijos son criados en la casa de la madre. Así, en las sociedades matriarcales existe el sistema matrilocal. Las familias matriarcales sólo se encuentran en las sociedades matrilineales, cuyo número es muy limitado en todo el mundo. Se encuentran en partes de América Latina, Ceilán, partes de África e India (los Khasis y los Garos).

Familia patriarcal:

Las familias patriarcales se encuentran comúnmente en todas las partes del mundo, ya que la mayoría de las sociedades del mundo son sociedades patrilineales. En las familias patriarcales, el jefe de familia es un varón, y la autoridad recae en él. La descendencia y la propiedad se transmiten por la línea masculina y los hijos se educan en la casa paterna. Tales familias son de naturaleza patrilocal.

6. Basado en la naturaleza de las relaciones:

Familia conyugal:

La familia conyugal está formada por adultos entre los que existe una relación sexual. Se refiere a un sistema familiar de cónyuges y sus hijos dependientes. Se hace hincapié en la relación conyugal que existe entre los cónyuges. En la actualidad, el término «familia conyugal» se utiliza para las parejas que mantienen una relación sexual de larga duración, pero que no están realmente casadas.

Familia conyugal:

Una familia consanguínea está formada por los miembros entre los que existe una relación de sangre, o los que son parientes consanguíneos, es decir, una familia formada por padre(s) e hijos, o hermanos (hermanos, hermanas o hermanos y hermanas).

7. Según el estado o la estructura:

Familia nuclear:

Una familia nuclear es un pequeño grupo formado por un marido, una mujer e hijos, naturales o adoptados. Es más o menos una unidad autónoma que no está bajo el control de los adultos o los mayores de la familia. Está formada por dos generaciones solamente. En todas las sociedades modernas, la familia nuclear es el tipo de familia más común. De hecho, la familia nuclear es tanto la consecuencia como la causa de la desintegración de la familia conjunta.

Familia conjunta:

Una familia conjunta se compone de tres generaciones, que conviven bajo el mismo techo, compartiendo la misma cocina y cartera o gastos económicos. Es una familia formada por tres familias nucleares que conviven. Según Iravati Karve, una familia conjunta es ‘un grupo de personas, que generalmente viven bajo el mismo techo, que comen alimentos cocinados en un solo hogar, que tienen propiedades en común, y que participan en el culto familiar común y están relacionados entre sí como un tipo particular de parentesco.’

En la figura 2, Ego (la figura sombreada) forma parte de una familia conjunta compuesta por cuatro generaciones: los hijos, los padres, los abuelos y los bisabuelos, todos del lado del padre. Estos tipos de familias conjuntas también se conocen como familias conjuntas patriarcales (centradas en el padre) o patrilineales (el linaje se traza a través del padre o del lado masculino).

En estas familias, sólo las hijas solteras, o a veces las viudas, forman parte de la familia. Las hijas casadas dejan de pertenecer a la familia ya que pasan a formar parte de la familia de sus maridos. Sin embargo, en el caso de las familias conjuntas matriarcales (centradas en la madre) o matrilineales (linaje o descendencia trazada a través del lado de la madre o del lado femenino), las hijas forman parte de la familia conjunta, mientras que los hijos pasan a formar parte de las familias de sus esposas.