Twenty One Pilotsin uudelta konseptialbumilta Trench löytyi kaikki, mitä odotin musiikkiduolta – reggae-biittejä, voimakkaita sanoituksia, nopeita räppejä ja tarttuvia melodioita – kaikki paitsi Jumala.

Kertokaamme, mikä on muuttunut bändin vuoden 2015 Blurryface-albumin jälkeen. Tuolla albumilla Blurryface-hahmo edusti laulaja Tyler Josephin epävarmuutta. Trenchillä Blurryface kulkee uudella nimellä. Sekä albumilla että siihen liittyvissä musiikkivideoissa Blurryface ilmenee Nicona, salaperäisenä piispana, joka pukeutuu punaisiin kaapuihin ja pitää sisällään ihmisten henkiä Dema-kaupungissa, joka on epäilyksen, pimeyden ja masennuksen maantieteellinen ilmentymä.

Trenchin pääsinkkujen Jumpsuit, Nico and the Niners ja Levitate musiikkivideoissa näemme, kuinka Joseph yrittää paeta epävarmuuttaan vain joutuakseen kiinniotetuksi, yrittäen uutta pakoa ja joutuakseen taas kiinniotetuksi. Tarina tuo mieleen aiemmat albumit Blurryface ja Vessel (2013), joissa Joseph kertoo samanlaisista syklisistä kamppailuista epäilyksen, pelon ja masennuksen kanssa.

Kun purin Trenchiä YouTube-kanavallani, vitsailin, että sen maailma on kuin ”masennuksen Narnia”, viitaten synkkiin sanoituksiin ja allegorisiin implikaatioihin todellisesta maailmasta. Kun kuitenkin jatkoin albumin tutkimista, tajusin, että jos Trench on Narnia, siitä puuttuu yksi hahmo: Aslan.

God on ollut vahvasti esillä Twenty One Pilotsin aiemmilla albumeilla. Joseph huutaa Häntä Vessel-kappaleissa ”Holding on to You” ja ”Trees”, ja Blurryface-levyllä hän rukoilee pelastusta kappaleissa ”The Judge” ja ”Goner”. Mutta Trenchillä pakenemisen ja vangitsemisen sykli jatkuu vain kolmen hahmon voimin: Piispa Nico, vastustavat banditot (jotka edustavat Josephin faneja, ystäviä ja perhettä) ja Joseph itse.

Trenchistä puuttuu Kristus-hahmo. Yleisessä tarinankerronnassa Kristus-hahmo ohjaa, pelastaa ja tukee muita hahmoja. Joskus viittaukset Jeesukseen ovat eksplisiittisiä, joskus taas eivät. Ajattele Gandalfia Taru sormusten herrasta, Obi Wan Kenobia Uusi toivo -elokuvassa ja tietysti Aslania Narnian kronikoissa. Vaikka Kristus-hahmoja on esiintynyt muuallakin Twenty One Pilotsin katalogissa, Trenchistä ei löydy yhtäkään. Kukaan ei lunasta Josephia, kukaan ei uhraudu hänen puolestaan eikä kukaan ohjaa häntä kohti toivoa herättävää loppua.

Sen sijaan albumin musiikkivideot tuntuvat viestivän, että vaikka Joseph pakenisi epäilyksiään tai epävarmuuttaan kuinka monta kertaa tahansa, nuo tunteet ja pelot nappaavat hänet aina takaisin.

Kappaleet kuvaavat niin ikään jatkuvaa, ehkä ikuista kamppailua, erityisesti ”Leave the City”, synkkä, hidas kappale albumin lopussa. Alternative Pressin haastattelussa Joseph selitti: ”Kun aloin luoda , tiesin, että aion nimetä paikan, johon olen menossa… . Puhun maailmasta, jonka läpi matkustan, mutta en koskaan saavuta sitä paikkaa, jonne yritän päästä. Se ei johdu siitä, että pidän kiinni jostain salaisuudesta: katsot jotakuta, joka yrittää yhä selvittää, missä se paikka on.”

Kappaleessa ”Leave the City” Joseph sanoo: ”Olen kyllästynyt hoitamaan tätä tulta”, ”He tietävät, että se on melkein ohi” ja ”On vain aikaa, ennen kuin he näyttävät minulle / Miksi kukaan ei koskaan palaa / Yksityiskohtia tuonpuoleisesta”. Laulu kuvaa hyvin todellista ja vakavaa kamppailua uskon kanssa, ehkä sellaista, jonka monet kristityt ovat itse kokeneet hengellisen kypsymisen aikoina.

Myöhemmin haastattelussa Joseph selitti, että ”prosessi, jonka olen ollut tällä levyllä, on lähimpänä sitä, että olen ollut viihdyttämässä maailmaa, jossa Jumalaa ei ole”. Hän selventää: ”Uskon edelleen Jumalaan. Haluan edelleen kutsua itseäni kristityksi – koska olen kristitty.”

Tämä Josephin tunnustus saa minut pitämään Trenchiä Josephin tapana kokeilla elämänsä projisointia ilman Kristus-hahmon läsnäoloa, kysymyksen tutkimista: ”Jos Jumalaa ei olisi olemassa, missä minä olisin?” ”Leave the Cityn” melankolia ja Trenchin musiikkivideoiden moniselitteisyys viittaavat siihen, että Joseph kamppailee ajatuksen kanssa jumalattomasta kohtalosta. Hän toivoo, ettei näin ole, mutta toisinaan hän alistuu tunteeseen.

Kaiken kaikkiaan Tyler Joseph kuvaa Trenchissä, mitä tarkoittaa elää ihmisenä (tai kristittynä) brutaalien epäilyjen, pelon ja epävarmuuden edessä. Kristityille voi olla kauhistuttavaa myöntää, etteivät he täysin tiedä, mihin ovat menossa. Pelkäämme usein, että epäily itsessään saattaa olla syntiä. Haluamme näyttäytyä uskomme täydessä hallinnassa.

Lapsena käsitin kristinuskon mustavalkoisena. Olin kristitty tai en ollut. Aina kun epäilin, hautasin sen syvälle, koska en halunnut ”mennä kristinuskon rajojen ulkopuolelle” niiden hetkien ajaksi, jolloin viihdyin kysymyksissäni.

Minulle Trench on siis muistutus käsitellä epäilyä suoraan, miettiä sitä ja puhua siitä muiden kanssa. En voi taivutella ”tee epäilys pois” -lihasta ja tuntea sen katoavan. Trenchissä Joseph valottaa epäilyksensä sen sijaan, että etsisi yksinkertaista ratkaisua. Hän pohtii epäilyä syvällisesti. Hän kirjoittaa siitä lauluja. Ja mikä uskovia ehkä eniten pelottaa, hän myöntää epäilyksensä maailmalle – niin kristityille kuin ei-kristityillekin.

Tämä voi tehdä Trenchistä epämiellyttävää kuunneltavaa, mutta mielestäni se on merkki siitä, että kristittyjen on oltava valmiimpia hyväksymään toisten epäilykset. Maailmassa, joka edistää skeptisyyttä, ja kirkossa, joka toisinaan eristää ne, jotka esittävät kysymyksiä, haavoittuvuus ja rehellisyys kaikin puolin voi olla ainoa asia, joka voi tuoda meidät yhteen uskomme vilpittömän ja todellisen ymmärtämisen kautta.