Suurten hirvisonnien kutsuminen, 1 000-kiloinen hirvenhirvisonni on yksi kaikkien metsästyskokemusten riemukkaimmista – siitä johtuva adrenaliinipiikki on yksi tärkeimmistä syistä, miksi metsästäjät rakastavat näiden petojen jahtaamista kiima-aikaan. Ammattimaiset varustajat ja oppaat viettävät joka syksy viikkoja metsällä, mikä tarkoittaa, että useimmat heistä käyttävät kahdessa vuodessa yhtä paljon aikaa hirvenpyyntiin kuin useimmat meistä koko elämänsä aikana. Mitkä ovat siis parhaat tavat houkutella sonni paikalle? Kysyimme 14:ltä Albertan parhaalta ja kokeneimmalta hirvioppaalta heidän salaisuuksiaan.

Missä on hyvä kutsumispiste?

Suosituimmat paikat olivat maisemallisia piirteitä, jotka mahdollistavat parhaan mahdollisen näkyvyyden. 10 opasta määritteli tehtäväänsä tärkeiksi kukkulat laaksojen yläpuolella tai vastaavat paikat. Tämä kuvastaa käsitystä siitä, että kun hirvet vastaavat kutsuun, ne voivat livahtaa pois huomaamatta, jos ne tulevat vähääkään epäilyttäviksi. Se, että näet ne ennen kuin ne näkevät sinut – korkeamman näköalapaikan ansiosta – on suuri etu. Chad Lenz sanoi, että yksi hänen menestyksensä avaimista on metsästäjien asettaminen metsästystelineisiin, mikä takaa myös paremman näkyvyyden.

Veden läsnäolo oli yhtä tärkeää, ja ammattilaisemme sanoivat, että he asettautuvat mieluiten joko lähelle vesistöä tai aivan järvenrannalle, purojen sisääntuloväylille, rämeille, majavalammikoille tai muille pienille kosteikoille. Mike Ukrainetz kertoi erityisesti, että hän asettuu mieluiten soistuneille pajupohjille poppelimetsän viereen. Vallitseva ajatus on, että syksyllä lehmät siirtyvät alueille, joilla on runsaasti monipuolista ja laadukasta rehua – vesistöjen reunat ovat tässä suhteessa vertaansa vailla.

Monet oppaat sanoivat, että he haluavat soittaa hirvien riistakuoppien lähelle, jopa vanhojen kuoppien lähelle, ja totesivat, että sonnit käyttävät tyypillisesti samoja kuoppia joka vuosi. Tämän lisäksi muutamat oppaat sanoivat, että he asettautuvat vain sinne, missä he löytävät merkittäviä todisteita hirvien viimeaikaisesta toiminnasta, erityisesti jälkiä. Tuulen suunta mainittiin myös säännöllisesti avaintekijänä hyvän kutsupaikan valinnassa.

Kuinka kauan pysyttelet yhdessä paikassa, jos et saa vastausta?

Vastaukset vaihtelivat 20 minuutista jopa neljään tuntiin, ja ajan pituus riippui siitä, kuinka varmoja he olivat siitä, että lähellä on sonni. Ammattilaiset eivät selvästikään usko siihen, että he istuvat yhdessä paikassa koko päivän, vaikka useat sanoivat soittavansa samasta paikasta noin tunnin ajan sekä ensimmäisen että viimeisen valon aikaan. Heidän mukaansa ei ole epätavallista, että sonni vastaa varhain aamulla paikassa, johon he olivat kutsuneet edellisenä iltana tuloksetta.

Muutamat retkeilijät huomauttivat, että maisemissa, joissa ääni voi kulkea huomattavia etäisyyksiä, ei ole epätavallista, että hirvellä kestää pari tuntia päästä kutsumapaikalleen, joten kärsivällisyys on hyve.

Eräs opas suositteli soittamista liikkeellä ollessaan, kun metsästetään uutta elinympäristöä, ja asettumista 15 minuutin istuntoihin ennen kuin siirrytään eteenpäin, jos vastausta ei tule.

Miten usein kannattaa soittaa, jos vastausta ei tule?

Vastaukset vaihtelivat niinkin tiheästä kuin viiden minuutin välein jopa 30 minuuttiin, mutta suurin osa laskeutui 10-20 minuutin välein. Mike Ukrainetz sanoi soittavansa 5-10 minuutin välein tilanteissa, joissa ääni ei kantaudu hyvin. Kun hän näkee laaksoja tai muita alueita, joissa hän tietää äänen kulkevan helposti, Ukrainetz sanoo kuitenkin soittavansa 15-20 minuutin välein.

Toinen ammattilainen paljasti, että hänen strategiansa on soittaa minuutin tai kahden välein ensimmäisten 10 minuutin ajan, minkä jälkeen hän vähentää soittamista 15-20 minuutin välein.

Kuinka kauan pitäisi soittaa, ennen kuin pitää taukoa?

Jotkut varustajat vastasivat ilmoittamalla ajan, kun taas toiset vastasivat kuvailemalla soittojaan. Niiden osalta, jotka ilmoittivat yksittäisen puhelun keston, vastaukset vaihtelivat 20 sekunnista viiteen minuuttiin, mutta suurin osa sijoittui 30 sekunnin ja kahden minuutin välille. Ryk Visscher sanoi soittavansa jopa kaksi minuuttia kerrallaan, jos hän soittaa lehmää, mutta vain 30 sekuntia jäljitellessään sonnia.

Neille, jotka vastasivat, millaisia soittoja he soittavat, suurin osa ehdotti, että kolmesta viiteen pitkää haukahdusta osoittautui tehokkaimmaksi ennen vastauksen kuuntelemista. Alan Wardale sanoi pitävänsä parempana kahta pitkää haukahdusta, jota seuraa lyhyt, vinkuva loppukutsu. Jos hän on ollut paikalla tunnin tai pidempään, hän valitsee sarjan lyhyempiä, vinkuvampia huutoja jäljitelläkseen nuorta lehmää.

Käytätkö lehmä- vai sonnikutsuja vai molempia?

Vähemmistö oppaista sanoi käyttävänsä pääasiassa lehmäkutsuja, vaikka lähes kaikki esittivät varoituksen. Henkilökohtaisesti he sanoivat aloittavansa yleensä lehmäkutsulla ja jatkavansa lehmäkutsua, jos he saavat vastauksen. Jos he ovat kuitenkin saaneet sonnin vastaamaan, mutta se ei sitoudu viimeisille metreille, tai jos se hiljenee, he vaihtavat sonnihuutoon. Syy? Se kertoo sonnille, että sen on parasta pitää kiirettä, koska kilpailija on löytänyt lehmänsä.

Alueilla, joilla hän on varma, että sonni on paikalla, mutta se ei vastaa lehmän kutsuun, Greg Sutley sanoi, että hän on onnistunut siirtymällä 100 metrin päähän ja siirtymällä sonnin kutsuun. Eräs toinen metsästäjä sanoi, että hän kutsuu mieluummin sonnia kauden alussa ja vaihtaa lehmää, kun kausi etenee. Kun sonni tarvitsee viime hetken vakuuttelua, mikään ei saa sitä hermostumaan niin paljon kuin se, että se uskoo kilpailevansa lehmän kiintymyksestä.

Miten reagoit, jos sonni vastaa kutsuusi?

Tässä kohtaa se muuttuu metsästäjän kannalta mielenkiintoiseksi – sonni on vastannut, ja oletettavasti se on jo matkalla. Ammattilaiset ovat eri mieltä siitä, mitä sinun pitäisi tehdä seuraavaksi. Pari heistä ehdottaa, että jatkat siihen asti käyttämääsi kutsumisjärjestystä. Useat suosittelevat vastaamaan vain lehmäkutsuilla – jos sonni jatkaa vastaamista ja liikkuu lähemmäs, jatka vastaamista.

Toisat taas päättävät olla hiljaa, kun sonni vastaa, ja antavat sen mieluummin tehdä seuraavat liikkeet ja soittavat uudestaan vain, jos sonni sulkee puhelimen. Glenn Brown suosittelee vastaamaan samalla äänensävyllä kuin härkä. Jos se esimerkiksi murahtaa aggressiivisesti, vastaa aggressiivisella lehmähuudolla. Vastaavasti, jos se on laiska vastauksissaan, vastaa samalla tavalla.

Toinen ammattilaisryhmä haluaa vastata sonnin murahduksiin välittömästi omalla sonnin murahduksellaan. He uskovat, että kilpailijan riskin tuominen nopeuttaa sonnin lähestymistä. Eräs ammattilainen jopa keskeyttää sonnin murahduksen omalla murahduksellaan yrittäessään ärsyttää sitä entisestään.

Viimeiseksi useat oppaat sanoivat sekoittavansa mieluummin sekä lehmän- että sonnihuudot. Tässä skenaariossa sonnille välitetään viesti, että lehmä etsii aktiivisesti seuraa, mutta paikalla on toinen kosija – jos se haluaa päästä mukaan toimintaan, sen on parasta tehdä se nopeasti.

Mitä teet, jos reagoiva sonni hiljenee?

Olet huutanut edestakaisin ja sonni on matkalla, kun se yhtäkkiä hiljenee kieltäytyen vastaamasta kutsuihisi. Harva tilanne saa metsästäjän hermostuneemmaksi tai turhautuneemmaksi. Mutta älä hätäänny, ammattilaisilla on ratkaisut.

On useita syitä, miksi sonni saattaa vaieta. Se on saattanut tuulettaa sinua tai mahdollisesti jopa nähdä tai kuulla jotain, joka on hälyttänyt sen. Tai ehkä se on huolissaan siitä, että lehmää seuraa isompi sonni tai että alueelle on siirtynyt petoeläimiä.

Jos tuuli on kääntynyt hieman sinuun päin, ammattilaisemme suosittelevat siirtymään nopeasti ja hiljaa paikkaan, josta voit havaita sonnin, jos se yrittää kiertää tuulen alapuolella. Toisaalta, jos luulet, että hajusi on täysin pettänyt läsnäolosi, peräänny hiljaa ja palaa jonain toisena päivänä. Käden pakottamisesta tässä vaiheessa voi olla vain enemmän haittaa kuin hyötyä.

Jos et usko, että kyse on tuuliongelmasta, neuvo on kutsua hiljaisemmin ja pidempiä aikoja kutsujen välillä. Jotkut retkeilijät suosittelevat pitäytymään pelkissä lehmähuudoissa, kun taas toiset neuvovat käyttämään sekoitusta pehmeistä härkähuudoista ja lehmähuudoista. Kummassakin tapauksessa sinun on oltava kärsivällinen ja valpas.

Kaksi varustamoa suosittelee, että peräännytään 50-75 metrin päähän tuulesta; heidän mukaansa, kun olet asettunut takaisin paikallesi, aloitetaan kutsuminen uudelleen muutamalla pehmeällä lehmänhuudolla. Näin toimimalla he ovat onnistuneet vakuuttamaan lähestyvät sonnit siitä, että niiden kiintymyksen kohde saattaa olla karkaamassa ja että sitä kannattaa jahdata.

Käytätkö koivunkuorikutsua, synteettistä kutsua vai omaa ääntäsi?

Vähemmistö ammattilaisista kutsuu mieluummin pelkällä äänellään. ”Se on aina mukana ja helppo kuljettaa”, totesi Bryan Radke. Tästä huolimatta useat retkeilijät ilmoittivat pitävänsä parempana koivunkuorikutsua ja vetosivat parempaan äänenvahvistukseen.

”Painan 180 kiloa, ja pallean ja suun välissä on 16 tuumaa, kun yritän matkia jotain tuhatkiloista, jonka henkitorvi on kuin paloletku”, Alan Wardale huomautti. ”Koivunkuorisuppilo auttaa ehdottomasti ääntäni resonoimaan isomman eläimen tavoin.”

Ei sillä, etteikö Wardale joskus soittaisi ilman suppiloa. ”Kun sonni on 300 metrin sisällä, lasken koivunkuoren alas ja käytän vain kuppikämmeniä”, hän sanoi. ”200 metrin sisäpuolella huudan takkiini. Temppu on saada sonni luulemaan, että olet kauempana kuin oletkaan.”

Vain yksi ammattilaisista käyttää keinokutsua. Hän on opastanut hirvenmetsästäjiä 25 vuotta, mutta sanoo yhä suosivansa kahvipurkkia ja puuvillaista kengännauhaa kutsuna.

Imitoitko myös muita hirvien käyttäytymismalleja?

Ammattilaiset näkivät ehdottomasti etua siitä, että he voivat strategisesti lyödä harjaa jäljitelläkseen hirvensarvien ääntä, mutta sanoivat, että muilla tempuilla ei ole juurikaan vaikutusta. ”Väärennettyjen sarvien ja melojen heiluttelu on hienoa televisiota”, sanoi eräs opas, ”mutta se ei toimi todellisessa maailmassa.” Toinen opas oli samaa mieltä ja sanoi, että se saattaa toimia kouluttamattomiin hirviin, mutta siinä kaikki.

Kun yksikään oppaista ei sanonut käyttävänsä sarvia osana tavallista kutsutaktiikkaansa, Greg Sutley sanoi käyttävänsä mustaa takkia ja ruskeankeltaisia käsineitä kutsuessaan – jos lähestyvä sonni huomaa hänet, hän heiluttaa käsineitä jäljitelläkseen pieniä sarvia.

Molemmat oppaat sanoivat, etteivät he myöskään kaada vettä jäljitelläkseen virtsaavan lehmähirven ääntä. Vain yksi ammattilainen sanoi käyttävänsä tätä taktiikkaa toisinaan, mutta vain jos sonni on jumissa eikä suostu lopettamaan.

Haravoinnista ammattilaiset sanoivat, että taktiikka määräytyy pitkälti kutsuun tulevan sonnin käyttäytymisen mukaan. Kun se on aggressiivinen ja hakkaa puita tai pusikkoa, ammattilaisemme vastaavat samalla tavalla. Kun sonni lähestyy herrasmiesmäisemmin, ammattilaiset haravoivat harvoin pensaita. ”Taistele tulta vastaan tulella”, sanoi eräs opas.

Monet oppaat huomasivat yhden poikkeuksen, jos lähestyvä sonni pysähtyy ja kieltäytyy sitoutumasta. Tällaisessa tilanteessa oppaat haravoivat pajuja kuivalla kepillä samalla, kun härkä murahtaa. Näin sonni saadaan usein houkuteltua eteenpäin.

Huomionarvoista on, että kaksi vastaajaa kertoi hakkaavansa harjuja vain kauden alkuvaiheessa, kun taas kaksi muuta kertoi suosivansa tätä taktiikkaa kauden huipun jälkeen.

Loppujen lopuksi kaksi retkeilijää paljasti, että heillä on ollut suurta menestystä lehmän houkutuslintujen käytössä. He ehdottivat, että houkutusvieheet häiritsevät lähestyviä sonneja, mikä antaa metsästäjälle hieman enemmän liikkumavaraa ampua huomaamatta.

Miten tavallisesta metsästäjästä voi tulla menestyksekkäämpi soittaja?

Ammattilaisoppaiden ylivoimainen vastaus oli, että tavallisten metsästäjien on oltava kärsivällisiä ja sinnikkäitä. Kuten Ryk Visscher asian ilmaisi: ”Hirvillä ei ole muuta kuin aikaa käsissään”. Kärsivällisyyden kehotus kuvastaa selvästi niitä haasteita, joita nämä retkeilijät yleensä kohtaavat maksavien asiakkaiden kanssa.

Kourallinen vastaajia huomautti myös tiedustelun tärkeydestä, ja kaksi heistä ehdotti, että metsästäjien tulisi soittaa säännöllisesti tiedustelun aikana. ”Monet sonnit vain sattuvat olemaan siellä, missä ne ovat, joten säännöllinen soittaminen liikkeellä ollessa voi tuottaa tulosta”, sanoi yksi. Vastaavasti toinen ammattilainen ehdotti, että metsästäjien tulisi jatkuvasti kokeilla soittotaktiikoita ja -paikkoja. ”Älkää vaipuko rutiineihin”, hän sanoi.

Toiset taas kehottivat kiinnittämään huomiota vallitseviin olosuhteisiin. Eräs retkeilijä neuvoi, että metsästäjien on otettava paremmin huomioon tuuli, ja totesi, että ihmisen haju puhaltaa enemmän mahdollisuuksia kuin mikään muu yksittäinen muuttuja. Dan Wettlauffer varoitti metsästäjiä kutsumasta vain maalta, ei koskaan vedestä, sillä sonni huomaa aina eron.

Viimeiseksi eräs merkittävä retkeilijä totesi, että metsästäjien on vain tunnistettava yksi tai kaksi parasta kutsumispistettä, pystytettävä lähelle puupystyt ja kutsuttava äänekkäästi ja toistuvasti. Jos paikka on hyvä, sonni vastaa lopulta, hän sanoi. Lisäksi jalustat pitävät metsästäjän paikallaan, ja mitä vähemmän liikut, sitä epätodennäköisemmin paljastat itsesi.

Ja sitä todennäköisemmin saat lopulta sonnin kiinni.

Metsästystoimittaja Ken Bailey on kutsunut sonnihirviä suuressa osassa Kanadaa. Meille puhuneet 14 varustamoa ovat opastaneet hirvenmetsästäjiä keskimäärin lähes 20 vuotta. He ovat metsästäneet ympäri Albertan monipuolista maastoa boreaalisesta metsästä, boreaalisesta siirtymävyöhykkeestä ja haapapuistosta tunturi- ja vuoristoalueisiin. Albertan lisäksi jotkut ovat opastaneet myös Yukonissa, Brittiläisessä Californiassa ja Newfoundlandissa.

• Don Ayers, eläkkeellä
• Glenn Brown, Blue Bronna Professional Outfitters
• Sven-Erik Jansson, eläkkeellä
• Chad Lenz, Savage Encounters
• Bryan Radke, Dwayne Moore, Kassidy Hiemstra & Jonathan Ellens, Moose Creek Outfitters Ltd.
• Kelly Semple, South Paw Outfitters Ltd.,
• Kelly Semple, South Paw Outfitters Oy.
• Greg Sutley, Smoky River Outfitting
• Mike Ukrainetz, Mike’s Outfitting Oy.
• Ryk Visscher, Ryk Visscher’s Hunting Adventures
• Alan Wardale, Moose Country Outfitting
• Dan Wettlaufer, Andrew Lake Lodge & Leirit