Mitä on endometrioosi?
Endometrioosi on sairaus, jossa kudos, jota tavallisesti on kohdun sisällä, kasvaa paikoissa, joissa sen ei pitäisi. Normaalisti kohtu on vuorattu kudoksella (jota kutsutaan kohdun limakalvoksi), joka kasvaa ja paksuuntuu joka kuukausi valmistautuakseen raskauteen. Munasarjojen tuottamat hormonit ohjaavat tätä kuukausittaista prosessia. Jos raskautta ei synny, veri ja kudos hajoavat ja poistuvat elimistöstä kuukautisvuotona (kuukautiset).
Ongelmia syntyy kuitenkin, jos kohdun limakalvokudos kasvaa kohdun ulkopuolisilla alueilla, kuten munasarjoissa, munanjohtimissa, virtsarakossa, suolistossa, peräsuolessa tai lantion limakalvolla. Hormonit käskevät syrjäytyneen kudoksen (implantit) hajota joka kuukausi, mutta veri ja kudos eivät pääse poistumaan elimistöstä. Arpikudosta ja kystia (pusseja, jotka ovat usein täynnä vanhaa verta) voi muodostua. Suuret kystat puhkeavat joskus auki. Endometrioosi voi aiheuttaa kroonista kipua ja hedelmättömyyttä. Noin 30-40 %:lla endometrioosia sairastavista naisista on vaikeuksia tulla raskaaksi.
Mikä aiheuttaa endometrioosia?
Tarkkaa syytä ei tunneta. Yksi mahdollinen syy on prosessi, jota kutsutaan takautuviksi kuukautisiksi. Se tapahtuu, kun kuukautisveri virtaa takaisin munanjohtimien kautta lantioon eikä ulos kehosta. Silloin kohdun kudos jää lantioon ja kasvaa. Toinen mahdollinen syy on endometrioosin riskiä lisäävän geenin periytyminen.
Naisilla on suurempi todennäköisyys sairastua endometrioosiin, jos heillä on:
- Äiti, sisko tai tytär, jolla on endometrioosi
- Sairaus, joka estää normaalin kuukautisvuodon
- Kuukautiskierto, jonka kesto on alle 27 päivää ja jossa kuukautisvuoto on pidempi kuin kahdeksan vuorokautta
Naimilla, jotka eivät ole koskaan synnyttäneet, on niin ikään suurempi riski.
Mitkä ovat endometrioosin oireita?
Infertiliteetti on joskus endometrioosin ensimmäinen oire. Hoito voi kuitenkin auttaa näitä naisia tulemaan raskaaksi. Joillakin naisilla ei ole lainkaan oireita. Toisilla naisilla oireita ovat hedelmättömyyden lisäksi mm:
- Lantion alueen kipu ja kouristelu ennen kuukautisia ja niiden aikana, joka usein pahenee naisen ikääntyessä
- Vatsakipu tai lantion alueen kipu ovulaation aikana
- Alaselkäkipu
- Kipu yhdynnän aikana ja sen jälkeen
- Kipu virtsatessa tai ulostettaessa, erityisesti kuukautisten aikana
- Ripuli, ummetus, pahoinvointi, turvotus tai väsymys
Naisen tuntemien kipujen määrä ei liity endometrioosin laajuuteen. Silti voimakas tai usein esiintyvä kipu voi haitata päivittäisiä toimintoja. Kivun tai lapsettomuuden kanssa kamppailevat naiset voivat tuntea itsensä huolestuneiksi, vihaisiksi, masentuneiksi tai turhautuneiksi.
Miten endometrioosi diagnosoidaan?
Naisen, joka epäilee endometrioosia, tulisi kuvata oireensa lääkärille. Lääkärit voivat käyttää useita erilaisia testejä diagnoosin tekemisessä. Lantion alueen tutkimuksessa lääkäri tarkastaa manuaalisesti lantion alueen kystien, arpien ja muiden ongelmien varalta. Ultraäänitutkimus tuottaa kuvia naisen sukuelimistä kystien paljastamiseksi. Ainoa tapa, jolla lääkäri voi varmasti tietää, onko naisella endometrioosia, on eräänlainen leikkaus, jota kutsutaan laparoskopiaksi. Lääkäri asettaa vatsaan pienen viillon kautta valaistun katselulaitteen. Sen jälkeen lääkäri etsii kohdun limakalvoimplantteja kohdun ulkopuolelta. Laparoskopia paljastaa, onko endometrioosi lievä, keskivaikea vai vaikea.
Millä endometrioosia hoidetaan?
Endometrioosia hoidetaan lääkkeillä, leikkauksella tai molemmilla. Käsikauppalääkkeet auttavat kuukautiskramppeihin ja muihin kiputiloihin. Hormonihoidot vähentävät tai estävät munasarjahormonien vaikutusta, jotka saavat implantit kasvamaan ja vuotamaan. Hormonihoitoja ovat mm:
- Synnytyksenestopillerit
- Non-steroidiset tulehduskipulääkkeet (NSAID-lääkkeet)
- GnRH-agonistit
- Progestiinit (mukaan lukien jotkin kohdunsisäiset kierukan implantit)
- Danatsoli
- Aromataasin estäjät
Konservatiivisessa kirurgiassa, kirurgi poistaa kudoskasvustot ja arpikudoksen. Tämäntyyppinen leikkaus voi lievittää kipua ja auttaa lapsettomuuden torjunnassa. Viimeisenä keinona kirurgit voivat poistaa kohdun (ns. kohdunpoisto), kun endometrioosi on vaikea. Joskus myös munasarjat poistetaan. Raskaus ei ole mahdollista kohdunpoiston jälkeen.
Mitä muuta voit tehdä selviytyäksesi endometrioosista?
Joidenkin naisten mielestä lämpimien kylpyjen ottaminen tai lämmitystyynyn käyttö auttaa kipuun. Vaihtoehtoisista lääketieteellisistä hoidoista, kuten akupunktiosta, ei ole osoitettu olevan apua endometrioosia sairastaville naisille. Tukiryhmät tarjoavat ohjausta ja lohtua joillekin naisille.
Kysymyksiä, joita kannattaa kysyä lääkäriltä
- Mitkä ovat hoitovaihtoehtoni?
- Mitkä ovat kunkin hoitovaihtoehdon hyödyt ja haitat?
- Olenko todennäköisesti hedelmöitymiskyvytön hoidon jälkeen vai pystynkö silti tulemaan raskaaksi?