-Biblical Data:

1. Persian kuningas, sama kuin Kserkses (486-465 eKr.). Esterin kirja käsittelee vain yhtä jaksoa hänen valtakaudestaan. Siinä kerrotaan, että hän hallitsi sataa kaksikymmentäseitsemää maakuntaa – ”Intiasta Etiopiaan asti” (Ester i. 1). Kolmantena hallitusvuotenaan hän järjesti juhlat osoittaakseen rikkautensa ja loistonsa; ”Persian ja Median valta, maakuntien aateliset ja ruhtinaat olivat hänen edessään” (ibid. i. 3). Tämän sadankahdeksankymmentä päivää kestäneen juhlan jälkeen hän järjesti toiset seitsemän päivää kestäneet juhlat, joihin kutsuttiin ”kaikki kansa … suuret ja pienet”. Samaan aikaan kuningatar Vasti järjesti naisille juhlaillallisen (i. 9). Seitsemäntenä päivänä (i. 10) Ahasveros kutsui kuningattaren ja myös juhlijat eteensä, jotta kaikki näkisivät hänen kauneutensa. Tästä Vasti luonnollisesti kieltäytyi (i. 12), mutta kuningas suuttui hänen tottelemattomuudestaan, noudatti neuvonantajiensa neuvoa ja pani kuningattaren syrjään. Samalla hän lähetti koko maahan julistuksia, joissa mies julistettiin hallitsijaksi jokaisessa talossa (i. 22). Ensimmäisen luvun tapahtumien ja toisen luvun tapahtumien välissä voidaan olettaa olevan joitakin vuosia, joiden aikana Ahasveros oli kiireinen yrittäessään orjuuttaa Kreikkaa. Hän epäonnistuu ja palaa Persiaan. Hänen palattuaan hänelle löydetään toinen puoliso, ja hänen seitsemännen hallitusvuotensa kymmenentenä kuukautena (ii. 16) Esteristä tulee kuningatar. Raamatun kertomus esittelee tämän jälkeen jakson, jonka on täytynyt olla hyvin yleinen Persian hallitsijoiden elämässä. Kaksi eunukkia, Bigthan ja Teresh (persiaksi Bagatana ja Tiris; Jules Oppert, ”Commentaire Historique et Philologique du Livre d’Esther”, s. 22), muodostavat Ahasverosta vastaan salaliiton, joka olisi saattanut onnistua, ellei Mordokai (yhden salaliittolaisen juutalaisen orjan välityksellä, ehdottaa Josefus, ”Ant.”, s. 22) olisi onnistunut. xi. 6, § 4; mutta Targumin mukaan Mordokain seitsemänkymmenen kielen tuntemuksen kautta) paljastanut sen Esterille, joka puolestaan kertoi siitä Ahasverokselle. Salaliittolaiset hirtetään, ja kertomus salaliitosta ja sen paljastumisesta kirjataan aikakirjoihin. Myöhemmin kuningas palkitsee Mordokain hänen uskollisuudestaan (Esth. vi. 2-12). Haaman nousee nyt esiin Ahasveroksen pääneuvonantajana (iii. 1). Mordokai ei suostu osoittamaan kunnioitusta Hamanille, joka sen jälkeen, kun hän ei uskalla koskea yksin Mordokaihin, juonittelee kaikkien juutalaisten tuhoamista koko valtakunnassa. Kuningas antaa suostumuksensa (iii. 11), mutta peruuttaa sen Esterin esirukouksesta, surmaa Hamanin ja nostaa Mordokain Hamanin asemaan. Uusia julistuksia lähetetään, joissa juutalaisia kehotetaan puolustautumaan ja kostamaan vihollisilleen (viii. 13). Raamatussa ei anneta muita tietoja Ahasveroksesta. Hänet mainitaan vielä kerran Esran kirjassa (iv. 6). Ks. Ester, Haman, Mordokai, Purim.

Alabastervasaus, jossa on Kserkseksen nimi persialaisin, susiankielisin, assyrialaisin kiilakirjoituksin ja egyptiläisin hieroglyfein.

(Pariisin Louvresta.)

2. Dariuksen Medeuksen isä (Dan. ix. 1).

G. B. L.-In Rabbiininen kirjallisuus:

Ahasveros, Esterin kirjan Persian kuningas, jonka rabbit samaistavat siihen, joka mainitaan Dan. ix. 1 Median kuninkaan Dareioksen isäksi ja siihen, joka mainitaan Esran kirjassa iv. 6, luetaan yhdeksi niistä kolmesta Raamatun historian kuninkaasta, jotka hallitsivat koko maapalloa, kaksi muuta ovat Ahab ja Nebukadnessar (Meg. 11a; Targ. Sheni on Esth. i. 2:n mukaan neljä, ja hän laskee myös Salomon heidän joukkoonsa; katso Meg. 11b). Hän oli paha valtakautensa alusta loppuun. Samarialaisten herjaavan raportin perusteella hän keskeytti Kyruksen aikana aloitetun temppelin jälleenrakentamisen (Esra, iv. 6; Esther R. intro.). Siitä, oliko hän viisas vai typerä hallitsija, kiistelevät Rab ja Samuel (Meg. 12a). R. Gamaliel II:n mukaan hän oli yksinkertaisesti oikukas ja ailahtelevainen (ib. 12b); toisen perinteen mukaan, jonka Abba Gorion välitti, hän oli niin epävakaa, että hän uhrasi vaimonsa ystävälleen ja ystävänsä vaimolleen (Mid. Abba Gorion i. 1), tarkoittaen luultavasti keisari Domitianusta, josta tämä lausunto piti paikkansa (vrt. Bacher, ”Ag. Tan.” i. 96 et seq.). Kunnianhimossaan Ahasveros halusi istua kuningas Salomon ihanalla valtaistuimella, jota Midrashissa ja Esterin Targumissa kuvataan, mutta hän ei voinut. Hänen ”loistavan valtakuntansa rikkauksien esittelynsä” ruhtinailleen (Esth. i. 4) oli erityisen syntistä, sillä hän oli ottanut kuninkaallisesta aarrekammiostaan juhlapäivällisille kaikki pyhät astiat pyhäkköön kerskatakseen näillä omaisuuksillaan ja syyllistyi näin rikokseen Jumalaa ja juutalaisia vastaan. Hän kasasi suuria aarteita ja kätki ne kurjuudessaan. Kyrus, hänen seuraajansa, löysi ne ja tarjosi ne juutalaisille, jotta he voisivat rakentaa temppelin uudelleen niiden avulla. Nämä ovat ”pimeyden aarteet”, jotka luvattiin Kyrukselle Jes. xlv. 3 (Ester R. i. 4). Ahasveroksen levottomuuden sinä yönä, joka ratkaisi juutalaisten kohtalon, aiheutti arkkienkeli Mikael (Gabriel), joka löi hänet maahan 366 kertaa ja toi sitten hänen eteensä joukon teurastajia, leipureita ja hovimestareita, joille kuningas vihassaan sanoi: ”Te olette myrkyttäneet minut!” He vastasivat: ”Katsokaa, ovatko Ester ja Haaman, jotka söivät ja joivat kanssanne, myrkytetty.” Kun Ahasveros huomasi, että he olivat terveitä, hän lähetti hakemaan aikakirjan ja sai siellä tietää Mordokain palkitsemattomasta teosta (Midr. Abba Gorion).”

PirḲe Rabbi Eliezer, xi., Targ. mukaan. Sheni on Esther, alussa laskee kymmenen kuningasta koko maapallon hallitsijoiksi: Jumala, Nimrod, Joosef, Salomo, Ahab, Ahasveros, Nebukadnessar ja Aleksanteri Suuri; sitten yhdeksäntenä Messias; ja viimeisenä taas Jumala itse. Siellä sanotaan myös, että Ahasveros oli rikkain kaikista Persian ja Median kuninkaista; hänet mainitaan Danielin kirjassa (xi. 2), jossa sanotaan: ”Neljäs on oleva paljon rikkaampi kuin he kaikki”; ja myös, että hän pystytti pääkaupunkinsa läpikulkukäytävälle kultaisia ja hopeisia sohvia näyttääkseen kaikelle maailmalle rikkautensa; kaikki hänen käyttämänsä astiat ja astiat olivat kultaa, kun taas hänen palatsinsa jalkakäytävä oli kokonaan jalokivistä ja helmistä.”

K.-Kriittinen näkemys:

Huolimatta siitä, että sekä Josefus (”Ant.” xi. 6) että Septuaginta viittaavat Ahasverokseen nimellä Artaxerxes, nykyaikaiset tutkijat, kuten Keil (”Commentary to Esther”), Bertheau ja Ryssel (”Commentary to Esther”), Wildeboer (”Kurzer Hand-Kommentar”, 1898), Sayce (”Higher Criticism and the Monuments,” p. 469) ja Schrader (”K. A. T.”, s. 375) ovat yhtä mieltä siitä, että Ahasveros tarkoittaa Kserksesta eikä ketään muuta, ja tämä eri syistä: (1) Ahasveros on heprean yritys edustaa persialaista Khshayarshaa, alef on proteettinen aivan kuten se on Aḥashdarpenimissä (Esth. iii. 12), jossa persialainen on Kschatrapawan (Wildeboer, in loco). Kreikkalainen esittää sen Xerxes. (2) Herodotoksen antama kuvaus Kserkseksen luonteesta vastaa Raamatun ja myöhemmin midrashin kuvaa – pahaenteinen, hölmö, ailahtelevainen ja äkkipikainen. (3) Kuninkaan on oltava persialainen, sillä koko ilmapiiri on persialainen. Hovi on Suusanissa, ja virkamiehet ovat persialaisia. (4) Hallituskautensa kolmannen ja seitsemännen vuoden välillä Ahasveros katoaa Raamatun kertomuksessa näkyvistä; mutta se oli juuri sitä aikaa, jolloin Kserkses oli mukana Kreikan valloituksessa.

Ei siis ole epäilystäkään siitä, etteikö se hallitsija, jonka nimi kulki heprealaisten keskuudessa nimellä Ahasveros, ollut se, joka persialaisissa merkinnöissä tunnetaan nimellä Khshayārshā ja kreikkalaisten keskuudessa nimellä Kserkses. Babylonialaisissa tauluissa hänen nimensä kirjoitetaan Khisiarshu, Akhshiyarshu jne. Arameankielisessä kirjoituksessa (”C. I. S.” ii. 1, 122) se kirjoitetaan .

Onko Vanhassa testamentissa mainintoja Ahasveroksesta, jotka ovat todella historiallisia, vakava kysymys. Ahasveros, jonka Dan. ix. 1, Dareioksen isä ”meedialaisten siemenestä”, on historiassa yhtä tuntematon kuin hänen poikansakin. Todennäköisesti molemmat ovat huonosti perillä olevan kirjoittajan sekavia käsityksiä Persian kuninkaista (ks. ”Journal of Bibl. Lit.” xvii. 71). Samoin viittaus Ahasverokseen Esran kirjassa, iv. 6, esiintyy siellä, missä Kambyses tai Darius olisi odotettavissa, jos väite on historiallinen, ja se on epäilemättä myöhäisen kirjoittajan tietämättömyyden tulos.