Dallasin huutokauppatalo odottaa erään Yankees-legendan aloittelijakortin myyvän ennätyshintaan tulevassa huutokaupassa.

Heritage Auctions listaa kevään Urheilukorttihuutokauppaansa Mickey Mantlen pesäpallokortin vuodelta 1952 Toppsin kortin nro 311.

Kortti, jonka omistaa eläkkeelle jäänyt NFL-hyökkäyksen linjamies Evan Mathis, todettiin mint-kuntoiseksi ja Professional Sports Authenticator antoi sille arvosanan 9, mikä tekee siitä harvinaisuuden.

Vain kuusi muuta vuoden 1952 Topps Mantle -korttia on saanut tuon ”mint-luokituksen, joka on yhden sijan verran vajaa huippuluokituksesta ”gem mint”.

Huutokauppakamari arvioi, että kortin arvoksi on arvioitu reilut 3.500.000 dollaria. Tämänhetkinen ennätys pesäpallokortista eniten maksetussa summassa on 3,12 miljoonaa dollaria T206 Honus Wagner -kortista.

”Sen jälkeen, kun viimeksi huutokaupassa tarjottiin PSA Mint 9 -esimerkkiä yli 10 vuotta sitten, vuoden 1952 Topps Mantle -rookie-kortti on saavuttanut räjähdysmäisen suosion, ja se on identifioinut itsensä harrastuksen ehdottomaksi blue chip -osakkeeksi”, urheiluhuutokauppojen johtaja Chris Ivy sanoi.

Vuoden 1952 Topps-sarjaa pidetään monien keräilijöiden keskuudessa ensimmäisenä modernina baseball-korttisarjana. Se on tunnettu yksinkertaisuudestaan ja kauneudestaan. Alkuperäisen 310 kortin myynti nousi huimasti, joten Topps päätti laskea liikkeelle toisen sarjan, joka alkoi Mantlen kortilla numero 311.

Mutta kun he julkaisivat keräilijöiden keskuudessa niin sanotut ”suuret numerot”, myynti romahti, ja Toppsille jäi valtava ylijäämä kortteja varastoihinsa. Legendan mukaan vuonna 1960 osa näistä korteista lastattiin proomuun ja heitettiin Atlantin valtamereen, jotta yhtiö saisi lisää tilaa uusille sarjoille, minkä vuoksi high numbers -kortit kuuluvat sodanjälkeisen aikakauden harvinaisimpiin ja kalleimpiin kortteihin.

”Tämä kortti on amerikkalaisen poikkeuksellisuuden huikea symboli, aina kansallisen harrastuksemme juhlinnasta Sy Bergerin pelottoman kunnianhimoiseen visioon ja sellaisen kulttuurin ylistämiseen, joka saattoi nostaa köyhän pojan Oklahoman hiilikaivoksista kuuluisuuden ja tunnustuksen huipulle”, kohteen huutokauppakuvauksessa sanotaan. ”Se on kymmenen neliösenttimetriä amerikkalaista unelmaa, joka on säilynyt lähes virheettömänä ikuisiksi ajoiksi.”

Mantle löi 536 kunnaria vuosina 1951-1968 kestäneellä urallaan. Hän kuoli maksasyöpään vuonna 1995 63-vuotiaana. Hänet on haudattu Sparkman-Hillcrest Memorial Parkin hautausmaalle Dallasiin.

Huhtikuun 4. päivään mennessä kortin tämänhetkinen korkein tarjous on 1,9 miljoonaa dollaria. Kortin huutokauppa päättyy 19. huhtikuuta kello 22.00.